10 interessante fakta om Megalodon

Corey Ford/Stocktrek Images / Getty Images

Megalodon hadde en diett som passet et apex-rovdyr, og koste seg med forhistoriske hvaler som svømte jordens hav under Pliocen og miocen epoker, men også å spise ned på delfiner, blekksprut, fisk og til og med gigantiske skilpadder (hvis like gigantiske skjell, så tøffe som de var, ikke kunne holde mot 10 tonns bitekraft; se neste lysbilde). Megalodon kan til og med ha krysset stier med den gigantiske forhistoriske hvalen Leviathan !

03 av 10

Megalodon hadde den kraftigste biten av enhver skapning som noen gang har levd

Nobu Tamura / Wikimedia Commons

I 2008 brukte et felles forskerteam fra Australia og USA datasimuleringer for å beregne Megalodons bitekraft . Resultatene kan bare beskrives som skremmende: mens en moderne hvithai klemmer kjevene sine med omtrent 1,8 tonn kraft per kvadrattomme, skjærte Megalodon ned på byttet med en kraft på mellom 10,8 og 18,2 tonn – nok til å knuse hodeskallen av en forhistorisk hval like lett som en drue, og langt utklasser den bitekraften som genereres av Tyrannosaurus Rex .

04 av 10

Megalodons tenner var over syv tommer lange

Terry Goss/Wikimedia Commons / CC BY 2.5

Teknisk sett er Megalodon kjent som Carcharodon megalodon -- som betyr at det er en art (Megalodon) av en større haislekt (Carcharodon). Også teknisk sett det moderne Stor hvithai er kjent som Carcharodon carcharias , som betyr at den tilhører samme slekt som Megalodon. Imidlertid er ikke alle paleontologer enige i denne klassifiseringen, og hevder at Megalodon og Great White kom frem til sine slående likheter via prosessen med konvergent evolusjon.

07 av 10

Megalodon var mye større enn de største marine reptilene

Robyn Hanson/Wikimedia Commons / CC BY 2.0

Havets naturlige oppdrift lar 'apex predatorer' vokse til massive størrelser, men ingen var mer massiv enn Megalodon. Noen av de gigantiske marine reptilene i mesozoikumtiden, som Liopleurodon og Kronosaurus , veide 30 eller 40 tonn, maks, og en moderne hvithai kan bare strebe etter relativt små tre tonn. Det eneste marine dyret som utklasser Megalodonen på 50 til 75 tonn, er den planktonspisende blåhvalen, hvorav individer har vært kjent for å veie godt over 100 tonn.

08 av 10

Megalodons tenner ble en gang kjent som 'tungestener'

Ethan Miller / Getty Images

Fordi haiene stadig feller tenner – tusenvis og tusenvis av kasserte hakker i løpet av et liv – og fordi Megalodon hadde en global distribusjon (se neste lysbilde), har Megalodon-tenner blitt oppdaget over hele verden, fra antikken til moderne tid. Det var først på 1600-tallet at en europeisk hofflege ved navn Nicholas Steno identifiserte bønders verdsatte 'tungesteiner' som haitenner; av denne grunn beskriver noen historikere Steno som verdens første paleontolog.

09 av 10

Megalodon hadde verdensomspennende distribusjon

Serge Illaryonov / Wikimedia Commons / CC BY

I motsetning til noen haier og marine reptiler Mesozoikum og Kenozoikum Tider – som var begrenset til kystlinjene eller innlandselver og innsjøer på visse kontinenter – Megalodon nøt en virkelig global distribusjon, og terroriserte hvaler i varmtvannshav over hele verden. Tilsynelatende var det eneste som hindret voksne megalodoner fra å gå for langt mot fast land, deres enorme størrelse, som ville ha strandet dem like hjelpeløst som spanske galleoner fra 1500-tallet.

10 av 10

Ingen vet hvorfor Megalodon ble utdødd

Wikimedia Commons

Så Megalodon var enorm, nådeløs, og toppen av rovdyret Pliocen og miocen epoker. Hva gikk galt? Vel, denne gigantiske haien kan ha blitt dømt av global avkjøling (som kulminerte i siste istid), eller av den gradvise forsvinningen av de gigantiske hvalene som utgjorde hoveddelen av kostholdet. Noen tror forresten Megalodons fortsatt lurer i havets dyp, som popularisert i Discovery Channel forestilling Megalodon: The Monster Shark Lives , men det er absolutt ingen anerkjente bevis som støtter denne teorien.