Amerikansk borgerkrig: krig i øst, 1863-1865
Grant mot Lee
Foto med tillatelse fra National Archives & Records Administration
Forrige: Krig i Vesten, 1863-1865 Side | Borgerkrig 101
Grant kommer østover
I mars 1864, President Abraham Lincoln forfremmet Ulysses S. Grant til generalløytnant og ga ham kommandoen over alle unionshærene. Grant valgt til å overlate operativ kontroll over de vestlige hærene til Generalmajor William T. Sherman og flyttet hovedkvarteret østover for å reise med Generalmajor George G. Meade 's Army of the Potomac. Grant forlot Sherman med ordre om å presse den konfødererte hæren i Tennessee og ta Atlanta, og forsøkte å engasjere seg General Robert E. Lee i en avgjørende kamp for å ødelegge Army of Northern Virginia. I Grants tanker var dette nøkkelen til å få slutt på krigen, med erobringen av Richmond av sekundær betydning. Disse initiativene skulle støttes av mindre kampanjer i Shenandoah Valley, sørlige Alabama og vestlige Virginia.
Overland-kampanjen begynner og Battle of Wilderness
Tidlig i mai 1864 begynte Grant å flytte sørover med 101 000 mann. Lee, hvis hær utgjorde 60 000, flyttet for å avskjære og møtte Grant i en tett skog kjent som villmarken. Ved siden av 1863 Chancellorsville slagmarken, ble villmarken snart et mareritt da soldatene kjempet gjennom den tette, brennende skogen. Mens unionsangrep opprinnelig drev konføderatene tilbake, ble de sløvet og tvunget til å trekke seg etter den sene ankomsten av Generalløytnant James Longstreet sitt korps. Longstreet angrep unionslinjene og gjenopprettet territoriet som hadde gått tapt, men ble hardt såret i kampene.
Etter tre dager med kampene, hadde slaget snudd til en dødgang med Grant som hadde mistet 18 400 mann og Lee 11 400. Mens Grants hær hadde lidd flere skader, utgjorde de en mindre andel av hæren hans enn Lees. Siden Grants mål var å ødelegge Lees hær, var dette et akseptabelt resultat. Den 8. mai beordret Grant hæren til å løsrive seg, men i stedet for å trekke seg tilbake mot Washington, beordret Grant dem å fortsette å bevege seg sørover.
Slaget ved Spotsylvania Court House
Grant marsjerte sørøstover fra villmarken og satte kursen mot Spotsylvania Court House. I påvente av dette trekket sendte Lee Generalmajor Richard H. Anderson med Longstreets korps for å okkupere byen. De konfødererte slo unionstroppene til Spotsylvania og konstruerte et forseggjort sett med jordarbeider i grov form som en omvendt hestesko med en fremtredende på det nordlige punktet kjent som 'muleskoen'. Den 10. mai ledet oberst Emory Upton et spydspissangrep på tolv regimenter mot Mule Shoe som brøt den konfødererte linjen. Angrepet hans gikk uten støtte, og mennene hans ble tvunget til å trekke seg. Til tross for fiaskoen var Uptons taktikk vellykket og ble senere replikert under første verdenskrig .
Uptons angrep varslet Lee om svakheten til Mule Shoe-delen av linjene hans. For å forsterke dette området beordret han en andre linje bygget over den fremtredende basen. Grant, som innså hvor nær Upton hadde vært å lykkes, beordret et massivt angrep på Mule Shoe for 10. mai. Ledet av Generalmajor Winfield Scott Hancock 's II Corps, angrepet overveldet Mule Shoe, og tok over 4000 fanger. Da hæren hans var i ferd med å bli delt i to, ledet Lee Genlløytnant Richard Ewell 's andre korps inn i kampen. I løpet av en hel dag og natts kamp, klarte de å ta tilbake det fremtredende. Den 13. trakk Lee mennene sine tilbake til den nye linjen. Ute av stand til å bryte gjennom, svarte Grant som han gjorde etter Wilderness og fortsatte å flytte sine menn sørover.
Lee løp sørover med hæren sin for å innta en sterk, befestet posisjon langs North Anna River, og holdt alltid hæren mellom Grant og Richmond. Da Grant nærmet seg Nord-Anna, innså Grant at han måtte dele hæren sin for å angripe Lees festningsverk. Uvillig til å gjøre det, beveget han seg rundt Lees høyre flanke og marsjerte mot veikrysset til Cold Harbor.
De første unionstroppene ankom Cold Harbor 31. mai og begynte å slåss med konføderasjonene. I løpet av de neste to dagene vokste omfanget av kampene etter hvert som hovedorganene til hærene ankom feltet. Overfor de konfødererte over en syv mils linje, planla Grant et massivt angrep ved daggry 3. juni. De konfødererte skjøt bak befestninger og slaktet soldatene fra II, XVIII og IX Corps mens de angrep. I løpet av de tre dagene med kamp, led Grants hær over 12.000 tap i motsetning til bare 2.500 for Lee. Seieren ved Cold Harbor skulle bli den siste for Army of Northern Virginia og hjemsøkte Grant i årevis. Etter krigen kommenterte han i memoarene sine: 'Jeg har alltid angret på at det siste angrepet ved Cold Harbor noen gang ble gjort ... ingen fordel ble oppnådd for å kompensere for det store tapet vi led.'
De Beleiring av Petersburg Begynner
Etter å ha stoppet i ni dager ved Cold Harbor, stjal Grant en marsj mot Lee og krysset James River. Målet hans var å ta den strategiske byen Petersburg, som ville kutte forsyningslinjene til Richmond og Lees hær. Etter å ha hørt at Grant krysset elven, skyndte Lee seg sørover. Da de ledende elementene i unionshæren nærmet seg, ble de forhindret fra å komme inn av konfødererte styrker under Gen. P.G.T. Beauregard . Mellom 15. og 18. juni satte unionsstyrker i gang en rekke angrep, men Grants underordnede klarte ikke å presse angrepene sine hjem og tvang bare Beauregards menn til å trekke seg tilbake til byens indre festningsverk.
Med den fulle ankomsten av begge hærene, fulgte skyttergravskrigføring, med de to sidene vendt mot i en forløper til første verdenskrig . I slutten av juni begynte Grant en serie kamper for å utvide unionslinjen vestover rundt sørsiden av byen, med mål om å kutte jernbanene en etter en og overutvide Lees mindre styrke. Den 30. juli, i et forsøk på å bryte beleiringen, autoriserte han detonasjon av en mine under midten av Lees linjer. Mens eksplosjonen overrasket de konfødererte, samlet de seg raskt og slo tilbake det mishandlede oppfølgingsangrepet.
Forrige: Krig i Vesten, 1863-1865 Side | Borgerkrig 101
Forrige: Krig i Vesten, 1863-1865 Side Borgerkrig 101Kampanjer i Shenandoah-dalen
I forbindelse med sin Overland-kampanje beordret Grant Generalmajor Franz Sigel å flytte sørvest 'opp' Shenandoah-dalen for å ødelegge jernbane- og forsyningssenteret til Lynchburg. Sigel begynte sin fremrykning, men var det beseiret på New Market den 15. mai, og erstattet av generalmajor David Hunter. Hunter vant en seier ved å presse på Slaget ved Piemonte den 5-6 juni. Bekymret for trusselen mot forsyningslinjene hans og i håp om å tvinge Grant til å avlede styrker fra Petersburg, sendte Lee ut Generalløytnant Jubal A. Early med 15 000 mann til dalen.
Monocacy og Washington
Etter å ha stoppet Hunter ved Lynchburg 17.-18. juni, feide Early uimotsagt nedover dalen. Da han kom inn i Maryland, vendte han østover for å true Washington. Da han beveget seg mot hovedstaden, beseiret han en liten unionsstyrke under generalmajor Lew Wallace ved Monocacy den 9. juli. Selv om Monocacy var et nederlag, forsinket Monocacy Earlys fremmarsj slik at Washington kunne bli forsterket. Den 11. og 12. juli angrep Early Washington-forsvaret ved Fort Stevens uten suksess. Den 12. så Lincoln en del av slaget fra fortet og ble den eneste sittende presidenten som var under ild. Etter angrepet hans på Washington trakk Early seg tilbake til dalen og brente Chambersburg, PA underveis.
Sheridan i dalen
For å håndtere de tidlige, sendte Grant sin kavalerikommandant, Maj. Gen. Philip H. Sheridan med en hær på 40 000 mann. Avansert mot Early vant Sheridan seire på Winchester (19. september) og Fisher's Hill (21.–22. september) påførte store skader. Kampens avgjørende kamp kom klCedar Creekden 19. oktober. Earlys menn startet et overraskelsesangrep ved daggry, og drev unionstroppene fra leirene deres. Sheridan, som var borte på et møte i Winchester, løp tilbake til hæren sin og samlet mennene. I motangrep brøt de Earlys uorganiserte linjer, dirigerte konføderasjonene og tvang dem til å flykte fra feltet. Slaget avsluttet effektivt kampene i dalen da begge sider slo seg sammen med sine større kommandoer ved Petersburg.
Valget i 1864
Mens militære operasjoner fortsatte, stilte president Lincoln til gjenvalg. I samarbeid med krigsdemokraten Andrew Johnson fra Tennessee løp Lincoln på National Union (Republican)-billett under slagordet 'Don't Change Horses in the Middle of a Stream.' Overfor ham sto hans gamle fiende Generalmajor George B. McClellan som ble nominert på en fredsplattform av demokratene. Etter Shermans fangst av Atlanta og Farragut sin triumf i Mobile Bay, var Lincolns gjenvalg nesten sikret. Seieren hans var et klart signal til konføderasjonen om at det ikke ville bli noen politisk oppgjør og at krig ville bli straffeforfulgt for å ta slutt. I valget vant Lincoln 212 valgstemmer mot McClellans 21.
I januar 1865 utnevnte president Jefferson Davis Lee til å lede alle konfødererte hærer. Da de vestlige hærene ble desimert, kom dette trekket for sent til at Lee effektivt kunne koordinere et forsvar av det gjenværende konfødererte territoriet. Situasjonen forverret seg den måneden da Unionens tropper fanget Fort Fisher , og stenger effektivt konføderasjonens siste store havn, Wilmington, NC. Ved Petersburg fortsatte Grant å presse linjene sine vestover, og tvang Lee til å strekke hæren sin ytterligere. I midten av mars begynte Lee å vurdere å forlate byen og gjøre en innsats for å knytte seg til konfødererte styrker i North Carolina.
Før du trekker deg ut, Generalmajor John B. Gordon foreslo et vågalt angrep på unionslinjene med mål om å ødelegge forsyningsbasen deres ved City Point og tvinge Grant til å forkorte linjene sine. Gordon startet sitt angrep 25. mars og overkjørte Fort Stedman i unionslinjene. Til tross for tidlig suksess ble gjennombruddet hans raskt begrenset og mennene hans drevet tilbake til sine egne linjer.
Grant følte at Lee var svak, og beordret Sheridan til å forsøke et trekk rundt den konfødererte høyre flanken vest for Petersburg. For å motvirke dette trekket sendte Lee 9200 mann under Generalmajor George Pickett for å forsvare det vitale veikrysset mellom Five Forks og Southside Railroad, med ordre om å holde dem «på alle farer». Den 31. mars møtte Sheridans styrke Picketts linjer og gikk til angrep. Etter en viss innledende forvirring dirigerte Sheridans menn konføderasjonene og påførte 2950 ofre. Pickett, som var borte på en shad-bake da kampene startet, ble fritatt fra kommandoen sin av Lee.
Petersburgs fall
Morgenen etter informerte Lee president Davis om at Richmond og Petersburg måtte evakueres. Senere samme dag lanserte Grant en serie massive angrep langs hele konfødererte linjene. Unionsstyrker brøt gjennom mange steder og tvang konføderasjonene til å overgi byen og flykte vestover. Med Lees hær på retrett gikk unionstropper inn i Richmond den 3. april, og oppnådde til slutt et av sine viktigste krigsmål. Dagen etter ankom president Lincoln for å besøke den falne hovedstaden.
Veien til Appomattox
Etter å ha okkupert Petersburg, begynte Grant å jage Lee over Virginia med Sheridans menn i spissen. Da han beveget seg vestover og plaget av unionskavaleri, håpet Lee å forsyne hæren sin på nytt før han dro sørover for å knytte seg til styrker under general Joseph Johnston i North Carolina. Den 6. april var Sheridan i stand til å kutte av omtrent 8000 konfødererte under generalløytnant Richard Ewell kl. Sayler's Creek . Etter noen kamper overga de konfødererte seg, inkludert åtte generaler. Lee, med færre enn 30 000 sultne menn, håpet å nå forsyningstog som ventet på Appomattox Station. Denne planen ble knust da Unionens kavaleri under Generalmajor George A. Custer ankom byen og brente togene.
Forrige: Krig i Vesten, 1863-1865 Side Borgerkrig 101Forrige: Krig i Vesten, 1863-1865 Side | Borgerkrig 101
Møte i Appomattox Court House
Mens de fleste av Lees offiserer favoriserte overgivelse, fryktet andre ikke at det ville føre til slutten av krigen. Lee forsøkte også å forhindre at hæren hans smelter bort for å kjempe videre som gerilja, et trekk som han mente ville ha langsiktig skade for landet. Klokken 08.00 red Lee ut med tre av sine medhjelpere for å få kontakt med Grant. Flere timer med korrespondanse fulgte som førte til en våpenhvile og en formell forespørsel fra Lee om å diskutere overgivelsesvilkår. Hjemmet til Wilmer McLean, hvis hus i Manassas hadde fungert som Beauregards hovedkvarter under First Battle of Bull Run, ble valgt til å være vertskap for forhandlingene.
Lee kom først, iført sin fineste kjoleuniform og ventet på Grant. Forbundssjefen, som hadde hatt en vond hodepine, kom for sent, iført en slitt menigsuniform med bare skulderremmene som angav rangen hans. Overveldet av følelsene fra møtet hadde Grant problemer med å komme til poenget, og foretrakk å diskutere sitt forrige møte med Lee under møtet. Meksikansk-amerikansk krig . Lee styrte samtalen tilbake til overgivelsen og Grant la ut vilkårene sine.
Grants vilkår for overgivelse
Grants vilkår: 'Jeg foreslår å motta overgivelsen av Army of N. Va. på følgende vilkår, for eksempel: Roller av alle offiserer og menn skal lages i duplikat. Den ene kopien skal gis til en offiser utpekt av meg, den andre skal beholdes av den eller de offiserene som du måtte utpeke. Offiserene skal gi sine individuelle prøveløslatelser for ikke å gripe til våpen mot regjeringen i USA før de er riktig utvekslet, og hvert kompani eller regimentsjef signerer en lignende prøveløslatelse for mennene i deres kommandoer. Våpnene, artilleriet og offentlig eiendom som skal parkeres og stables, og overlates til offiseren som er utpekt av meg til å motta dem. Dette vil ikke omfavne sidearmene til offiserene, heller ikke deres private hester eller bagasje. Når dette er gjort, vil hver offiser og mann få lov til å returnere til sine hjem, for ikke å bli forstyrret av USAs myndighet så lenge de overholder prøveløslatelsene og gjeldende lover der de kan oppholde seg.'
I tillegg tilbød Grant også å la konføderasjonene ta med seg hestene og muldyrene sine hjem for bruk i vårplantingen. Lee aksepterte Grants sjenerøse vilkår og møtet ble avsluttet. Da Grant syklet bort fra McLean-huset, begynte unionstroppene å juble. Grant hørte dem og beordret umiddelbart at det skulle stoppes, og sa at han ikke ønsket at mennene hans skulle opphøye over deres nylig beseirede fiende.
Slutten av krigen
Feiringen av Lees overgivelse ble dempet av drapet på president Lincoln 14. april på Ford's Theatre i Washington. Som noen av Lees offiserer hadde fryktet, var deres overgivelse den første av mange. Den 26. april aksepterte Sherman Johnstons overgivelse nær Durham, NC, og de andre gjenværende konfødererte hærene kapitulerte én etter én i løpet av de neste seks ukene. Etter fire år med kamp var borgerkrigen endelig over.