Kompromisset fra 1850
Senator Henry Clay snakker om kompromisset fra 1850 i det gamle senatkammeret. MPI / Getty Images
Kompromisset fra 1850 var en serie på fem lovforslag ment å avverge seksjonsstridigheter som gikk under Millard Fillmores presidentskap. Med Guadalupe Hidalgo-traktaten på slutten avMeksikansk-amerikansk krig, ble hele det meksikansk-eide territoriet mellom California og Texas gitt til USA. Dette inkluderte deler av New Mexico og Arizona. I tillegg ble deler av Wyoming, Utah, Nevada og Colorado overlatt til USA. Spørsmålet som dukket opp var hva man skulle gjøre med slaveri i disse territoriene. Bør det være tillatt eller forbudt? Spørsmålet var ekstremt viktig for både frie stater og pro-slaveri stater på grunn av maktbalansen når det gjelder stemmerettsblokker i det amerikanske senatet og Representantenes hus.
Henry Clay som fredsstifter
Henry Clay var en whig-senator fra Kentucky. Han fikk kallenavnet 'Den store kompromisser' på grunn av hans innsats for å hjelpe til med å bringe disse lovforslagene til utførelse sammen med tidligere lovforslag som f.eks. Missouri-kompromiss av 1820 og kompromisstariffen av 1833. Han hadde personlig gjort folk til slaver som han senere skulle frigjøre i sitt testamente. Imidlertid var motivasjonen hans for å vedta disse kompromissene, spesielt kompromisset fra 1850, å unngå Borgerkrig .
Seksjonsstridigheter ble mer og mer konfronterende. Med tillegg av nye territorier og spørsmålet om de ville være frie eller pro-slaveri territorier, var behovet for et kompromiss det eneste som på den tiden ville ha avverget direkte vold. Da Clay innså dette, fikk Clay hjelp av den demokratiske Illinois-senatoren, Stephen Douglas som åtte år senere skulle være involvert i en serie debatter med republikansk motstander Abraham Lincoln .
Clay, støttet av Douglas, foreslo fem resolusjoner 29. januar 1850, som han håpet ville bygge bro mellom sørlige og nordlige interesser. I april samme år ble det opprettet en komité på tretten for å vurdere resolusjonene. 8. mai foreslo komiteen ledet av Henry Clay de fem resolusjonene kombinert til en omnibus-lov. Lovforslaget fikk ikke enstemmig støtte. Motstandere på begge sider var ikke fornøyd med kompromissene inkludert sørlendinger John C. Calhoun og nordlendingen William H. Seward. Men, Daniel Webster la hans betydelige vekt og verbale talenter bak regningen. Ikke desto mindre klarte ikke det kombinerte lovforslaget å vinne støtte i senatet. Dermed bestemte støttespillerne seg for å dele omnibus-regningen tilbake i fem individuelle lovforslag. Disse ble til slutt vedtatt og signert i lov av president Fillmore.
De fem lovforslagene om kompromisset fra 1850
Målet med kompromissforslagene var å håndtere spredningen av slaveri til territorier for å holde nordlige og sørlige interesser i balanse. De fem lovforslagene som er inkludert i kompromisset, satte følgende i lov:
- California ble lagt inn som en fri stat.
- New Mexico og Utah fikk lov til å bruke hver populær suverenitet å avgjøre spørsmålet om slaveri. Med andre ord, folket ville velge om statene ville være frie stater eller pro-slaveri-stater.
- Republikken Texas ga fra seg land som den gjorde krav på i dagens New Mexico og mottok 10 millioner dollar for å betale sin gjeld til Mexico.
- Handelen med slaver ble avskaffet i District of Columbia.
- De Lov om flyktende slaver gjorde enhver føderal embetsmann som ikke arresterte en selvfrigjort slaveret person til å betale en bot. Dette var den mest kontroversielle delen av kompromisset fra 1850 og forårsaket mange avskaffelsesforkjempere å øke sin innsats mot slaveri.
Kompromisset fra 1850 var nøkkelen til å utsette starten på borgerkrigen til 1861. Det reduserte midlertidig retorikken mellom nordlige og sørlige interesser, og forsinket dermed løsrivelsen i 11 år. Clay døde av tuberkulose i 1852. Man kan spørre seg hva som kunne ha skjedd hvis han fortsatt hadde vært i live i 1861.