Forstå det dobbelte rettssystemet

Dan Kitwood/Getty Images

Et dobbelt domstolssystem er en rettsstruktur som bruker to uavhengige domstolsystemer, ett som opererer på lokalt nivå og det andre på nasjonalt nivå. USA og Australia har verdens lengste løpende dobbeltrettssystemer.

Under USAs system av maktdeling kjent som føderalisme , nasjonens doble domstolsystem er sammensatt av to separate operativsystemer: de føderale domstolene og de statlige domstolene. I hvert tilfelle opererer rettssystemene eller rettsgrenene uavhengig av den utøvende og lovgivende grenen.

Hvorfor USA har et dobbelt domstolssystem

I stedet for å utvikle seg eller vokse til ett, har USA alltid hatt et dobbelt rettssystem. Selv før Grunnlovskonvensjonen innkalt i 1787, hver av de originale tretten kolonier hadde sitt eget rettssystem løst basert på engelske lover og rettspraksis som er mest kjent for koloniale ledere.

I arbeidet med å skape systemet for kontrollerer og balanserer gjennom maktfordeling som nå uten tvil betraktes som deres beste idé, skaperne av USAs grunnlov forsøkte å opprette en rettslig gren som ikke ville ha mer makt enn verken utøvende eller lovgivende grener. For å oppnå denne balansen begrenset rammene jurisdiksjonen eller makten til de føderale domstolene, samtidig som de opprettholder integriteten til staten og lokale domstoler.

Straffe- og sivilrett

Både de føderale og statlige domstolene her to forskjellige typer saker - strafferettslige og sivile. Straffeloven omhandler atferd som kan skade andre, for eksempel drap, overfall, tyveri og nedsatt kjøring. Ut fra deres art og alvorlighetsgrad klassifiseres straffbare handlinger som forbrytelser eller forseelser, med forbrytelser som de mer alvorlige forbrytelsene. Straffedomstoler avgjør skyld eller uskyld og vurderer straff for straffbare handlinger .

Sivil lov involverer tvister mellom to eller flere private parter om det juridiske eller økonomiske ansvaret de skylder hverandre. Sivile saker avgjøres gjennom sivile søksmål.

Jurisdiksjon til føderale domstoler

Et rettssystems jurisdiksjon beskriver hvilke typer saker det er konstitusjonelt tillatt å vurdere. Generelt inkluderer de føderale domstolenes jurisdiksjon saker som på en eller annen måte omhandler føderale lover vedtatt av Kongressen og tolkning og anvendelse av den amerikanske grunnloven. De føderale domstolene behandler også saker hvis utfall kan påvirke flere stater, involvere mellomstatlig kriminalitet og store forbrytelser som menneskesmugling, narkotikasmugling eller forfalskning. Også opprinnelig jurisdiksjon av USAs høyesterett tillater domstolen å avgjøre saker som involverer tvister mellom stater, tvister mellom fremmede land eller utenlandske statsborgere og amerikanske stater eller statsborgere.

Mens den føderale rettsgrenen opererer separat fra den utøvende og lovgivende grenen, må den ofte samarbeide med dem når grunnloven krever det. kongress vedtar føderale lover som må signeres av President i USA . De føderale domstolene bestemmer konstitusjonaliteten til føderale lover og løser tvister om hvordan føderale lover håndheves. Imidlertid er de føderale domstolene avhengige av utøvende grenbyråer for å håndheve sine avgjørelser.

De statlige domstolenes jurisdiksjon

De statlige domstolene behandler saker som ikke faller inn under de føderale domstolenes jurisdiksjon - for eksempel saker som involverer familierett (skilsmisse, foreldrerett, etc.), kontraktsrett, skifterettstvister, søksmål som involverer parter lokalisert i samme stat, også som nesten alle brudd på statlige og lokale lover.

Jurisdiksjonene til de statlige domstolene vil overlappe med de føderale domstolene, med noen saker som vurderes i begge. Siden hver stat oppretter sitt rettssystem, er de forskjellige i struktur, antall domstoler og noen ganger jurisdiksjon. Som et resultat ligner organiseringen av statlige domstoler, men er mindre tydelig strukturert enn de føderale domstolene.

Som implementert i USA, gir de doble føderale/statlige domstolsystemene de statlige og lokale domstolene spillerom til å individualisere sine prosedyrer, juridiske tolkninger og avgjørelser for å passe best til behovene til lokalsamfunnene de betjener. For eksempel kan store byer trenge å redusere drap og gjengvold, mens små byer på landsbygda kan ha behov for å håndtere tyveri, innbrudd og mindre narkotikabrudd.

Omtrent 90 % av alle saker som behandles i det amerikanske rettssystemet, blir hørt i de statlige domstolene.

Operasjonell struktur av det føderale domstolsystemet

USAs høyesterett

Som opprettet av artikkel III i den amerikanske grunnloven, står USAs høyesterett som den høyeste domstolen i USA. Grunnloven opprettet bare Høyesterett, mens den tildelte oppgaven med å vedta føderale lover og opprette et system med lavere føderale domstoler. Kongressen har svart opp gjennom årene for å opprette det nåværende føderale domstolsystemet som består av 13 lagmannsretter og 94 distriktsdomstoler som sitter under Høyesterett.

Selv om det skaper størst offentlig interesse, behandler Høyesterett vanligvis færre enn hundre saker hvert år. Totalt sett hører hele det føderale rettssystemet – prøvedomstoler og ankedomstoler – flere hundre tusen saker hvert år sammenlignet med millionene som behandles av statlige domstoler.

Føderale lagmannsretter

De amerikanske lagmannsdomstolene består av 13 appelldomstoler plassert innenfor de 94 føderale rettsdistriktene. Ankedomstolene avgjør hvorvidt føderale lover ble korrekt tolket og anvendt av distriktsdomstolene under dem. Hver ankedomstol har tre presidentutnevnte dommere, og ingen juryer brukes. Omstridte avgjørelser fra ankedomstolene kan ankes til USAs høyesterett.

Federale konkursappellpaneler

Bankruptcy Appellate Panels (BAPs) opererer i fem av de 12 regionale føderale rettskretsene, og er 3-dommerpaneler som er autorisert til å høre anker til avgjørelser fra konkursdomstolene. BAPs er for tiden lokalisert i første, sjette, åttende, niende og tiende krets.

Føderale distriktsdomstoler

De 94 distriktsdomstolene som utgjør systemet med amerikanske distriktsdomstoler, gjør det folk flest tror domstoler gjør. De kaller juryer som veier bevis, vitnesbyrd og argumenter, og anvender juridiske prinsipper for å avgjøre hvem som har rett og hvem som har feil.

Hver distriktsdomstol har en presidentutnevnt distriktsdommer. Tingsdommeren bistås med å forberede saker til behandling av en eller flere sorenskriverdommere, som også kan føre rettssaker i forseelsessaker.

Hver stat og District of Columbia har minst én føderal distriktsdomstol, med en amerikansk konkursdomstol som opererer under den. De amerikanske territoriene Puerto Rico, Jomfruøyene, Guam og Nord-Marianene har hver en føderal distriktsdomstol og en konkursdomstol.

Formål med skifterettene

De føderale konkursdomstoler har eksklusiv jurisdiksjon til å behandle saker som involverer forretnings-, personlig og gårdskonkurs. Konkursprosessen lar enkeltpersoner eller bedrifter som ikke kan betale gjelden sin, søke et rettsovervåket program for enten å likvidere sine gjenværende eiendeler eller omorganisere driften etter behov for å betale ned hele eller deler av gjelden. Statens domstoler har ikke lov til å behandle konkurssaker.

Spesielle føderale domstoler

Det føderale rettssystemet har også to spesialdomstoler: The USAs domstol for internasjonal handel omhandler saker som involverer amerikanske tolllover og internasjonale handelstvister. De US Court of Federal Claims avgjør erstatningskrav mot den amerikanske regjeringen.

Militære domstoler

Militærdomstoler er fullstendig uavhengig av statlige og føderale domstoler og opererer etter sine egne prosedyreregler og gjeldende lover som beskrevet i Uniform Code of Military Justice .

Strukturen i det statlige domstolsystemet

Selv om det er mer begrenset i omfang, ligner den grunnleggende strukturen og funksjonen til det statlige domstolsystemet nært det til det føderale domstolsystemet.

Statens høyesterett

Hver stat har en statlig høyesterett som vurderer avgjørelsene fra statens rettssak og ankedomstoler for overholdelse av statens lover og grunnlov. Ikke alle stater kaller sin høyeste domstol Høyesterett. For eksempel kaller New York sin høyeste domstol for New York Court of Appeals. Avgjørelser fra statens høyesterett kan ankes direkte til U.S.S. høyesterett under Høyesteretts opprinnelig jurisdiksjon .

Statens lagmannsrett

Hver stat opprettholder et system med lokaliserte ankedomstoler som behandler anker fra avgjørelsene fra de statlige rettsdomstolene.

Statens kretsdomstoler

Hver stat har også geografisk spredte kretsdomstoler som behandler sivile og straffesaker. De fleste statlige rettskretser har også spesielle domstoler som behandler saker som involverer familie- og ungdomsrett.

Kommunale domstoler

Til slutt opprettholder de fleste kartlagte byer og tettsteder i hver stat kommunale domstoler som behandler saker som involverer brudd på byforskrifter, trafikkbrudd, parkeringsbrudd og andre forseelser. Noen kommunale domstoler har også begrenset jurisdiksjon til å behandle sivile saker som involverer ting som ubetalte strømregninger og lokale skatter.