10 fakta om Kronosaurus
Hvor mye vet du om Kronosaurus?
EN Kronosaurus finner et måltid.
ThoughtCo / Nobu Tamura
En av de største og dødeligste marine reptilene i livets historie på jorden, Kronosaurus var svøpe for de tidlige kritthavene. Følgende er 10 av de viktigste tingene du bør vite om dette fascinerende reptilet.
01 av 10Kronosaurus ble oppkalt etter en figur fra gresk mytologi
Flickr ' id='mntl-sc-block-image_2-0-1' />
Et maleri av Kronos som spiser barna sine. Flickr
Navnet Kronosaurus hedrer den greske mytologiske figuren Kronos , eller Cronus, faren til Zevs. (Kronos var teknisk sett ikke en gud, men en titan, generasjonen av overnaturlige vesener som gikk forut for de klassiske greske gudene.) Som historien forteller, spiste Kronos sine egne barn (inkludert Hades, Hera og Poseidon) i et forsøk på å bevare sin makt . Så stakk Zevs sin mytologiske finger ned i halsen til far og tvang ham til å kaste opp sine guddommelige søsken.
02 av 10Eksemplarer av Kronosaurus har blitt oppdaget i Colombia og Australia
Wikimedia Commons' id='mntl-sc-block-image_2-0-4' /> Dette diagrammet viser størrelsen på to arter av Kronosaurus ved siden av et menneske i gjennomsnittlig størrelse. Wikimedia Commons
Typen fossil av Kronosaurus, K. queenslandicus , ble oppdaget i det nordøstlige Australia i 1899, men først offisielt navngitt i 1924. Tre fjerdedeler av et århundre senere dukket en bonde opp et annet, mer komplett eksemplar (senere kalt K. boyacensis ) i Colombia, et land som er mest kjent for sine forhistoriske slanger, krokodiller og skilpadder. Til dags dato er dette de eneste to identifiserte artene av Kronosaurus , selv om flere kan bli reist i påvente av studiet av mindre komplette fossile prøver.
03 av 10Kronosaurus var en type marine reptiler kjent som en Pliosaur
Kronosaurus in situ vises på Museo El Fósil i Villa de Leyva, Colombia – et museum som ble bygget rundt dette fossilet' id='mntl-sc-block-image_2-0-7' />Et nesten komplett fossilisert skjelett av en Kronosaurus in situ vises på Museo El Fósil i Villa de Leyva, Colombia – et museum som ble bygget rundt dette fossilet. Wikimedia Commons
Pliosaurer var en fryktinngytende familie av marine krypdyr preget av deres massive hoder, korte halser og relativt brede svømmeføtter (i motsetning til deres nære kusiner, plesiosaurene, som hadde mindre hoder, lengre halser og mer strømlinjeformede torsoer). Måler 33 fot fra snute til hale og veier i nærheten av syv til 10 tonn, Kronosaurus var på den øvre enden av pliosaurstørrelsesskalaen, bare konkurrert med det litt vanskeligere å uttale Liopleurodon .
04 av 10Kronosaurusen som vises på Harvard har noen få for mange ryggvirvler
ThoughtCo / Harvard University ' id='mntl-sc-block-image_2-0-10' />
Gipsrestaurering utgjør omtrent en tredjedel av Kronosaurus skjelett ved Harvard Museum of Natural History i Cambridge, Massachusetts. ThoughtCo / Harvard University
En av verdens mest imponerende fossilskjermer er Kronosaurus skjelett ved Harvard Museum of Natural History i Cambridge, Massachusetts, som måler over 40 fot fra hode til hale. Dessverre ser det ut til at paleontologene som satte sammen utstillingen ved et uhell inkluderte noen få for mange ryggvirvler, og dermed forplantet myten om at Kronosaurus var mye større enn det faktisk var (det største identifiserte eksemplaret er bare omtrent 33 fot langt).
05 av 10Kronosaurus var en nær slektning av Liopleurodon
Liopleurodon , som viser frem dens massive kjever og tenner' class='lazyloads representasjon av Liopleurodon , som viser frem de massive kjevene og tennene' id='mntl-sc-block-image_2-0-13' /> En kunstners representasjon av Liopleurodon , som viser frem sine massive kjever og tenner. ThoughtCo / Andrey Atuchin
Oppdaget et par tiår før Kronosaurus , Liopleurodon var en pliosaur av samme størrelse som også har vært utsatt for en god del overdrivelse (det er usannsynlig at Liopleurodon voksne oversteg 10 tonn i vekt, mer dramatiske anslag til det motsatte). Selv om disse to marine reptilene var adskilt med 40 millioner år, var de ekstremt like i utseende, hver utstyrt med lange, klumpete, tannbesatte hodeskaller og klønete (men kraftige) svømmeføtter.
06 av 10Tennene til Kronosaurus var ikke spesielt skarpe
Kronosaurus skull' id='mntl-sc-block-image_2-0-16' />Kronosaurus hodeskalle. Wikimedia Commons
Så stor som Kronosaurus var, tennene var ikke veldig imponerende. Visst, de var noen få centimeter lange hver, men de manglet de dødelige skjærekantene til mer avanserte marine reptiler (for ikke å nevne forhistoriske haier ). Antagelig kompenserte denne pliosauren for sine butte tenner med et dødelig kraftig bitt og en evne til å jage byttedyr i høy hastighet: En gang Kronosaurus fikk et fast grep om en plesiosaur eller marine skilpadde , kunne den riste byttet sitt dumt og deretter knuse skallen like lett som en undersjøisk drue.
07 av 10Kronosaurus kan (eller kanskje ikke) ha vært den største pliosauren som noen gang har levd
Kronosaurus ' id='mntl-sc-block-image_2-0-19' />En illustrasjon av en Kronosaurus . Wikimedia Commons
Størrelsen på pliosaurer er utsatt for overdrivelse, gitt feil i rekonstruksjon, forvirring mellom ulike slekter, og noen ganger manglende evne til å skille mellom unge og fullvoksne prøver. Både Kronosaurus (og dens nære slektning Liopleurodon ) ser ut til å ha blitt utklasset sommeren 2006 av et nytt og nesten komplett pliosaur-eksemplar kalt Pliosaurus funke (40 fot med en 6,5 fot lang hodeskalle) med et bitt som ville ha konkurrert med en T. rex fire ganger . Den ble oppdaget på Norges Svalbard (nær Nordpolen) av norske paleontologer og frivillige fra Universitetet i Oslo.
08 av 10En slekt av Plesiosaur bærer et kronosaurusbitemerke
Kronosaurus ' class='lazyloads representasjon av en fest Kronosaurus ' id='mntl-sc-block-image_2-0-22' /> En kunstners representasjon av en fest Kronosaurus . ThoughtCo / Dmitry Bogdanov
Hvordan vet vi det Kronosaurus byttet på sine andre marine reptiler, i stedet for å nøye seg med mer håndterbare byttedyr som fisk og blekksprut? Vel, paleontologer har oppdaget Kronosaurus bitemerker på hodeskallen til en samtidig australsk plesiosaur, Eromangosaurus . Det er imidlertid uklart om denne uheldige personen bukket under for Kronosaurus bakhold eller fortsatte å svømme resten av livet med et grusomt misformet hode.
09 av 10Kronosaurus hadde sannsynligvis en verdensomspennende utbredelse
ThoughtCo / Dmitry Bogdanov' id='mntl-sc-block-image_2-0-25' /> Illustrasjon av Kronosaurus på grunt vann. ThoughtCo / Dmitry Bogdanov
Selv om Kronosaurus fossiler har bare blitt identifisert i Australia og Colombia, den ekstreme avstanden mellom disse to landene peker på muligheten for verdensomspennende distribusjon. Det er bare det at vi ennå ikke har oppdaget Kronosaurus eksemplarer på andre kontinenter. Det ville for eksempel ikke være overraskende hvis Kronosaurus dukket opp i det vestlige USA siden denne regionen var dekket av et grunt vann i den tidlige krittperioden - og andre lignende pliosaurer og plesiosaurer er blitt oppdaget der.
10 av 10Kronosaurus ble dømt av bedre tilpassede haier og mosasaurer
Wikimedia Commons' id='mntl-sc-block-image_2-0-28' /> En hodeskalle og noen nakkebein av Prognathodon , en mosasaur fra slutten av krittperioden. Wikimedia Commons
En av de rare tingene med Kronosaurus er at den levde i den tidlige krittperioden, for rundt 120 millioner år siden, på en tid da pliosaurer kom under press både fra bedre tilpassede haier og fra en ny, enda mer, ond familie av krypdyr kjent som mosasaurer . Ved kanten av K-T meteornedslag , 65 millioner år siden, hadde plesiosaurer og pliosaurer blitt fullstendig utryddet, og til og med mosasaurer var skjebnebestemt til å omkomme ved denne dødelige grensehendelsen.