10 fakta om Liopleurodon
Takket være dets cameo-opptredener i TV-showet Vandre med dinosaurer og YouTube-favoritten Enhjørningen Charlie , Liopleurodon er en av de mer kjente marine reptilene i mesozoikum. Her er 10 fakta om dette gigantiske marinekrypdyret som du kanskje eller kanskje ikke har hentet fra de forskjellige skildringene i de populære mediene.
01 av 10
Navnet Liopleurodon betyr 'Glattsidede tenner'
Andrew Atuchin/Wikimedia Commons' id='mntl-sc-block-image_2-0-1' /> Andrew Atuchin/Wikimedia Commons
Som mange forhistoriske dyr som ble oppdaget på 1800-tallet, ble Liopleurodon navngitt på grunnlag av svært sparsomme fossile bevis, nøyaktig tre tenner, hver av dem nesten tre tommer lange, gravd ut fra en by i Frankrike i 1873. Siden da,marine krypdyrentusiaster har funnet seg å ha et ikke spesielt attraktivt eller gjennomsiktig navn (uttales LEE-oh-PLOOR-oh-don), som oversettes fra gresk som 'glattsidete tenner.'
02 av 10
Estimater av Liopleurodons størrelse har blitt sterkt overdrevet
BBC/Wikimedia Commons' id='mntl-sc-block-image_2-0-4' /> BBC/Wikimedia Commons
De fleste menneskers første møte med Liopleurodon var i 1999 da BBC omtalte dette marine reptilet i sin populære Vandre med dinosaurer TV-serier. Dessverre avbildet produsentene Liopleurodon med en grovt overdrevet lengde på over 80 fot, mens et mer nøyaktig estimat er 30 fot. Problemet ser ut til å være det Vandre med dinosaurer ekstrapolert fra størrelsen på Liopleurodons hodeskalle; som regel hadde pliosaurer veldig store hoder sammenlignet med resten av kroppen.
03 av 10
Liopleurodon var en type marine reptiler kjent som en 'Pliosaur'
Nobu Tamura/Wikimedia Commons' id='mntl-sc-block-image_2-0-7' /> Nobu Tamura/Wikimedia Commons
Pliosaurer, som Liopleurodon var et klassisk eksempel på, var en familie av marine krypdyr preget av deres langstrakte hoder, relativt korte halser og lange svømmeføtter festet til tykke torsoer. Derimot hadde nært beslektede plesiosaurer små hoder, lange halser og mer strømlinjeformede kropper. Et stort utvalg av pliosaurer og plesiosaurer seilte verdenshavene under juraperioden, og oppnådde en verdensomspennende distribusjon som kan sammenlignes med moderne haier.
04 av 10
Liopleurodon var Apex-rovdyret i Europas sen jura
Wikimedia Commons
Hvordan skyllet restene av Liopleurodon opp i Frankrike, av alle steder? Vel, i løpet av den sene juraperioden (160 til 150 millioner år siden), var store deler av dagens Vest-Europa dekket av en grunne vannmasse, godt fylt med plesiosaurer og pliosaurer. For å dømme etter vekten (opptil 10 tonn for en fullvoksen voksen), var Liopleurodon helt klart toppen av rovdyret i det marine økosystemet, og slukte nådeløst fisk, blekksprut og andre mindre marine reptiler.
05 av 10
Liopleurodon var en uvanlig rask svømmer
Nobu Tamura/Wikimedia Commons' id='mntl-sc-block-image_2-0-13' /> Nobu Tamura/Wikimedia Commons
Selv om pliosaurer som Liopleurodon ikke representerte den evolusjonære toppen av undervannsfremdrift, det vil si at de ikke var like raske som moderne hvithaier, var de absolutt flåte nok til å oppfylle kostholdsbehovene deres. Med sine fire brede, flate, lange svømmeføtter kunne Liopleurodon presse seg gjennom vannet med et betydelig klipp og, kanskje viktigere for jaktformål, raskt akselerere i jakten på byttedyr når omstendighetene tilsier det.
06 av 10Liopleurodon hadde en høyt utviklet luktesans
Wikimedia Commons
Takket være dens begrensede fossile rester, er det fortsatt mye vi ikke vet om hverdagslivet til Liopleurodon. En overbevisende hypotese basert på den forovervendte plasseringen av neseborene på snuten er at dette marine krypdyret hadde en velutviklet luktesans, og kunne lokalisere byttedyr på god avstand.
07 av 10Liopleurodon var ikke den største pliosauren i den mesozoiske epoken
Nobu Tamura/Wikimedia Commons' id='mntl-sc-block-image_2-0-19' /> Nobu Tamura/Wikimedia Commons
Som diskutert i lysbilde #3, kan det være svært vanskelig å ekstrapolere lengden og vekten av marine reptiler fra begrensede fossile rester. Selv om Liopleurodon absolutt var en utfordrer til tittelen 'største pliosaur noensinne', inkluderer andre kandidater den samtidige Kronosaurus og Pliosaurus , samt et par ennå ikke navngitte pliosaurer nylig oppdaget i Mexico og Norge. Det er noen fristende hint om at det norske eksemplaret målte over 50 fot langt, noe som ville plassert det i supertungvektsdivisjonen!
08 av 10Som hvaler måtte Liopleurodon til overflaten for å puste luft
Wikimedia Commons
En ting som folk ofte overser når de diskuterer plesiosaurer, pliosaurer og andre marine krypdyr, er at disse skapningene ikke var utstyrt med gjeller, de hadde lunger, og derfor måtte dukke opp av og til for å få sluker av luft, akkurat som dagens hvaler, seler og delfiner. Man kan forestille seg at en pakke med brytende Liopleurodons ville ha gitt et imponerende syn, forutsatt at du overlevde lenge nok til å beskrive det for vennene dine etterpå.
09 av 10Liopleurodon var stjernen i en av de første virale YouTube-hitene
Året 2005 markerte utgivelsen av Enhjørningen Charlie , en dum animert YouTube-kortfilm der en trio av kloke enhjørninger reiser til det mytiske Candy Mountain. På veien møter de en Liopleurodon (uforenlig avslappende midt i en skog) som hjelper dem på deres søken. Enhjørningen Charlie fikk raskt titalls millioner sidevisninger og skapte tre oppfølgere, i prosessen med like mye som Vandre med dinosaurer å sementere Liopleurodon i den populære fantasien.
10 av 10Liopleurodon ble utdødd ved starten av krittperioden
Wikimedia Commons' id='mntl-sc-block-image_2-0-27' /> Wikimedia Commons
Så dødelige som de var, var pliosaurer som Liopleurodon ingen match for den nådeløse utviklingen. Ved starten av krittperioden, for 150 millioner år siden, ble deres undersjøiske dominans truet av en ny rase av slanke, ondskapsfulle marine reptiler kjent som mosasaurer , og ved K/T-utryddelsen, 85 millioner år senere, hadde mosasaurene fullstendig erstattet sine plesiosaur- og pliosaur-kusiner (for å bli erstattet selv, ironisk nok, av enda bedre tilpassede forhistoriske haier ).