Amerikansk borgerkrig: Slaget ved Chancellorsville

Generalløytnant Thomas 'Stonewall' Jackson. Foto med tillatelse fra National Archives & Records Administration

Konflikt og datoer:

Slaget ved Chancellorsville ble utkjempet 1.-6. mai 1863, og var en del av amerikanske borgerkrigen .

Hærer og befal:

Union

• Generalmajor Joseph Hooker
• 133.868 menn

konføderert

• General Robert E. Lee
• 60.892 menn

Bakgrunn:

I kjølvannet av Union-katastrofen ved Slaget ved Fredericksburg og påfølgende Mud March, Generalmajor Ambrose Burnside ble lettet og generalmajor Joseph Hooker ga kommandoen over Army of the Potomac 26. januar 1863. Kjent som en aggressiv jager i kamp og en alvorlig kritiker av Burnside, hadde Hooker utarbeidet en vellykket CV som divisjons- og korpssjef. Med hæren leir på østbredden av Rappahannock-elven nær Fredericksburg, tok Hooker våren til å reorganisere og rehabilitere sine menn etter rettssakene i 1862. Inkludert i denne omveltningen av hæren var opprettelsen av et uavhengig kavalerikorps under generalmajor George Steinmann.

Vest for byen forble general Robert E. Lees Army of Northern Virginia på plass langs høydene de hadde forsvart forrige desember. Manglet forsyninger og trengte å beskytte Richmond mot en union som ble presset opp halvøya, løsrevet Lee over halvparten av Generalløytnant James Longstreet 's First Corps sør for å hjelpe til med å samle proviant. Opererer i det sørlige Virginia og North Carolina, divisjonene til Generalmajor John Bell Hood og George Pickett begynte å trakte mat og butikker nordover til Fredericksburg. Allerede i undertall av Hooker, ga tapet av Longstreets menn Hooker over en 2-til-1 fordel i arbeidskraft.

Unionsplanen:

Bevisst om sin overlegenhet og ved å bruke informasjon fra hans nyopprettede Bureau of Military Intelligence, utviklet Hooker en av de sterkeste unionsplanene til nå for vårkampanjen. Forlater Generalmajor John Sedgwick med 30 000 mann ved Fredericksburg, hadde Hooker til hensikt å i hemmelighet marsjere nordvestover med resten av hæren, og deretter krysse Rappahannock bak Lees. Hooker angrep østover mens Sedgwick avanserte vestover, og forsøkte å fange konføderasjonene i en stor dobbel omhylling. Planen skulle støttes av et storstilt kavaleriangrep utført av Stoneman som skulle kutte jernbanene sørover til Richmond og kutte Lees forsyningslinjer samt forhindre forsterkninger i å nå slaget. Ved utflytting 26.-27. april krysset de tre første korpsene elven under ledelse av Generalmajor Henry Slocum . Fornøyd med at Lee ikke motsatte seg kryssene, beordret Hooker resten av styrkene sine til å rykke ut og hadde innen 1. mai konsentrert rundt 70 000 mann rundt Chancellorsville ( Kart ).

Lee svarer:

Chancellorsville, som ligger i krysset mellom Orange Turnpike og Orange Plank Road, var lite mer enn et stort murhus eid av Chancellor-familien som lå i en tykk furukrattskog kjent som villmarken. Da Hooker beveget seg i posisjon, krysset Sedgwicks menn elven, avanserte gjennom Fredericksburg og inntok en posisjon overfor det konfødererte forsvaret på Marye's Heights. Varslet til unionsbevegelsen ble Lee tvunget til å dele sin mindre hær og dro Generalmajor Jubal Early 's divisjon og brigadegeneral William Barksdales brigade ved Fredericksburg mens han marsjerte vestover 1. mai med rundt 40 000 mann. Det var hans håp at han ved aggressiv handling ville være i stand til å angripe og beseire en del av Hookers hær før dens større antall kunne konsentreres mot ham. Han mente også at Sedgwicks styrke ved Fredericksburg bare ville demonstrere mot Early og Barksdale i stedet for å utgjøre en legitim trussel.

Samme dag begynte Hooker å presse østover med mål om å komme seg unna villmarken slik at fordelen hans innen artilleri kunne spille inn. Det brøt snart ut kamper mellomGeneralmajor George Sykes' Deling av Generalmajor George G. Meade 's V Corps og den konfødererte divisjonen av Generalmajor Lafayette McLaws . De konfødererte fikk overtaket i kampen og Sykes trakk seg. Selv om han beholdt fordelen, stoppet Hooker fremrykningen og konsoliderte sin posisjon i villmarken med den hensikt å kjempe en defensiv kamp. Denne endringen i tilnærming irriterte i stor grad flere av hans underordnede som forsøkte å flytte mennene sine ut av villmarken og ta noe av det høye området i området ( Kart ).

Den kvelden møttes Lee og andre korps-sjef generalløytnant Thomas 'Stonewall' Jackson for å utvikle en plan for 2. mai. Mens de snakket sammen, kom den konfødererte kavalerisjefen. Generalmajor J.E.B. Stuart ankom og rapporterte at mens unionens venstreside var fast forankret på Rappahannock og deres sentrum sterkt befestet, var Hookers høyre 'i luften'. Denne enden av unionslinjen ble holdt av Generalmajor Oliver O. Howard 's XI Corps som hadde slått leir langs Orange Turnpike. Da de følte at desperat handling var nødvendig, utviklet de en plan som ba Jackson om å ta de 28 000 mennene i korpset hans på en bred flankerende marsj for å angripe unionshøyre. Lee selv ville personlig kommandere de resterende 12 000 mennene i et forsøk på å holde Hooker til Jackson kunne slå til. I tillegg krevde planen at troppene ved Fredericksburg skulle inneholde Sedgwick. Vellykket med å koble fra, var Jacksons menn i stand til å gjøre den 12 mil lange marsjen uoppdaget ( Kart ).

Jackson Strikes:

I posisjon ved 17:30 PM den 2. mai, møtte de flanken til Union XI Corps. XI Corps' flanke, som består av stort sett uerfarne tyske immigranter, var ikke festet på en naturlig hindring og ble i hovedsak forsvart av to kanoner. Jacksons menn overrasket dem fra skogen, og fanget raskt 4000 fanger mens de dirigerte resten. Da de gikk to mil frem, var de innen synsvidde av Chancellorsville da deres fremrykning ble stoppetGeneralmajor Daniel Sickles' III korps. Mens kampene raste, fikk Hooker et mindre sår, men nektet å avgi kommando ( Kart ).

I Fredericksburg mottok Sedgwick ordre om å rykke frem sent på dagen, men holdt på da han mente han var i undertall. Da fronten stabiliserte seg, red Jackson fremover i mørket for å speide linjen. Mens han kom tilbake, ble partiet hans skutt på av en gruppe North Carolina-tropper. Slo to ganger i venstre arm og en gang i høyre hånd, ble Jackson båret fra banen. Som Jacksons erstatter, Generalmajor A.P. Hill ble ufør neste morgen, kommandoen ble overført til Stuart ( Kart ).

Den 3. mai startet de konfødererte store angrep langs hele fronten, og tvang Hookers menn til å forlate Chancellorsville og danne en tett forsvarslinje foran USAs Ford. Under hardt press klarte Hooker endelig å få Sedgwick til å avansere. Fremover klarte han å nå Salem kirke før han ble stoppet av konfødererte tropper. Sent på dagen flyttet Lee, som trodde at Hooker ble slått, tropper østover for å håndtere Sedgwick. Etter å ha unnlatt å forlate tropper for å holde Fredericksburg, ble Sedgwick snart avskåret og tvunget inn i en forsvarsposisjon nær Banks Ford ( Kart ).

Han kjempet mot en ypperlig defensiv handling, og avviste konfødererte angrep gjennom dagen den 4. mai før han trakk seg tilbake over vadestedet tidlig den 5. mai ( Kart ). Denne retretten var et resultat av en feilkommunikasjon mellom Hooker og Sedgwick, ettersom førstnevnte hadde ønsket at vadestedet holdt seg slik at hovedhæren kunne krysse og fornye slaget. Da Hooker ikke så en måte å redde kampanjen på, begynte han å trekke seg tilbake over USAs Ford den kvelden og avsluttet slaget ( Kart ).

Etterspill:

Kjent som Lees 'perfekte kamp' da han gjentatte ganger brøt prinsippet om aldri å dele ens styrker i møte med en overlegen fiende med forbløffende suksess, kostet Chancellorsville hæren hans 1665 drepte, 9081 sårede og 2018 savnede. Hookers hær led 1606 drepte, 9672 sårede og 5919 savnede/fanget. Selv om det generelt antas at Hooker mistet nerven under slaget, kostet nederlaget ham kommandoen hans da han ble erstattet av Meade 28. juni. Mens en stor seier, mistet Chancellorsville konføderasjonen Stonewall Jackson som døde 10. mai, med stor skade. kommandostrukturen til Lees hær. I et forsøk på å utnytte suksessen begynte Lee sin andre invasjon av Norden som kulminerte i Slaget ved Gettysburg .

Utvalgte kilder

• Fredericksburg & Spotsylvania National Military Park: Battle of Chancellorsville
• CWSAC Battle Summary: Battle of Chancellorsville
• Kart over slaget ved Chancellorsville