Amerikansk borgerkrig: Slaget ved Chattanooga
Slaget ved Chattanooga. Foto med tillatelse fra Library of Congress
Slaget ved Chattanooga ble utkjempet 23.-25. november 1864, under amerikanske borgerkrigen (1861-1865). Etter å ha blitt beleiret etter nederlaget vedSlaget ved Chickamauga, ble Union Army of the Cumberland forsterket og gjenopplivet ved ankomsten av Generalmajor Ulysses S. Grant . Etter å ha gjenåpnet forsyningslinjer til byen, startet Grant en kampanje for å presse tilbake den konfødererte hæren i Tennessee. Dette kulminerte 25. november da unionsangrep knuste de konfødererte styrkene og sendte dem slingrende sørover inn i Georgia.
Bakgrunn
Etter sitt nederlag vedSlaget ved Chickamauga(18.-20. september 1863), Union Army of the Cumberland, ledet av Generalmajor William S. Rosecrans , trakk seg tilbake til sin base ved Chattanooga. Da de nådde byens sikkerhet, reiste de raskt forsvar før General Braxton Bragg 's forfølgende Army of Tennessee ankom. Da han beveget seg mot Chattanooga, vurderte Bragg mulighetene sine for å håndtere den slåtte fienden. Uvillig til å pådra seg de store tapene forbundet med å angripe en godt befestet fiende, vurderte han å flytte over Tennessee River.
General Braxton Bragg. Foto med tillatelse fra Library of Congress
Dette trekket ville tvinge Rosecrans til å forlate byen eller risikere å bli avskåret fra tilbaketrekningslinjene nordover. Selv om Bragg var ideell, ble han tvunget til å avvise dette alternativet ettersom hæren hans manglet ammunisjon og manglet tilstrekkelige pongtonger til å montere en større elvovergang. Som et resultat av disse problemene, og da han fikk vite at Rosecrans' tropper manglet rasjoner, valgte han i stedet å beleire byen og flyttet mennene sine til kommanderende stillinger på toppen av Lookout Mountain og Missionary Ridge.
Åpne 'Cracker Line'
På tvers av linjene slet en psykologisk knust Rosecrans med de daglige problemene med kommandoen hans og viste ingen vilje til å ta avgjørende handling. Med situasjonen forverret, President Abraham Lincoln opprettet Military Division of the Mississippi og plasserte Generalmajor Ulysses S. Grant i kommando over alle unionshærer i Vesten. Grant beveget seg raskt og lettet Rosecrans og erstattet ham med Generalmajor George H. Thomas .
Mens han var på vei til Chattanooga, fikk Grant beskjed om at Rosecrans forberedte seg på å forlate byen. Han sendte beskjed i forkant om at det skulle holdes til samtalekostnader, og han mottok et svar fra Thomas som sa: 'Vi vil holde byen til vi sulter.' Da Grant ankom, støttet Grant en plan fra Army of the Cumberlands sjefingeniør, Generalmajor William F. 'Baldy' Smith , for å åpne en forsyningslinje til Chattanooga.
Etter å ha lansert en vellykket amfibielanding ved Brown's Landing 27. oktober, vest for byen, kunne Smith åpne en forsyningsrute kjent som 'Cracker Line'. Denne gikk fra Kelley's Ferry til Wauhatchie Station, og svingte deretter nordover opp Lookout Valley til Brown's Ferry. Forsyninger kunne deretter flyttes over Moccasin Point til Chattanooga.
Generalmajor William F. 'Baldy' Smith. Library of Congress
Wahatchie
Natt til 28/29 oktober bestilte Bragg Generalløytnant James Longstreet for å kutte 'Cracker Line'.Angrep på Wauhatchie, engasjerte den konfødererte generalen brigadegeneral John W. Gearys divisjon. I en av de få borgerkrigskampene som ble utkjempet helt om natten, ble Longstreets menn slått tilbake.
Med en vei inn i Chattanooga åpen, begynte Grant å forsterke Unionens posisjon ved å sende Generalmajor Joseph Hooker med XI og XII Corps og deretter ytterligere fire divisjoner under Generalmajor William T. Sherman . Mens unionsstyrkene vokste, reduserte Bragg hæren sin ved å sende Longstreets korpstil Knoxville for å angripe en unionsstyrkeunder Generalmajor Ambrose Burnside .
Slaget ved Chattanooga
- Union
- Generalmajor Ulysses S. Grant
- Generalmajor George H. Thomas
- 56.359 menn
- Konføderasjon
- General Braxton Bragg
- Generalløytnant William Hardee
- 44.010 mann
- Union: 753 drepte, 4.722 sårede og 349 savnet
- Konføderert: 361 drepte, 2.160 sårede og 4.146 tatt til fange og savnet
Kamp over skyene
Etter å ha befestet sin posisjon begynte Grant offensive operasjoner 23. november ved å beordre Thomas å rykke frem fra byen og ta en rekke åser nær foten av Missionary Ridge. Dagen etter ble Hooker beordret til å ta Lookout Mountain. Ved å krysse Tennessee-elven fant Hookers menn ut at de konfødererte ikke hadde klart å forsvare en urenhet mellom elven og fjellet. Ved å angripe gjennom denne åpningen lyktes Hookers menn å skyve konføderasjonene av fjellet. Da kampene ble avsluttet rundt klokken 15.00, senket det seg en tåke på fjellet, og skaffet slaget navnet 'Slaget over skyene' ( Kart ).
Nord for byen beordret Grant Sherman å angripe nordenden av Missionary Ridge. Da han beveget seg over elven, tok Sherman det han trodde var nordenden av ryggen, men var faktisk Billy Goat Hill. Hans fremrykk ble stoppet av konfødererte under Generalmajor Patrick Cleburne ved Tunnel Hill. Grant trodde at et frontalangrep på Missionary Ridge var suicidal, og planla å omslutte Braggs linje med Hooker som angrep sør og Sherman fra nord. For å forsvare sin posisjon, hadde Bragg beordret tre linjer med riflegroper gravd på forsiden av Missionary Ridge, med artilleri på toppen.
Generalmajor George H. Thomas. Foto med tillatelse fra National Archives & Records Administration
Missionary Ridge
Da de flyttet ut dagen etter, møtte begge angrepene liten suksess da Shermans menn ikke klarte å bryte Cleburnes linje og Hooker ble forsinket av brente broer over Chattanooga Creek. Etter hvert som rapporter om sakte fremskritt kom, begynte Grant å tro at Bragg svekket sentrum for å forsterke flankene. For å teste dette beordret han Thomas å få mennene sine til å rykke frem og ta den første linjen med konfødererte riflegroper på Missionary Ridge.
I angrep, lyktes Army of the Cumberland, som i flere uker hadde utholdt hån om nederlaget ved Chickamauga, i å drive de konfødererte fra deres posisjon. Army of the Cumberland stoppet som beordret og fant seg snart i å ta kraftig ild fra de to andre linjene med riflegroper over. Uten ordre begynte mennene å rykke opp bakken for å fortsette kampen. Selv om Grant i utgangspunktet var rasende over det han oppfattet som en ignorering av ordrene hans, ønsket Grant å få støttet angrepet.
På ryggen avanserte Thomas' menn jevnt og trutt, godt hjulpet av det faktum at Braggs ingeniører feilaktig hadde plassert artilleriet på selve toppen av åsryggen, i stedet for militærtammen. Denne feilen forhindret at våpnene ble ført mot angriperne. I en av krigens mest dramatiske hendelser sprang unionssoldatene oppover bakken, brøt Braggs sentrum og satte Army of Tennessee på flukt.
Etterspill
Seieren på Chattanooga kostet Grant 753 drepte, 4722 sårede og 349 savnede. Braggs ofre ble oppført som 361 drepte, 2.160 sårede og 4.146 tatt til fange og savnet. Slaget ved Chattanooga åpnet døren for invasjonen av Deep South og erobringen av Atlanta i 1864. I tillegg desimerte slaget Army of Tennessee og tvang konføderert president Jefferson Davis til å avlaste Bragg og erstatte ham General Joseph E. Johnston .
General Joseph E. Johnston. Foto med tillatelse fra National Archives & Records Administration
Etter slaget trakk Braggs menn seg sørover til Dalton, GA. Hooker ble sendt ut for å forfølge den ødelagte hæren, men ble beseiret av Cleburne i slaget ved Ringgold Gap 27. november 1863. Slaget ved Chattanooga var siste gang Grant kjempet i Vesten da han flyttet østover for å håndtere konføderasjonen General Robert E. Lee våren etter. Slaget ved Chattanooga er noen ganger kjent som det tredje slaget ved Chattanooga med henvisning til engasjementene som ble utkjempet i området juni 1862 og august 1863.