Historien om forbudet i USA

Henry Guttmann / Getty Images

Forbud var en periode på nesten 14 år med amerikansk historie (1920 til 1933) der produksjon, salg og transport av berusende brennevin ble gjort ulovlig. Det var en tid preget av speakeasies, glamour og gangstere og en periode der selv den vanlige borger brøt loven. Interessant nok førte forbud (noen ganger referert til som det 'edle eksperimentet') til første og eneste gang en Endring av den amerikanske grunnloven ble opphevet.

Temperansebevegelser

Etter Amerikansk revolusjon , drikking var på vei oppover. For å bekjempe dette ble en rekke samfunn organisert som en del av en ny Temperance-bevegelse, som forsøkte å fraråde folk fra å bli beruset. Til å begynne med presset disse organisasjonene på moderasjon, men etter flere tiår endret bevegelsens fokus seg til fullstendig forbud mot alkoholforbruk.

De Temperansebevegelse ga alkohol skylden for mange av samfunnets sykdommer, spesielt kriminalitet og drap. Saloons, et sosialt fristed for menn som levde i det fortsatt utemmede Vesten, ble av mange, spesielt kvinner, sett på som et sted for utskeielser og ondskap.

Forbud, oppfordret medlemmer av Temperance-bevegelsen, ville stoppe ektemenn fra å bruke hele familiens inntekt på alkohol og forhindre ulykker på arbeidsplassen forårsaket av arbeidere som drakk under lunsj.

Det 18. endringsforslaget vedtas

På begynnelsen av 1900-tallet var det Temperance-organisasjoner i nesten alle stater. I 1916 hadde over halvparten av de amerikanske statene allerede lover som forbød alkohol. I 1919 ble 18. endring til den amerikanske grunnloven, som forbød salg og produksjon av alkohol, ble ratifisert. Den trådte i kraft 16. januar 1920 – begynnelsen av epoken kjent som forbud.

Volstead-loven

Mens det var den 18. endringen som etablerte forbudet, var det Volstead Act (vedtatt 28. oktober 1919) som klargjorde loven.

Volstead Act uttalte at 'øl, vin eller annen berusende malt eller vinholdig brennevin' betydde enhver drikk som var mer enn 0,5 volumprosent alkohol. Loven uttalte også at det å eie en gjenstand designet for å produsere alkohol var ulovlig, og den fastsatte spesifikke bøter og fengselsstraff for brudd på forbudet.

Smutthull

Det var imidlertid flere smutthull for folk å lovlig drikke under forbudet. For eksempel nevnte den 18. endringen ikke selve drikkingen av brennevin.

Siden forbudet trådte i kraft et helt år etter ratifiseringen av den 18. endringen, kjøpte mange mennesker tilfeller av daværende lovlig alkohol og lagret dem for personlig bruk.

Volstead Act tillot alkoholforbruk hvis det ble foreskrevet av en lege. Det er unødvendig å si at det ble skrevet ut store mengder nye resepter på alkohol.

Gangstere og Speakeasies

For folk som ikke kjøpte kasser med alkohol på forhånd eller kjenner en 'god' lege, var det ulovlige måter å drikke på under forbudet.

En ny rase gangster oppsto i denne perioden. Disse menneskene la merke til det utrolig høye nivået av etterspørsel etter alkohol i samfunnet og de ekstremt begrensede tilbudene til den gjennomsnittlige borgeren. Innenfor denne ubalansen mellom tilbud og etterspørsel, så gangstere en fortjeneste. Al Capone i Chicago er en av de mest kjente gangsterne i denne perioden.

Disse gangsterne ville ansette menn til å smugle inn rom fra Karibien (rumrunners) eller kapre whisky fra Canada og bringe den inn i USA. Andre ville kjøpe store mengder brennevin laget i hjemmelagde destillasjoner. Gangsterne ville da åpne opp hemmelige barer (speakeasies) for folk å komme inn, drikke og sosialisere.

I løpet av denne perioden var nyansatte forbudsagenter ansvarlige for å raide speakeasies, finne stillbilder og arrestere gangstere, men mange av disse agentene var underkvalifisert og underbetalt, noe som førte til en høy grad av bestikkelser.

Forsøk på å oppheve det 18. endringsforslaget

Nesten umiddelbart etter ratifiseringen av det 18. endringsforslaget ble det dannet organisasjoner for å oppheve det. Ettersom den perfekte verden lovet av Temperance-bevegelsen ikke ble realisert, ble flere mennesker med i kampen for å bringe tilbake brennevin.

Antiforbudsbevegelsen ble styrket etter hvert som 1920-tallet skred frem, og uttalte ofte at spørsmålet om alkoholforbruk var et lokalt spørsmål og ikke noe som burde stå i Grunnloven.

I tillegg har Børskrasj i 1929 og begynnelsen av Den store depresjonen begynte å endre folks mening. Folk trengte jobber. Regjeringen trengte penger. Lager alkohol lovlig igjen ville åpne opp for mange nye arbeidsplasser for innbyggerne og ytterligere omsetningsavgifter for myndighetene.

Den 21. endringen er ratifisert

Den 5. desember 1933 ble den 21. endringen av den amerikanske grunnloven ratifisert. Den 21. endringen opphevet den 18. endringen, og gjorde alkohol igjen lovlig. Dette var første og eneste gang i amerikansk historie at en endring ble opphevet.