Amerikansk borgerkrig: Generalmajor William F. 'Baldy' Smith
Generalmajor William F. 'Baldy' Smith. Library of Congress
'Baldy' Smith - Tidlig liv og karriere:
Sønnen til Ashbel og Sarah Smith, William Farrar Smith, ble født i St. Albans, VT 17. februar 1824. Oppvokst i området, gikk han på skole lokalt mens han bodde på foreldrenes gård. Til slutt bestemte Smith seg for å satse på en militær karriere, og lyktes i å få en utnevnelse ved US Military Academy tidlig i 1841. Da han ankom West Point, inkluderte klassekameratene hans inkludertHoratio Wright,Albion P. Howe, og John F. Reynolds . Kjent for vennene sine som 'Baldy' på grunn av sitt tynne hår, viste Smith seg som en dyktig student og ble rangert som nummer fjerde i en klasse på førtifi i juli 1845. Han ble utnevnt til brevet andreløytnant og fikk et oppdrag til Topographical Engineers Corps . Smith ble sendt for å gjennomføre en undersøkelse av Great Lakes, og returnerte til West Point i 1846 hvor han tilbrakte store deler av Meksikansk-amerikansk krig fungerte som matematikkprofessor.
'Baldy' Smith - Mellomkrigsårene:
Smith ble sendt til felten i 1848 og gikk gjennom en rekke oppmålings- og ingeniøroppdrag langs grensen. I løpet av denne tiden tjenestegjorde han også i Florida hvor han fikk et alvorlig tilfelle av malaria. Å komme seg etter sykdommen, ville forårsake Smith helseproblemer for resten av karrieren. I 1855 tjente han igjen som matematikkprofessor ved West Point til han ble postet til fyrtjenesten året etter. Smith ble værende i lignende stillinger til 1861, og reiste seg til å bli ingeniørsekretær for Lighthouse Board og jobbet ofte fra Detroit. I løpet av denne tiden ble han forfremmet til kaptein 1. juli 1859. Med konføderasjonen angrep på Fort Sumter og begynnelsen av Borgerkrig i april 1861 mottok Smith ordre om å hjelpe til med å mønstre tropper i New York City.
'Baldy' Smith - Bli en general:
Etter en kort stund på Generalmajor Benjamin Butler sin stab ved Fortress Monroe, reiste Smith hjem til Vermont for å akseptere kommandoen over 3. Vermont Infantry med rang som oberst. I løpet av denne tiden brukte han kort tid i staben til Brigadegeneral Irvin McDowell og deltok i Første slaget ved Bull Run . Etter å ha overtatt sin kommando, lobbet Smith en ny hærsjef Generalmajor George B. McClellan å la de nylig ankomne Vermont-troppene tjene i samme brigade. Da McClellan reorganiserte sine menn og opprettet Army of the Potomac, mottok Smith en forfremmelse til brigadegeneral 13. august. Våren 1862 ledet han en divisjon i brigadegeneral Erasmus D. Keyes' IV Corps. Da de beveget seg sørover som en del av McClellans halvøykampanje, så Smiths menn handling ved Beleiring av Yorktown og i slaget ved Williamsburg.
'Baldy' Smith - Seven Days & Maryland:
Den 18. mai flyttet Smiths divisjon til brigadegeneral William B. Franklins nyopprettede VI Corps. Som en del av denne formasjonen var mennene hans til stede på Slaget ved Seven Pines senere samme måned. Med McClellans offensiv mot Richmond som stopper opp, hans konfødererte motpart, General Robert E. Lee , angrep i slutten av juni og startet Seven Days Battles. I de resulterende kampene ble Smiths divisjon engasjert klSavages stasjon, Hvit eik sump , og Malvern Hill . Etter nederlaget til McClellans kampanje, mottok Smith en forfremmelse til generalmajor 4. juli, men det ble ikke umiddelbart bekreftet av senatet.
Da han flyttet nordover senere samme sommer, ble divisjonen hans med på McClellans jakt på Lee inn i Maryland etter den konfødererte seieren kl. Andre Manassas . Den 14. september lyktes Smith og hans menn å skyve fienden tilbake ved Crampton's Gap som en del av den større Slaget ved South Mountain . Tre dager senere var en del av divisjonen blant de få VI Corps-troppene som spilte en aktiv rolle i Slaget ved Antietam . I ukene etter kampene ble Smiths venn McClellan erstattet som hærsjef av Generalmajor Ambrose Burnside . Etter å ha overtatt denne stillingen, fortsatte Burnside med å omorganisere hæren til tre 'store divisjoner' med Franklin som ble tildelt å lede Venstre Grand Division. Med sin overordnedes høyde ble Smith forfremmet til å lede VI Corps.
'Baldy' Smith - Fredericksburg & Fall:
Burnside flyttet hæren sørover til Fredericksburg sent samme høst, og hadde til hensikt å krysse Rappahannock-elven og slå Lees hær i høyden vest for byen. Selv om det ble rådet av Smith til ikke å fortsette, lanserte Burnside en rekke katastrofale overgrep den 13. desember. Da Smiths VI Corps opererte sør for Fredericksburg, så lite handling, og hans menn ble spart for ofrene som ble påført andre unionsformasjoner. Bekymret for Burnsides dårlige prestasjoner skrev den alltid frittalende Smith, samt andre senioroffiserer som Franklin, direkte til President Abraham Lincoln å uttrykke sine bekymringer. Da Burnside forsøkte å krysse elven igjen og angripe igjen, sendte de underordnede til Washington og ba Lincoln om å gå i forbønn.
I januar 1863 forsøkte Burnside, klar over uenigheten i hæren hans, å avlaste flere av hans generaler inkludert Smith. Han ble forhindret fra å gjøre det av Lincoln som fjernet ham fra kommandoen og erstattet ham med Generalmajor Joseph Hooker . I nedfallet fra rystelsen ble Smith flyttet til å lede IX Corps, men ble deretter fjernet fra stillingen da senatet, bekymret for hans rolle i Burnsides fjerning, nektet å bekrefte hans forfremmelse til generalmajor. Redusert i rang til brigadegeneral ble Smith stående og ventet på ordre. Den sommeren fikk han et oppdrag om å hjelpe generalmajor Darius Couchs avdeling for Susquehanna da Lee marsjerte for å invadere Pennsylvania. Da han kommanderte en militsstyrke i divisjonsstørrelse, kjempet Smith mot Generalløytnant Richard Ewell 's menn på Sporting Hill 30. juni og Generalmajor J.E.B. Stuart 's kavaleri ved Carlisle 1. juli.
'Baldy' Smith - Chattanooga:
Følger unionen seier på Gettysburg , hjalp Smiths menn med å forfølge Lee tilbake til Virginia. Da han fullførte oppdraget sitt, ble Smith beordret til å bli med Generalmajor William S. Rosecrans Army of the Cumberland 5. september. Da han ankom Chattanooga, fant han hæren effektivt beleiret etter dens nederlag ved Slaget ved Chickamauga . Som sjefingeniør for Army of the Cumberland, utarbeidet Smith raskt en plan for å gjenåpne forsyningslinjer inn til byen. Ignorert av Rosecrans, ble planen hans grepet av Generalmajor Ulysses S. Grant , sjef for den militære divisjonen i Mississippi, som ankom for å redde situasjonen. Smiths operasjon ble kalt 'Cracker Line', og krevde at Unions forsyningsfartøy skulle levere last ved Kelley's Ferry på Tennessee River. Derfra ville den bevege seg østover til Wauhatchie Station og opp Lookout Valley til Brown's Ferry. Når du ankom fergen, ville forsyninger krysse elven igjen og flytte over Moccasin Point til Chattanooga.
Ved å implementere Cracker Line hadde Grant snart trengt varer og forsterkninger som ankom for å styrke Army of the Cumberland. Dette gjorde, Smith hjalp til med å planlegge operasjonene som førte til Slaget ved Chattanooga som så konfødererte tropper drevet fra området. Som en anerkjennelse for arbeidet hans gjorde Grant ham til sin sjefingeniør og anbefalte at han ble forfremmet til generalmajor på nytt. Dette ble bekreftet av senatet 9. mars 1864. Etter Grant østover den våren, mottok Smith kommandoen over XVIII Corps i Butler's Army of the James.
'Baldy' Smith - Overland Campaign:
XVIII Corps kjempet under Butlers tvilsomme ledelse og deltok i den mislykkede Bermuda Hundred Campaign i mai. Da den mislyktes, ga Grant Smith beskjed om å bringe korpset sitt nordover og bli med i Army of the Potomac. I begynnelsen av juni tok Smiths menn store tap i mislykkede overgrep under Slaget ved Cold Harbor . Grant forsøkte å endre fremgangsvinkelen sin, og valgte å flytte sørover og isolere Richmond ved å erobre Petersburg. Etter at et første angrep mislyktes 9. juni, ble Butler og Smith beordret til å rykke frem 15. juni. Da Smith møtte flere forsinkelser, startet ikke Smith angrep før sent på dagen. Med den første linjen med konfødererte forankringer, valgte han å pause fremskrittet til daggry til tross for at han var i overtall. General P.G.T. Beauregard sine forsvarere.
Denne sjenerte tilnærmingen tillot konfødererte forsterkninger å ankomme som førte til Beleiring av Petersburg som varte til april 1865. Anklaget for 'dilatoriness' av Butler, brøt det ut en strid som eskalerte opp til Grant. Selv om han hadde vurdert å sparke Butler til fordel for Smith, valgte Grant i stedet å fjerne sistnevnte 19. juli. Sendt til New York City for å avvente ordre, forble han inaktiv resten av konflikten. Det finnes bevis som tyder på at Grant ombestemte seg på grunn av negative kommentarer Smith hadde gitt om Butler og Army of the Potomac-kommandanten Generalmajor George G. Meade .
'Baldy' Smith - Senere liv:
Med slutten av krigen valgte Smith å forbli i den vanlige hæren. Han trakk seg 21. mars 1867 og fungerte som president for International Ocean Telegraph Company. I 1873 fikk Smith en utnevnelse som politikommissær i New York City. Han ble president for kommisjonærstyret året etter, og hadde stillingen til 11. mars 1881. Da han kom tilbake til ingeniørfaget, ble Smith ansatt i en rekke prosjekter før han gikk av med pensjon i 1901. To år senere ble han syk av en forkjølelse og døde til slutt. i Philadelphia 28. februar 1903.