10 fakta om ullmammuten
Det var bare en av flere lignende arter
Ullevante mammuter var forfedre til den moderne elefanten. De utviklet seg fra slekten Mammuthus, som først dukket opp for 5,1 millioner år siden i Afrika. Disse enorme, raggete beistene døde ut for mer enn 10 000 år siden, sammen med deres fjerne søskenbarn mastodontene. Bilder av ullene mammuter ble malt på huleveggene til forhistoriske mennesker, og de har blitt en del av vår populærkultur. Det er en betydelig bevegelse for å prøve å bringe arten tilbake gjennom kloning.
Her er noen fakta om disse fascinerende skapningene:
01 av 10Tuskene var opptil 15 fot lange
Ryan Somma/Flickr/CC BY-SA 2.0
Foruten de lange, raggete pelsene, er ullmammutter kjent for sine ekstra lange støttenner, som målte opp til 15 fot på de største hannene. Disse enorme vedhengene var mest sannsynlig et seksuelt utvalgt kjennetegn: hanner med lengre, kurvigere, mer imponerende støttenner hadde muligheten til å pare seg med flere hunner i løpet av paringssesongen. Støtterne kan også ha blitt brukt for å avverge sultne sabeltanntigre , selv om vi ikke har noen direkte fossile bevis som støtter denne teorien.
02 av 10Jakt av tidlige mennesker
Nandaro/Wikimedia Commons/CC BY-SA
Så massive som de var – 13 fot lange og fem til syv tonn – ullte mammuter figurerte på lunsjmenyen til tidlig En klok mann , som ettertraktet dem for deres varme skinn (hvorav ett kunne ha holdt en hel familie komfortabel på bitende kalde netter) samt deres smakfulle, fete kjøtt. Det kan argumenteres for at det å utvikle tålmodigheten, planleggingsevnen og samarbeidet som kreves for å få ned en ullen mammut var en nøkkelfaktor i fremveksten av menneskelig sivilisasjon.
03 av 10Minnesmerket i hulemalerier
Charles R. Knight/American Museum of Natural History
Fra 30 000 til 12 000 år siden var ullmammutter et av de mest populære motivene til neolittiske kunstnere, som la bilder av disse raggete beistene på veggene i en rekke vesteuropeiske huler. Disse primitive maleriene kan ha vært ment som totems: Tidlige mennesker kan ha trodd at det å fange ullmammutter i blekk gjorde det lettere å fange dem i det virkelige liv. Eller de kan ha vært gjenstander for tilbedelse. Eller kanskje talentfulle hulemenn har rett og slett kjedet seg på kalde, regnfulle dager.
04 av 10Ikke det eneste ullene forhistoriske pattedyret
Daniel Eskridge/Stocktrek Images/Getty Images
Før et hvilket som helst stort, varmblodig pattedyr inn i et arktisk habitat, og du kan satse på at det vil utvikle seg raggete pels millioner av år på veien. Den er ikke like kjent som den ullaktige mammuten, men den ullete neshorn , aka Coelodonta, streifet også rundt på slettene i Pleistocene Eurasia og ble jaktet på maten og skinnet av tidlige mennesker. De syntes antagelig at det ett tonn tunge beistet var lettere å håndtere. Dette enkelthornede krypet kan ha bidratt til å inspirere enhjørningslegenden .The Nordamerikansk mastodont , som delte noe territorium med ullmammuten, hadde et mye kortere pelsskinn.
05 av 10Ikke den eneste arten
WolfmanSF/Wikimedia Commons/CC BY-SA
Det vi kaller ullmammuten var faktisk en art av slekten Mammuthus, Den originale mammuten . Et dusin andre mammutarter eksisterte i Nord-Amerika og Eurasia i løpet av Pleistocen epoke - inkludert Mammuthus trogontherii, steppe-mammuten; mammut imperator, den keiserlige mammuten; og mammutdue den colombianske mammuten – men ingen av dem hadde så bred utbredelse som deres ullene slektning.
06 av 10Ikke den største arten
Wikimedia Commons/Public Domain
Til tross for sin imponerende størrelse, ble den ullaktige mammuten utklasset i bulk av andre Mammuthus arter. Imperial mammut ( Mammuthus imperator ) hannene veide over 10 tonn, og noen mammuter fra Songhua-elven i Nord-Kina ( Mammuthus sungari ) kan ha vippet vekten til 15 tonn. Sammenlignet med disse gigantene, var den fem til syv tonn tunge ullmammuten en runde.
07 av 10Dekket med fett så vel som pels
Science Picture Co/Getty Images
Selv den tykkeste, shaggiest pelsen ville ikke gi tilstrekkelig beskyttelse under en full-på arktisk kuling. Det er grunnen til at ullene mammuter hadde fire tommer fast fett under huden, et ekstra lag med isolasjon som bidro til å holde dem toasty under de strengeste klimatiske forholdene. Basert på hva forskere har lært fra godt bevarte individer, varierte ullaktig mammutpels i farge fra blond til mørk brun, omtrent som menneskehår.
08 av 10Utdøde for 10 000 år siden
DEA PICTURE LIBRARY/Getty Images
Ved slutten av siste istid, for rundt 10 000 år siden, hadde stort sett alle verdens mammut bukket under for Klima forandringer og predasjon av mennesker. Unntaket var en liten bestand av ullmammutter som levde på Wrangel Island, utenfor kysten av Sibir, frem til 1700 fvt. Siden de livnærte seg på begrensede ressurser, var mammutene på Wrangel-øya mye mindre enn deres ullaktige slektninger og blir ofte referert til som dverg elefanter .
09 av 10Mange ble bevart i permafrost
Andrew Butko/Wikimedia Commons/CC BY-SA
Selv 10 000 år etter siste istid, er de nordlige delene av Canada, Alaska og Sibir veldig, veldig kalde, noe som bidrar til å forklare det utrolige antallet ullmammuter som ble oppdaget mumifisert, nesten intakt, i solide isblokker. Å identifisere, isolere og hacke ut disse gigantiske likene er den enkle delen; Det som er vanskeligere er å forhindre at restene går i oppløsning når de når romtemperatur.
10 av 10Kloning kan være mulig
Andrew Butko/Wikimedia Commons/CC BY-SA
Fordi ullmammutter døde ut relativt nylig og var nært beslektet med moderne elefanter, kan forskere være i stand til å høste DNA fra Den originale mammuten og inkuber et foster i en levende pachyderm, en prosess kjent som 'de-utryddelse'. Et team av forskere kunngjorde nylig at de hadde dekodet nesten komplette genomer av to 40 000 år gamle ullmammutter. Det samme trikset vil neppe fungere for dinosaurer, fordi DNA ikke holder seg godt over titalls millioner år.