Amerikansk borgerkrig: Generalmajor Benjamin Butler
Generalmajor Benjamin Butler. Foto med tillatelse fra National Archives & Records Administration
Benjamin F. Butler ble født i Deerfield, New Hampshire 5. november 1818, og var det sjette og yngste barnet til John og Charlotte Butler. En veteran fra Krigen i 1812 og Slaget ved New Orleans , Butlers far døde kort tid etter sønnens fødsel. Etter å ha gått kort på Phillips Exeter Academy i 1827, fulgte Butler moren til Lowell, Massachusetts året etter hvor hun åpnet et pensjonat. Utdannet lokalt hadde han problemer på skolen med å slåss og komme i trøbbel. Senere sendt til Waterville (Colby) College, forsøkte han å få opptak til West Point i 1836, men klarte ikke å sikre en avtale. Butler ble igjen i Waterville og fullførte utdannelsen i 1838 og ble tilhenger av Det demokratiske partiet.
Da han vendte tilbake til Lowell, forfulgte Butler en karriere i juss og fikk adgang til baren i 1840. Han ble også aktivt involvert i den lokale militsen ved å bygge sin praksis. Butlers virksomhet viste seg å være en dyktig sakfører, og utvidet til Boston, og han fikk varsel for å gå inn for å ta i bruk en ti-timers dag ved Lowells Middlesex Mills. En tilhenger av Kompromiss fra 1850 , talte han mot statens avskaffelsesforkjempere. Butler ble valgt inn i Representantenes hus i Massachusetts i 1852, og forble i vervet i store deler av tiåret, i tillegg til at han oppnådde rang som brigadegeneral i militsen. I 1859 stilte han som guvernør på en pro-slaveri, pro-tariff-plattform og tapte et tett løp mot republikaneren Nathaniel P. Banks. Da Butler deltok på den demokratiske nasjonale konferansen fra 1860 i Charleston, South Carolina, håpet Butler at det kunne bli funnet en moderat demokrat som ville forhindre partiet i å dele seg langs seksjonslinjer. Etter hvert som konvensjonen gikk fremover, valgte han til slutt å støtte John C. Breckenridge.
Borgerkrigen begynner
Selv om han hadde vist sympati med Sør, uttalte Butler at han ikke kunne tåle regionens handlinger da stater begynte å løsrive seg. Som et resultat begynte han raskt å søke en kommisjon i unionshæren. Som Massachusetts flyttet for å svare på President Abraham Lincoln Etter oppfordringen til frivillige brukte Butler sine politiske og bankforbindelser for å sikre at han ville kommandere regimentene som ble sendt til Washington, DC. På reise med 8th Massachusetts Volunteer Militia, fikk han vite 19. april at unionstropper som beveget seg gjennom Baltimore hadde blitt involvert i Pratt Street Riots. For å unngå byen flyttet mennene hans i stedet med jernbane og ferge til Annapolis, Maryland, hvor de okkuperte US Naval Academy. Forsterket av tropper fra New York avanserte Butler til Annapolis Junction 27. april og gjenåpnet jernbanelinjen mellom Annapolis og Washington.
Butler hevdet kontroll over området og truet statens lovgiver med arrestasjon hvis de stemte for å løsrive seg samt tok besittelse av Great Seal of Maryland. hyllet avGeneral Winfield Scottfor sine handlinger ble han beordret til å beskytte transportforbindelser i Maryland mot forstyrrelser og okkupere Baltimore. Etter å ha tatt kontroll over byen 13. mai, mottok Butler en kommisjon som generalmajor av frivillige tre dager senere. Selv om han ble kritisert for sin hardhendte administrasjon av sivile anliggender, ble han bedt om å flytte sørover for å kommandere styrker ved Fort Monroe senere i måneden. Ligger på enden av halvøya mellom York og James Rivers, fungerte fortet som en sentral unionsbase dypt i konføderert territorium. Da de flyttet ut fra fortet, okkuperte Butlers menn raskt Newport News og Hampton.
Store Betel
10. juni, mer enn en måned før Første slaget ved Bull Run , startet Butler en offensiv operasjon mot oberst John B. Magruders styrker ved Big Bethel. I det resulterende Slaget ved Big Bethel , ble troppene hans beseiret og tvunget til å trekke seg tilbake mot Fort Monroe. Selv om det var et mindre engasjement, fikk nederlaget mye oppmerksomhet i pressen da krigen nettopp hadde begynt. Butler fortsatte å kommandere fra Fort Monroe, og nektet å returnere frihetssøkere til slaverne sine og hevdet at de var krigssmokkel. Denne politikken fikk raskt støtte fra Lincoln og andre unionssjefer ble bedt om å handle på samme måte. I august tok Butler om bord på en del av styrken sin og seilte sørover med skvadronen ledet av flaggoffiser Silas Stringham for å angripe Forts Hatteras og Clark i Outer Banks. 28.-29. august lyktes de to unionsoffiserene i å erobre fortet under slaget ved Hatteras Inlets Batteries.
New Orleans
Etter denne suksessen mottok Butler kommandoen over styrkene som okkuperte Ship Island utenfor Mississippi-kysten i desember 1861. Fra denne posisjonen flyttet han for å okkupere New Orleans etter at byens fangst av Flaggoffiser David G. Farragut i april 1862. Butlers administrasjon av området gjenhevet unionskontrollen over New Orleans, og fikk blandede anmeldelser. Mens hans direktiver hjalp til med å kontrollere de årlige gulfeberutbruddene, førte andre, som General Order No. 28, til raseri over hele Sør. Lei av at byens kvinner misbruker og fornærmer mennene hans, uttalte denne ordren, utstedt 15. mai, at enhver kvinne som ble tatt for å gjøre det, ville bli behandlet som en 'kvinne i byen som driver med hennes ære'. .' I tillegg sensurerte Butler New Orleans' aviser og ble antatt å ha brukt sin posisjon til å plyndre hjem i området i tillegg til å tjene feilaktig på handelen med konfiskert bomull. Disse handlingene ga ham kallenavnet 'Beast Butler'. Etter at utenlandske konsuler klaget til Lincoln at han blandet seg inn i operasjonene deres, ble Butler tilbakekalt i desember 1862 og erstattet med sin gamle fiende, Nathaniel Banks.
Army of the James
Til tross for Butlers svake rekord som feltsjef og kontroversielle embetsperiode i New Orleans, tvang hans overgang til det republikanske partiet og støtte fra dets radikale fløy Lincoln til å gi ham et nytt oppdrag. Da han vendte tilbake til Fort Monroe, overtok han kommandoen over Department of Virginia og North Carolina i november 1863. Den påfølgende april overtok Butlers styrker tittelen Army of the James og han mottok ordre fra Generalløytnant Ulysses S. Grant å angripe vestover og forstyrre de konfødererte jernbanene mellom Petersburg og Richmond. Disse operasjonene var ment å støtte Grants Overland Campaign mot General Robert E. Lee til Nord. Ved å bevege seg sakte stoppet Butlers innsats nær Bermuda Hundred i mai da troppene hans ble holdt av en mindre styrke ledet av General P.G.T. Beauregard .
Med ankomsten av Grant og Army of the Potomac nær Petersburg i juni, begynte Butlers menn opererer sammen med denne større styrken. Til tross for Grants tilstedeværelse, ble ikke ytelsen hans bedre, og Army of the James fortsatte å ha vanskeligheter. Plassert nord for James River, hadde Butlers menn en viss suksess på Chaffin's Farm i september, men påfølgende aksjoner senere i måneden og i oktober klarte ikke å vinne betydelig terreng. Med situasjonen i Petersburg fastlåst, ble Butler i desember bedt om å ta en del av kommandoen hans for å fange Fort Fisher nær Wilmington, NC. Støttet av en stor unionsflåte ledet av Kontreadmiral David D. Porter , landet Butler noen av mennene sine før han dømte at fortet var for sterkt og været for dårlig til å utføre et angrep. Da han returnerte nordover til en rasende Grant, ble Butler lettet 8. januar 1865, og kommandoen over Army of the James gikk over tilGeneralmajor Edward O.C. Ord.
Senere karriere og liv
Da han kom tilbake til Lowell, håpet Butler å finne en stilling i Lincoln-administrasjonen, men ble hindret da president ble myrdet i April. Da han formelt forlot militæret 30. november, valgte han å gjenoppta sin politiske karriere og vant et sete i kongressen året etter. I 1868 spilte Butler en nøkkelrolle i riksrettssaken og rettssaken mot President Andrew Johnson og tre år senere skrev det første utkastet til Civil Rights Act av 1871. En sponsor for Civil Rights Act av 1875 , som ba om lik tilgang til offentlige overnattingssteder, ble han sint over å se loven omgjort av Høyesterett i 1883. Etter mislykkede bud på guvernøren i Massachusetts i 1878 og 1879, vant Butler til slutt kontoret i 1882.
Mens guvernør utnevnte Butler den første kvinnen, Clara Barton , til et eksekutivkontor i mai 1883 da han tilbød henne tilsyn med Massachusetts Reformatory Prison for Women. I 1884 fikk han presidentnominasjonen fra Greenback og Anti-Monopoly Parties, men klarte seg dårlig i stortingsvalget. Butler forlot vervet i januar 1884, og fortsatte å praktisere advokatvirksomhet til sin død 11. januar 1893. Da han gikk forbi i Washington, DC, ble liket hans returnert til Lowell og gravlagt på Hildreth Cemetery.