Hvordan kart kan lure

Kjøp forstørr / Getty Images

Kart har blitt stadig mer tilstede i hverdagen vår, og med ny teknologi, kart er mer og mer tilgjengelig for å se og produsere. Ved å vurdere variasjonen av kartelementer (skala, projeksjon, symbolisering), kan man begynne å gjenkjenne de utallige valgene som kartmakere har for å lage et kart.

Hvorfor kart er forvrengt

Ett kart kan representere et geografisk område på mange forskjellige måter; dette gjenspeiler de ulike måtene kartmakere kan formidle en ekte 3D-verden på en 2D-overflate. Når vi ser på et kart, tar vi ofte for gitt at det iboende forvrenger det det representerer. For å være lesbare og forståelige må kart forvrenge virkeligheten. Mark Monmonier (1991) legger frem nøyaktig denne meldingen:

For å unngå å skjule kritisk informasjon i en tåke av detaljer, må kartet tilby et selektivt, ufullstendig syn på virkeligheten. Det er ingen unnslippe fra det kartografiske paradokset: for å presentere et nyttig og sannferdig bilde, må et nøyaktig kart fortelle hvite løgner (s. 1).

Når Monmonier hevder at alle kart lyver, refererer han til et karts behov for å forenkle, forfalske eller skjule realitetene til en 3D-verden i et 2D-kart. Løgnene som kart forteller kan imidlertid variere fra disse tilgivelige og nødvendige 'hvite løgnene' til mer alvorlige løgner, som ofte blir uoppdaget, og motsier kartmakernes agenda. Nedenfor er noen eksempler på disse 'løgnene' som kart forteller, og hvordan vi kan se på kart med et kritisk blikk.

Projeksjon og skala

Et av de mest grunnleggende spørsmålene ved kartlegging er: hvordan flater man en globus på en 2D-overflate? Kartprojeksjoner , som utfører denne oppgaven, uunngåelig forvrenger noen romlige egenskaper, og må velges basert på egenskapen som kartmakeren ønsker å bevare, som gjenspeiler kartets ultimate funksjon. Mercator Projection, for eksempel, er den mest nyttige for navigatører fordi den viser nøyaktig avstand mellom to punkter på et kart, men den bevarer ikke området, noe som fører til forvrengte landstørrelser .

Det er også mange måter som geografiske trekk (områder, linjer og punkter) blir forvrengt på. Disse forvrengningene gjenspeiler et karts funksjon og også dets skala . Kart som dekker små områder kan inneholde mer realistiske detaljer, men kart som dekker større geografiske områder inkluderer mindre detaljer av nødvendighet. Småskala kart er fortsatt underlagt en kartmakers preferanser; en kartmaker kan for eksempel pynte en elv eller en bekk med mange flere kurver og svinger for å gi den et mer dramatisk utseende. Omvendt, hvis et kart dekker et stort område, kan kartmakere jevne ut kurver langs en vei for å gi klarhet og lesbarhet. De kan også utelate veier eller andre detaljer hvis de roter til kartet, eller ikke er relevante for formålet. Noen byer er ikke inkludert i mange kart, ofte på grunn av størrelsen, men noen ganger basert på andre egenskaper. Baltimore, Maryland, USA, for eksempel, er ofte utelatt fra kart over USA, ikke på grunn av størrelsen, men på grunn av plassbegrensninger og rot.

Kollektivkart: T-bane (og andre transittlinjer) bruker ofte kart som forvrenger geografiske attributter som avstand eller form, for å utføre oppgaven med å fortelle noen hvordan man kommer seg fra punkt A til punkt B så tydelig som mulig. T-banelinjer, for eksempel, er ofte ikke så rette eller kantete som de vises på et kart, men denne utformingen hjelper kartets lesbarhet. I tillegg er mange andre geografiske trekk (natursteder, stedsmarkører osv.) utelatt slik at transittlinjene er hovedfokus. Dette kartet kan derfor være romlig misvisende, men manipulerer og utelater detaljer for å være nyttig for en seer; på denne måten dikterer funksjonen formen.

Andre manipulasjoner

Eksemplene ovenfor viser at alle kart av nødvendighet endrer, forenkler eller utelater noe materiale. Men hvordan og hvorfor tas noen redaksjonelle beslutninger? Det er en fin linje mellom å fremheve visse detaljer, og å overdrive andre målrettet. Noen ganger kan en kartmakers avgjørelser føre til et kart med villedende informasjon som avslører en spesiell agenda . Dette er tydelig når det gjelder kart som brukes til reklameformål. Et karts elementer kan brukes strategisk, og visse detaljer kan utelates for å skildre et produkt eller en tjeneste i et positivt lys.

Kart har også ofte blitt brukt som politiske verktøy. Som Robert Edsall (2007) sier, 'noen kart tjener ikke de tradisjonelle formålene til kart, men eksisterer snarere som symboler i seg selv, omtrent som bedriftslogoer, kommuniserer mening og fremkaller emosjonelle reaksjoner' (s. 335). Kart, i denne forstand, er innebygd med kulturell betydning, og fremkaller ofte følelser av nasjonal enhet og makt. En av måtene dette oppnås på er ved bruk av sterke grafiske representasjoner: fete linjer og tekst, og stemningsfulle symboler. En annen nøkkelmetode for å gi et kart mening er gjennom strategisk bruk av farger. Farge er et viktig aspekt ved kartdesign, men kan også brukes til å fremkalle sterke følelser hos en betrakter, selv ubevisst. I chloropleth-kart, for eksempel, kan en strategisk fargegradient innebære varierende intensiteter av et fenomen, i motsetning til bare å representere data.

Stedsannonsering: Byer, stater og land bruker ofte kart for å trekke besøkende til et bestemt sted ved å skildre det i det beste lyset. En kyststat kan for eksempel bruke lyse farger og attraktive symboler for å fremheve strandområder. Ved å fremheve kystens attraktive kvaliteter forsøker den å lokke seerne. Imidlertid kan annen informasjon som veier eller bystørrelse som indikerer relevante faktorer som overnattingssteder eller strandtilgjengelighet utelates, og kan la besøkende villedes.

Smart kartvisning

Smarte lesere har en tendens til å ta skriftlige fakta med en klype salt; vi forventer at aviser faktisk sjekker artiklene sine, og er ofte på vakt mot verbale løgner. Hvorfor bruker vi da ikke det kritiske blikket på kart? Hvis bestemte detaljer er utelatt eller overdrevet på et kart, eller hvis fargemønsteret er spesielt emosjonelt, må vi spørre oss selv: hvilken hensikt tjener dette kartet? Monmonier advarer mot kartofobi, eller en usunn skepsis til kart, men oppfordrer smarte kartvisere; de som er bevisste på hvite løgner og på vakt mot større løgner.

Kilder

• Edsall, R.M. (2007). Ikoniske kart i amerikansk politisk diskurs. Cartographica, 42(4), 335-347.
• Monmonier, Mark. (1991). Hvordan ligge med kart. Chicago: University of Chicago Press.