Amerikansk borgerkrig: Generalmajor Joseph Hooker

Foto med tillatelse fra National Archives & Records Administration

Joseph Hooker ble født 13. november 1814 i Hadley, MA, og var sønn av den lokale butikkeieren Joseph Hooker og Mary Seymour Hooker. Oppvokst lokalt kom familien hans fra gamle New England-lag, og bestefaren hans hadde tjent som kaptein under tiden Amerikansk revolusjon . Etter å ha mottatt sin tidlige utdanning ved Hopkins Academy, bestemte han seg for å satse på en militær karriere. Med hjelp fra moren og læreren hans, var Hooker i stand til å få oppmerksomheten til representanten George Grennell som ga en avtale til United State Military Academy.

Da de ankom West Point i 1833, inkluderte Hookers klassekamerater Braxton Bragg, Jubal A. Tidlig , John Sedgwick , og John C. Pemberton . Han gikk videre gjennom læreplanen, viste seg å være en gjennomsnittlig student og ble uteksaminert fire år senere rangert som 29. i en klasse på 50. Han ble tatt i oppdrag som andreløytnant i 1. US Artillery, og ble sendt til Florida for å kjempe i Andre Seminole-krig . Mens det var der, deltok regimentet i flere mindre engasjementer og måtte tåle utfordringer fra klima og miljø.

Mexico

Med begynnelsen av Meksikansk-amerikansk krig i 1846 ble Hooker tildelt staben tilBrigadegeneral Zachary Taylor. Da han deltok i invasjonen av nordøst i Mexico, fikk han en brevet forfremmelse til kaptein for sin opptreden i slaget ved Monterrey. Overført til hæren til generalmajor Winfield Scott, deltok han ibeleiring av Veracruzog kampanjen mot Mexico City. Igjen som stabsoffiser viste han konsekvent kjølighet under ild. I løpet av fremrykningen mottok han ytterligere brevopprykk til major og oberstløytnant. En kjekk ung offiser, Hooker begynte å utvikle et rykte som en damemann mens han var i Mexico og ble ofte referert til som den 'kjekke kapteinen' av lokalbefolkningen.

Mellom krigene

I månedene etter krigen hadde Hooker en krangel med Scott. Dette var resultatet av Hooker-støtteGeneralmajor Gideon Pillowmot Scott ved førstnevntes krigsrett. I saken ble Pillow anklaget for insubordinasjon etter å ha nektet å revidere overdrevne etterhandlingsrapporter og deretter sende brev til New Orleans Delta . Siden Scott var den amerikanske hærens seniorgeneral, hadde Hookers handlinger langsiktige negative konsekvenser for karrieren hans, og han forlot tjenesten i 1853. Han slo seg ned i Sonoma, CA, og begynte å jobbe som utvikler og bonde. Hooker hadde tilsyn med en 550 mål stor gård og dyrket cordwood med begrenset suksess.

Hooker ble stadig mer misfornøyd med disse aktivitetene, og vendte seg til drikking og gambling. Han prøvde seg også på politikk, men ble beseiret i et forsøk på å stille til valg for statens lovgiver. Lei av det sivile livet, søkte Hooker krigsminister John B. Floyd i 1858 og ba om å bli gjeninnsatt som oberstløytnant. Denne forespørselen ble avslått, og hans militære aktiviteter var begrenset til en koloni i California-militsen. Et utløp for sine militære ambisjoner, han hadde tilsyn med dets første leir i Yuba County.

Borgerkrigen begynner

Med utbruddet av Borgerkrig , fant Hooker at han manglet penger til å reise østover. Utsatt av en venn tok han turen og tilbød umiddelbart sine tjenester til Unionen. Hans første innsats ble avvist, og han ble tvunget til å se First Battle of Bull Run som tilskuer. I kjølvannet av nederlaget skrev han et lidenskapelig brev til president Abraham Lincoln og ble utnevnt til brigadegeneral for frivillige i august 1861.

Han gikk raskt fra brigade til divisjonskommando, hjalp han Generalmajor George B. McClellan med å organisere den nye Army of the Potomac. Med begynnelsen av Peninsula Campaign tidlig i 1862 kommanderte han 2. divisjon, III Corps. På vei oppover halvøya deltok Hookers divisjon i beleiringen av Yorktown i april og mai. Under beleiringen fikk han et rykte for å passe på mennene sine og sørge for deres velferd. Hooker presterte godt i slaget ved Williamsburg den 5. mai, og ble forfremmet til generalmajor med virkning fra denne datoen, selv om han følte seg foraktet av sin overordnedes etterhandlingsrapport.

Slåss mot Joe

Det var under hans tid på halvøya at Hooker fikk kallenavnet 'Fighting Joe.' Mislikt av Hooker som trodde det fikk ham til å høres ut som en vanlig banditt, var navnet et resultat av en skrivefeil i en avis i Nord. Til tross for at unionen reverserer under Seven Days Battles i juni og juli, fortsatte Hooker å skinne på slagmarken. Overført nord til Generalmajor John Pope 's Army of Virginia, hans menn deltok i unionens nederlag kl Andre Manassas i slutten av august.

6. september fikk han kommandoen over III Corps, som ble omdøpt til I Corps seks dager senere. Da general Robert E. Lees Army of Northern Virginia rykket nordover inn i Maryland, ble den forfulgt av unionstropper under McClellan. Hooker ledet først korpset sitt i kamp 14. september da det kjempet godt ved South Mountain. Tre dager senere åpnet mennene hans kampene i slaget ved Antietam og engasjerte konfødererte tropper under generalmajor Thomas 'Stonewall' Jackson. I løpet av kampene ble Hooker såret i foten og måtte tas fra feltet.

Da han kom seg etter såret, vendte han tilbake til hæren for å finne det Generalmajor Ambrose Burnside hadde erstattet McClellan. Gitt kommandoen over en 'Grand Division' bestående av III og V Corps, tok hans menn store tap den desember kl. Slaget ved Fredericksburg . Lenge som en vokal kritiker av sine overordnede, angrep Hooker nådeløst Burnside i pressen, og i kjølvannet av sistnevntes mislykkede Mud March i januar 1863 intensiverte disse. Selv om Burnside hadde til hensikt å fjerne sin motstander, ble han forhindret fra å gjøre det da han selv ble avløst av Lincoln 26. januar.

I ledelsen

For å erstatte Burnside, henvendte Lincoln seg til Hooker på grunn av hans rykte for aggressiv kamp og valgte å overse generalens historie med åpenhjertighet og hardt liv. Etter å ha tatt kommandoen over Army of the Potomac, jobbet Hooker utrettelig for å forbedre forholdene for mennene sine og forbedre moralen. Disse var stort sett vellykkede og han var godt likt av soldatene sine. Hookers plan for våren ba om et storstilt kavaleri-raid for å forstyrre de konfødererte forsyningslinjene mens han tok hæren på en feiende flankerende marsj for å slå Lees posisjon ved Fredericksburg bak.

Mens kavaleriangrepet stort sett var en fiasko, lyktes Hooker i å overraske Lee og fikk tidlig en fordel i Slaget ved Chancellorsville . Selv om det var vellykket, begynte Hooker å miste nerven ettersom kampen fortsatte og inntok en stadig mer defensiv holdning. Hooker ble tatt i flanken av et dristig angrep av Jackson 2. mai, og ble tvunget tilbake. Dagen etter, på høyden av kampene, ble han skadet da søylen han lente seg mot ble truffet av en kanonkule. Opprinnelig slått bevisstløs, var han ufør mesteparten av dagen, men nektet å avgi kommandoen.

Da han kom seg, ble han tvunget til å trekke seg tilbake over Rappahannock-elven. Etter å ha beseiret Hooker, begynte Lee å bevege seg nordover for å invadere Pennsylvania. Regissert til Washington og Baltimore, fulgte Hooker etter, selv om han først foreslo en streik mot Richmond. Da han flyttet nordover, kom han i en tvist om defensive ordninger ved Harpers Ferry med Washington og tilbød impulsivt sin avgang i protest. Etter å ha mistet stadig mer tillit til Hooker, aksepterte Lincoln og utnevnte generalmajor George G. Meade til å erstatte ham. Meade ville lede hæren til seier ved Gettysburg noen dager senere.

Går vestover

I kjølvannet av Gettysburg ble Hooker overført vestover til Army of the Cumberland sammen med XI og XII Corps. I tjeneste under generalmajor Ulysses S. Grant fikk han raskt ryktet sitt tilbake som en effektiv sjef ved Slaget ved Chattanooga . Under disse operasjonene vant mennene hans slaget ved Lookout Mountain 23. november og deltok i de større kampene to dager senere. I april 1864 ble XI og XII Corps konsolidert til XX Corps under Hookers kommando.

Tjeneste i Army of the Cumberland, presterte XX Corps godt under generalmajor William T. Shermans opptog mot Atlanta. Den 22. juli ble sjefen for Army of the Tennessee, generalmajor James McPherson, drept ved Slaget ved Atlanta og erstattet av Generalmajor Oliver O. Howard . Dette opprørte Hooker da han var senior og beskyldte Howard for nederlaget på Chancellorsville. Appeller til Sherman var forgjeves, og Hooker ba om å bli lettet. Da han forlot Georgia, fikk han kommandoen over det nordlige departementet for resten av krigen.

Senere liv

Etter krigen forble Hooker i hæren. Han trakk seg i 1868 som generalmajor etter å ha fått et slag som gjorde ham delvis lam. Etter å ha tilbrakt mye av sitt pensjonistliv rundt New York City, døde han 31. oktober 1879 mens han besøkte Garden City, NY. Han ble gravlagt på Spring Grove Cemetery i sin kones, Olivia Groesbeck, hjembyen Cincinnati, OH. Selv om han er kjent for sin harde drikking og ville livsstil, er omfanget av Hookers personlige eskapader gjenstand for mye debatt blant biografene hans.