De 20 største forhistoriske pattedyrene
Selv om de største forhistoriske pattedyrene aldri nærmet seg størrelsen til de største dinosaurene (som gikk foran dem med titalls millioner år), var pund for pund mye mer imponerende enn noen elefant, gris, pinnsvin eller tiger i live i dag.
01 av 20
Største terrestriske planteetere - Indricotherium (20 tonn)
Indricotherium, sammenlignet med et menneske og en elefant. Sameer Prehistorica / Deviant Art
Av alle de forhistoriske pattedyrene på denne listen, Indricotherium (som også er kjent som Paraceratherium og Baluchitherium) er den eneste som har nærmet seg størrelsen på kjempen sauropod dinosaurer som gikk forut med titalls millioner år. Tro det eller ei, denne 20-tonn Oligocen beist var forfedre til moderne (ett-tonns) neshorn, om enn med en mye lengre hals og relativt lange, slanke ben som er dekket av tretåede føtter.
02 av 20Største terrestriske rovdyr - Andrewsarchus (2000 pund)
Vitor Silva/Stocktrek Images/Getty Images
Rekonstruert på grunnlag av en enkelt, enorm skul – oppdaget av den berømte fossiljegeren Roy Chapman Andrews under en ekspedisjon til Gobi-ørkenen— Andrewsarchus var en 13 fot lang kjøtteter på ett tonn som godt kan ha kost seg med megafaunapattedyr som Brontotherium ('tordendyret'). Gitt de enorme kjevene, kan Andrewsarchus også ha supplert kostholdet sitt ved å bite gjennom de harde skallene til like gigantiske forhistoriske skilpadder !
03 av 20Største hval - Basilosaurus (60 tonn)
Basilosaurus. Nobu Tamura / Wikimedia Commons
I motsetning til de andre pattedyrene på denne listen, Basilosaurus kan ikke påberope seg å være den største i sin rase noensinne – den æren tilhører den fortsatt bevarte blåhvalen, som kan vokse til så mye som 200 tonn. Men på 60 eller så tonn, midten Eocen Basilosaurus var absolutt den største forhistoriske hvalen som noen gang har levd, og oppveier selv den mye senere Leviathan (som i seg selv kan ha floket seg sammen med den største forhistoriske haien gjennom tidene, Megalodon ) med 10 eller 20 tonn.
04 av 20Største elefant - Steppemammuten (10 tonn)
Steppemammuten. Wikimedia Commons
Også kjent som Mammuthus trogontherii – og gjør den til en nær slektning av en annen Mammuthus-slekt, M. original , også kjent som Ullen mammut — Steppe-mammuten kan ha veid så mye som 10 tonn, og dermed satt den utenfor rekkevidde for noen av de forhistoriske menneskene i midten Pleistocen Eurasisk habitat. Dessverre, hvis vi noen gang klone en mammut , må vi nøye oss med den nyere Woolly Mammoth, siden det ikke er kjent noen hurtigfryste eksemplarer av Steppe Mammoth.
05 av 20
Største sjøpattedyr - Steller's Sea Cow (10 tonn)
Elasmotherium Dmitry Bogdanov / Wikimedia Commons
Kunne den 20 fot lange, fire tonns Elasmotherium være kilden til enhjørningslegenden? Dette gigantiske neshornet hadde et like gigantisk, tre fot langt horn på enden av snuten, som utvilsomt skremte (og fascinerte) de overtroiske tidlige menneskene fra sent Pleistocene Eurasia. Som sin litt mindre moderne, den Ullaktig neshorn , Elasmotherium var dekket med tykk, raggete pels, noe som gjorde det til et verdsatt mål for alle En klok mann trenger en varm frakk.
07 av 20Største gnager - Josephoartigasia (2000 pund)
Josephoartigasia. Nobu Tamura / Wikimedia Commons
Tror du at du har et museproblem? Det er bra du ikke bodde i tidlig Pleistocene Sør-Amerika, hvor den 10 fot lange, ett-tonn Josephoartigasia spredte gnagerhatende hominider til de øverste grenene på høye trær. Så stor som den var, livnærte ikke Josephoartigasia seg på hjul av brie, men myke planter og frukter – og dens overdimensjonerte fortenner var sannsynligvis en seksuelt utvalgt egenskap (det vil si at menn med større tenner hadde en bedre sjanse til å overføre genene sine til avkom).
08 av 20Største pungdyr - Diprotodon (2 tonn)
Diprotodon. Nobu Tamura / Wikimedia Commons
Også kjent under sitt mye mer stemningsfulle navn, den Kjempe Wombat , Diprotodon var et pungdyr på to tonn som vaglet over vidden av Pleistocene Australia, mens han nappet på favorittmaten sin, saltbusken. (Så målrettet forfulgte dette enorme pungdyret sitt vegetabilske byttedyr at mange individer druknet etter å ha krasjet gjennom overflaten av saltbelagte innsjøer.) I likhet med de andre megafauna-pungdyrene i Australia, trivdes Diprotodon til ankomsten av tidlige mennesker, som jaktet på det for å utryddelse.
09 av 20Største bjørn - Arctotherium (2 tonn)
Arctotherium. Wikimedia Commons
For tre millioner år siden, mot slutten av Pliocen epoke reiste den mellomamerikanske isthmus seg opp fra de grumsede dypet for å lage en landbro mellom Nord- og Sør-Amerika. På det tidspunktet var en bestand av Arctodus (aka Kjempe bjørn med kort ansikt ) tok turen sørover, og fortsatte til slutt å gyte det virkelig imponerende, to tonns Arctotherium. Det eneste som hindret Arctotherium fra å erstatte Andrewsarchus som det største landlevende pattedyrets rovdyr var dens antatte diett av frukt og nøtter.
10 av 20Største katt - Ngandong-tigeren (1000 pund)
Bengal-tigeren, som Ngandong-tigeren er nært beslektet med. Wikimedia Commons
Oppdaget i den indonesiske landsbyen Ngandong, var Ngandong-tigeren en pleistocen-forgjenger til den fortsatt bevarte bengalske tigeren. Forskjellen er at Ngandong Tiger-hannene kan ha vokst til hele 1000 pund, noe som bare gir mening, gitt at paleontologer også har funnet restene av store kyr, griser, hjort, elefanter og neshorn fra denne delen av Indonesia – hele som sannsynligvis figurerte på denne fryktinngytende kattens middagsmeny. (Hvorfor var denne regionen hjemsted for så mange overdimensjonerte pattedyr? Ingen vet!)
11 av 20Største hund - The Dire Wolf (200 pund)
The Dire Wolf. Daniel Reed / Wikimedia Commons
På en måte er det urettferdig å feste den Si ulv som den største forhistorisk hund tross alt, noen av 'bjørnehundene' lenger bak på hundens evolusjonstre, som Amphicyon og Borophagus , var større og heftigere, og i stand til å bite gjennom fast bein slik du ville tygge et stykke is. Det er imidlertid ingen uenighet om at Pleistocen En heftig hund var den største forhistoriske hunden som faktisk så ut som en hund, og var minst 25 prosent tyngre enn de største hunderasene som lever i dag.
12 av 20Største beltedyr – Glyptodon (2000 pund)
Glyptodon. Pavel Riha / Wikimedia Commons
Moderne beltedyr er bittesmå, harmløse skapninger som vil krølle seg sammen til klumper på størrelse med softball hvis du så mye som ser på dem i kors. Det er ikke tilfelle med Glyptodon , en ett-tonns Pleistocene beltedyr omtrent på størrelse og form som en klassisk Volkswagen Beetle. Utrolig nok brukte de tidlige menneskelige nybyggerne i Sør-Amerika av og til Glyptodon-skjell for å beskytte seg mot elementene – og jaktet også på denne milde skapningen til utryddelse for kjøttet sitt, som kunne mate en hel stamme i flere dager.
13 av 20Største dovendyr - Megatherium (3 tonn)
Megaterium. Forhistorisk Sameer / Wikimedia Commons
Sammen med Glyptodon, Megaterium , aka Giant Sloth, var et av de utallige megafauna-pattedyrene i Pleistocene Sør-Amerika. (Avskåret fra hovedstrømmen av evolusjon under store deler av den kenozoiske epoken, ble Sør-Amerika velsignet med rikelig vegetasjon, noe som tillot pattedyrbestanden å vokse til virkelig enorme størrelser.) De lange klørne er en pekepinn på at Megatherium brukte mesteparten av dagen på å rive av etterlater trær, men denne tretonns dovendyret har kanskje ikke vært uvillig til å feste seg med en og annen gnager eller slange.
14 av 20Største kanin - Nuralagus (25 pund)
Nuralagus. Nobu Tamura / Wikimedia Commons
Hvis du er i en viss alder, husker du kanskje kaninen fra Caerbannog, en tilsynelatende harmløs kanin som halshugger en gruppe overmodige riddere i den klassiske filmen Monty Python og den hellige gral . Vel, kaninen fra Caerbannog hadde ingenting på segNuralagus, en 25-kilos kanin som levde på den spanske øya Minorca under pliocen og pleistocen epoker. Så stor som den var, hadde Nuralagus problemer med å hoppe effektivt, og ørene var (ironisk nok) mye mindre enn ørene til din gjennomsnittlige påskehare.
15 av 20Største kamel - Titanotylopus (2000 pund)
Titanotylopus. Forhistorisk Sameer / Wikimedia Commons
Tidligere (og mer intuitivt) kjent som Gigantocamelus, var ett-tonns Titanotylopus ('kjempeknottfot') den desidert største kamelen i Pleistocene Eurasia og Nord-Amerika. Som mange megafaunapattedyr på sin tid, var Titanotylopus utstyrt med en uvanlig liten hjerne, og dens brede, flate føtter var godt tilpasset til å navigere i ulendt terreng. (Overraskende nok oppsto kameler i Nord-Amerika, og endte først opp i Sentral-Asia og Midt-Østen etter millioner av år med peregrinering.)
16 av 20Største lemur - Archaeoindris (500 pund)
Archaeoindris. Wikimedia Commons
Gitt de forhistoriske kaninene, rottene og beltedyrene du allerede har møtt på denne listen, vil du sannsynligvis ikke bli altfor fascinert av Archaeoindris , en lemur fra Pleistocene Madagaskar som vokste til gorilla-lignende størrelser. Den langsomme, milde, ikke-for-lyse Archaeoindrisen fulgte en dovendyrlignende livsstil, i den grad at den så litt ut som en moderne dovendyr (en prosess kjent som konvergent evolusjon). Som mange megafaunapattedyr ble Archaeoindris jaktet til utryddelse av de første menneskelige nybyggerne på Madagaskar, kort tid etter siste istid.
17 av 20Største ape – Gigantopithecus (1000 pund)
To arter av Gigantopithecus, sammenlignet med et menneske. Wikimedia Commons
Kanskje fordi navnet er så likt Australopithecus , mange mennesker feiler Gigantopithecus for en hominid, grenen til Pleistocene primater som er direkte forfedre til mennesker. Faktisk var dette den største apen gjennom tidene, omtrent dobbelt så stor som en moderne gorilla og antagelig mye mer aggressiv. (Noen kryptozoologer tror at skapningene vi på forskjellige måter kaller Bigfoot, Sasquatch og Yeti er fortsatt eksisterende voksne Gigantopithecus, en teori som de ikke har lagt til et fnugg av troverdige bevis for.)
18 av 20Største pinnsvin - Deinogalerix (10 pund)
Deinogalerix. Wikimedia Commons
Deinogalerix tar del av den samme greske roten som 'dinosaur', og med god grunn - på to fot lang og 10 pund, denne miocen pattedyr var verdens største pinnsvin (moderne pinnsvin veier et par kilo, maks). Et klassisk eksempel på det evolusjonære biologer kaller 'øygigantisme,' Deinogalerix vokste til store størrelser etter at forfedrene strandet på en gruppe øyer utenfor den europeiske kysten, velsignet med a) mye vegetasjon og b) praktisk talt ingen naturlige rovdyr.
19 av 20Største bever - Castoroides (200 pund)
Castoroides, den gigantiske beveren. Wikimedia Commons
Gjorde 200-pund Castoroides, også kjent som Kjempebever , bygge like gigantiske demninger? Det er spørsmålet mange stiller når de først lærer om dette Pleistocene pattedyret, men sannheten er frustrerende unnvikende. Faktum er at selv moderne, rimelige bevere er i stand til å bygge enorme strukturer av pinner og ugress, så det er ingen grunn til å tro at Castoroides ville ha bygget demninger i Grand Cooley-størrelse – selv om du må innrømme at det er et imponerende bilde!
20 av 20Største gris - Daeodon (2000 pund)
Daeodon. Carnegie Museum of Natural History
Det er overraskende at ingen grilllystne naturvernere har vurdert å 'utrydde' Daeodon , siden et enkelt, spyttet eksemplar av denne 2000-punds grisen ville gi nok pulled pork for en liten by i sør. Også kjent som Dinohyus (den 'forferdelige grisen'), så Daeodon mer ut som et moderne vortesvin enn ditt klassiske gårdssvin, med et bredt, flatt, flekkete ansikt og fremtredende fortenner; dette megafauna-pattedyret må ha vært uvanlig godt tilpasset sitt nordamerikanske habitat, siden forskjellige arter holdt på i over 10 millioner år!