Den amerikanske grunnloven

Signeringen av USAs grunnlov, med George Washington, Benjamin Franklin og Thomas Jefferson ved den konstitusjonelle konvensjonen i 1787.

GraphicaArtis / Getty Images

Grunnloven ble opprettet for å løse problemer med forgjengeren Vedtekter for konføderasjonen . Ratifisert i 1781, hadde artiklene etablert en fast vennskapsliga mellom statene og tildelt mest makt i en kongress av konføderasjonen. Denne makten var imidlertid ekstremt begrenset. Mest kritisk, uten makt til å innkreve skatter, kunne ikke sentralregjeringen skaffe noen midler selv. I stedet var det helt avhengig av statene for pengene som var nødvendige for å operere. I tillegg førte kravet om enstemmig avstemning fra kongressen om enhver viktig beslutning til en regjering som ofte var lammet og stort sett ineffektiv.

Den konstitusjonelle konvensjonen

I mai 1787 kom delegater fra 12 av de 13 statene (Rhode Island sendte ingen delegater) sammen i Philadelphia for å reformere konføderasjonens vedtekter og redesigne regjeringen. Delegatene til Grunnlovskonvensjonen begynte raskt å utarbeide et nytt charter for USA.

Ved utformingen av grunnloven forsøkte delegatene til den konstitusjonelle konvensjonen å skape en regjering med nok makt til å handle på nasjonalt nivå, men ikke med så mye makt at de grunnleggende individuelle rettigheter av folket ville bli truet. Deres løsning var å dele regjeringsmaktene i tre grener - lovgivende , utøvende , og rettslig – med et system av sjekker og kontobalanser på disse maktene for å sikre at ingen gren kunne få overherredømme. Grunnloven spesifiserer myndighetene til hver gren, med krefter som ikke er spesifikt tildelt dem forbeholdt statene.

Mye debatt fokuserte på hvordan folket skulle bli representert i den nye lovgiveren. To konkurrerende planer ble vurdert: Virginia Plan , som foreslo et system med fordeling basert representasjon på befolkningen i hver stat, og New Jersey-plan , som ga hver stat lik stemme i kongressen. De større statene støttet Virginia-planen mens de mindre statene favoriserte New Jersey-planen. Etter timer med forhandlinger ble delegatene enige om Flott kompromiss hvorunder den lovgivende grenen ville bestå av Representantenes hus , som ville representere folket i hver stat fordelt på dens befolkning; og Senatet der hver stat ville være representert likt. Den utøvende grenen vil bli ledet av presidenten i USA. Planen ba også om en uavhengig rettsgren, bestående av Høyesterett og lavere føderale domstoler .

Innledningen

Også kjent som lovbestemmelsen i grunnloven, den Innledning oppsummerer Framers intensjon om at den nasjonale regjeringen eksisterer for å sikre at folket lever trygge, fredelige, sunne og frie liv. Ingressen sier:

Vi, folket i USA, for å danne en mer perfekt union, etablere rettferdighet, sikre innenlandsk ro, sørge for felles forsvar, fremme den generelle velferden og sikre frihetens velsignelser til oss selv og vår etterkommere, ordinerer og etablere denne grunnloven for Amerikas forente stater.

Preambelens tre første ord – We the People – bekrefter at USAs regjering eksisterer for å tjene sine borgere. James Madison , en av grunnlovens hovedarkitekter, kan ha sagt dette best da han skrev:

Folket er den eneste legitime maktkilden, og det er fra dem at det konstitusjonelle charteret, som de forskjellige grenene av regjeringen har makten under, er avledet. . .

De tre første artiklene i grunnloven legemliggjør doktrinen om maktfordeling , hvorved den føderale regjeringen er delt inn i tre grener: lovgivende, utøvende og rettslig.

Artikkel I: Den lovgivende gren

Den lengste delen av grunnloven, Artikkel I håndhever overherredømmet til folket gjennom deres folkevalgte representanter ved å skape en tokammer lovgiver bestående av et senat og et representanthus. Artikkel I gir kongressen makt til å lage lover. Alle lovgivende myndighet som er gitt her skal tilhøre en kongress i USA... Opphavsmennene hadde til hensikt at kongressen skulle overskygge den utøvende og dømmende grenen, og i artikkel I, seksjon 8, spesifiserte de spesifikke kongressens makter i stor detalj. Blant disse maktene er å samle inn skatter, låne penger, mynte penger, regulere handel, etablere postkontorer og erklære krig. For å balansere Kongressens makt mot de andre grenene, setter Artikkel I eksplisitte grenser for dens makt. Det gir også kongressen bred makt til å lage alle lover som anses nødvendig og riktig for å utføre de spesifikt tildelte maktene, en kilde til autoritet som sjelden finnes i andre moderne nasjoners konstitusjoner.

Artikkel II: Den utøvende grenen

Den utøvende grenen, bestående av presidenten, visepresident , kabinett offiserer, og millioner av føderale ansatte er tildelt makten som trengs for å håndheve lovene vedtatt av kongressen. Det primære ansvaret til presidenten og den utøvende grenen er uttrykt i artikkel II, seksjon 3: Han skal sørge for at loven blir trofast utført. Artikkel II angir hvordan presidenten skal velges gjennom Valgkollegiet . Den beskriver også noen få spesifikke fullmakter til presidenten, inkludert kommanderer de væpnede styrkene , forhandle traktater, og utnevne dommere i Høyesterett , med forbehold om godkjenning fra senatet. Artikkel II bestemmer også at presidenten kan være riksrett og fjernet fra vervet for høye forbrytelser og forseelser .

Artikkel III: Den rettslige grenen

I henhold til artikkel III skal den dømmende myndigheten tolke lovene. Eller som Justitiarius John Marshall berømt sagt, for å si hva loven er. Selv om den ikke presiserer arten av den dømmende makten, har artikkel III blitt tolket av Høyesterett som å gi rettsvesenet makt til å erklære kongressens eller presidentens handlinger grunnlovsstridige. Kjent som juridisk gjennomgang , gir denne bestemmelsen de amerikanske føderale domstolene langt mer makt enn i andre land. Imidlertid makten til uvalgte dommere til å juridisk ugyldiggjøre lover i en demokrati er fortsatt en av de mest kontroversielle sakene i amerikansk regjering og politikk.

Artikkel IV: Full tro og kreditt

I artikkel IV er det grunnleggere tok vare på å etablere rettsforholdet mellom statene. Grunnloven krever at statene gir full tro og æren til lovene, kontraktene og rettsprosessene i de andre statene. Stater er utestengt fra å diskriminere borgere fra andre stater på noen måte, og kan ikke vedta toll eller skatt mot hverandre. Statene må også gå med på gjensidighet utlevering av de som er anklaget for forbrytelser, skal stilles for retten i andre stater. I henhold til vedtektene behandlet statene hverandre som uavhengige suverene nasjoner. I henhold til grunnloven må statene imidlertid anerkjenne og respektere hverandres lover, selv når deres lover kan være i konflikt. Et av de mest kontroversielle spørsmålene i historien til den fullstendige tros- og kredittklausulen er om en stat må anerkjenne lovligheten av homofilt ekteskap eller sivil forening utført i en annen stat. I 2015 avsa Høyesterett dom i saken om Obergefell v. Hodges at alle stater må anerkjenne samkjønnede foreninger og at ingen stat kan forby likekjønnede par å gifte seg.

I artikkel V spesifiserte gründerne en prosess for endring av grunnloven . For å forhindre vilkårlige endringer, ble endringsprosessen gjort ganske tyngende. Endringer kan foreslås med to tredjedelers stemme fra begge kongresshusene, eller, hvis to tredjedeler av statene ber om det, av en konvensjon kalt til det formålet. Endringer må da ratifiseres av tre fjerdedeler av statens lovgivere eller tre fjerdedeler av konvensjoner som er innkalt i hver stat for ratifikasjon. Til dags dato har grunnloven blitt endret bare 27 ganger, inkludert de første 10 endringene som omfatter Bill of Rights . En endring, den 21. endring , opphevet 18. endring , som hadde innledet perioden av forbud i USA ved å forby produksjon, salg og transport av alkohol.

Artikkel V: Endringsprosess

I artikkel V spesifiserte gründerne en prosess for endring av grunnloven . For å forhindre vilkårlige endringer, ble endringsprosessen gjort ganske tyngende. Endringer kan foreslås med to tredjedelers stemme fra begge kongresshusene, eller, hvis to tredjedeler av statene ber om det, av en konvensjon kalt til det formålet. Endringer må da ratifiseres av tre fjerdedeler av statens lovgivere eller tre fjerdedeler av konvensjoner som er innkalt i hver stat for ratifikasjon. Til dags dato har grunnloven blitt endret bare 27 ganger, inkludert de første 10 endringene som omfatter Bill of Rights . En endring, den 21. endring , opphevet 18. endring , som hadde innledet perioden av forbud i USA ved å forby produksjon, salg og transport av alkohol.

Artikkel VI: Landets høyeste lov

Artikkel VI erklærer ettertrykkelig at grunnloven og lovene i USA er landets øverste lov. Alle føderale og statlige tjenestemenn, inkludert dommere, må sverge å støtte grunnloven, selv i tilfeller der den strider mot statens lover. I motsetning til vedtektene, trumfer grunnloven statsmakter. Grunnloven strekker seg imidlertid langt for å beskytte statenes makt. Systemet med føderalisme , der de nasjonale og statlige myndighetene deler makt er fortsatt et grunnleggende trekk ved den amerikanske regjeringen.

Artikkel VII: Ratifisering

Selv etter at opphavsmennene undertegnet grunnloven 17. september 1787, sto de fortsatt overfor den vanskelige oppgaven å overbevise det amerikanske folk om å godta den. Ikke engang alle rammene var enige. Bare 39 av de 55 delegatene til den konstitusjonelle konvensjonen signerte sluttdokumentet. Folket ble delt mellom to tidlige politiske fraksjoner: den Føderalister , som støttet ratifisering av grunnloven, og Anti-føderalister , som motsatte seg det. Federalistene seiret til slutt, men først etter at de lovet at en rettighetserklæring ville bli lagt til grunnloven så snart den første kongressen kom sammen.

Utformerne spesifiserte at den nye grunnloven ville tre i kraft først etter at ni av de daværende 13 statene hadde ratifisert den. Opphavsmennene fastsatte også at ratifisering ikke ville bli utført av statens lovgivere, men av statskonvensjoner samlet spesielt for det formålet. Hver stat fikk seks måneder til å innkalle en konvensjon og stemme over den foreslåtte grunnloven. Den 7. desember 1787 ble Delaware den første staten som ratifiserte den. New Hampshire ble den niende delstaten som godtok grunnloven 21. juni 1788, og avsluttet offisielt regjeringen under konføderasjonens vedtekter. Den nye grunnloven trådte i kraft 4. mars 1789.

Bill of Rights og endringer

Samlet kjent som Bill of Rights, gir de ti første endringene til grunnloven spesifikke beskyttelser av individuell frihet og rettferdighet og setter begrensninger på regjeringens makt. De fleste av de senere 17 endringene, for eksempel Trettende , Fjortende , og Femtende endringer, utvide beskyttelsen av individuelle borgerrettigheter . De andre endringene tar opp spørsmål knyttet til føderal myndighet eller endrer myndighetenes prosesser og prosedyrer. For eksempel 22. endring spesifiserer at ingen person kan velges til president i USA mer enn to ganger, og 25. endring etablert gjeldende prosess og rekkefølge av presidentvalg .

Replika av USAs Bill of Rights, som dokumenterer de første 10 endringene til den amerikanske grunnloven.

Leezsnow / Getty Images

Kilder

• The Constitution of the United States: En transkripsjon. National Archives: America's Founding Documents , https://www.archives.gov/founding-docs/constitution-transcript.
• Konstitusjonen. Det hvite hus: Vår regjering , https://www.whitehouse.gov/about-the-white-house/our-government/the-constitution/.
• Billias, George. American Constitutionalism Heard Round the World, 1776–1989: A Global Perspective. New York University Press, 2009, ISBN 978-0-8147-9107-3.
• Bowen, Catherine. Miracle at Philadelphia: The Story of the Constitutional Convention, mai til september 1787. Blackstone Audio, 2012, ISBN-10: 1470847736.
• Bailyn, Bernard, red. Debatten om grunnloven: Federalistiske og antiføderalistiske taler, artikler og brev under kampen for ratifisering. The Library of America, 1993, ISBN 0-940450-64-X.