Oversikt over Brontotherium (Megacerops)

Nobu Tamura/Wikimedia Commons/CC BY 3.0

Navn:

Brontotherium (gresk for 'tordendyr'); uttales bron-toe-THEE-ree-um; også kjent som Megacerops

Habitat:

slettene i Nord-Amerika

Historisk epoke:

Sen eocen-tidlig oligocen (38-35 millioner år siden)

Størrelse og vekt:

Omtrent 16 fot lang og tre tonn

Kosthold:

Planter

Kjennetegn:

Stor størrelse; parrede, butte vedheng på enden av snuten

Om Brontotherium (Megacerops)

Brontotherium er et av de forhistoriske megafaunapattedyrene som har blitt 'oppdaget' om og om igjen av generasjoner av paleontologer, som et resultat av at det har blitt kjent under ikke mindre enn fire forskjellige navn (de andre er de like imponerende Megacerops, Brontops og Titanops). I det siste har paleontologer i stor grad slått seg ned på Megacerops ('gigantisk horn-ansikt'), men Brontotherium ('tordendyr') har vist seg mer varig med allmennheten - kanskje fordi det fremkaller en skapning som har opplevd sin egen andel av navneproblemer, Brontosaurus .

Det nordamerikanske Brontotherium (eller hva du velger å kalle det) var veldig likt sin nære samtidige, Embolotherium, om enn litt større og hadde en annen hodeskjerm, som var større hos menn enn hos kvinner. I likhet med dens likhet med dinosaurene som gikk foran den med titalls millioner år (mest spesielt hadrosaurer , eller andnebb-dinosaurer), hadde Brontotherium en uvanlig liten hjerne i forhold til størrelsen. Teknisk sett var det en perissodactyl (oddetået hovdyr), som plasserer den i samme generelle familie som forhistoriske hester og tapirer, og det er noen spekulasjoner om at det kan ha figurert på lunsjmenyen til det enorme kjøttetende pattedyret Andrewsarchus .

Et annet hovdyr med oddetå som Brontotherium har en markert likhet med, er det moderne neshornet, som 'tordendyret' bare i avstand var forfedres. Akkurat som neshorn kjempet Brontotherium-hannene mot hverandre for retten til å pare seg - ett fossilt eksemplar bærer direkte bevis på en helbredet ribbeinskade, som bare kunne ha blitt påført av de to nesehornene til en annen Brontotherium-hann. Dessverre, sammen med sine andre 'brontotheres', døde Brontotherium ut rundt midten av Kenozoisk epoke , for 35 millioner år siden — muligens på grunn av klimaendringer og avtakelsen av de vante matkildene.