Missouri-kompromisset
Hvordan syn på slaveri forvandlet kartet over USA
Kart som viser antislaveristatene, stater som gjennomgår gradvis avskaffelse, frie stater via Ordinance of 1787, frie stater via Missouri-kompromisset og pro-slaveristater i 1821.
Interimsarkiv /Getty Images
Missouri-kompromisset var det første av de store 1800-tallsforsøkene fra kongressen som hadde til hensikt å lette regionale spenninger rundt spørsmålet om slaveri. Mens avtalen som ble slått ut på Capitol Hill oppnådde sitt umiddelbare mål, tjente den bare til å utsette den eventuelle krisen som til slutt ville splitte nasjonen og føre til borgerkrigen.
En nasjon splittet av slaveri
På begynnelsen av 1800-tallet var den mest splittende saken i USA slaveri . FølgerAmerikansk revolusjon, begynte de fleste stater nord for Maryland programmer for gradvis å forby praksisen, og ved de tidlige tiårene av 1800-tallet var pro-slaveri-stater primært i sør. I nord ble holdningene mot slaveri stadig sterkere, og etter hvert som tiden gikk truet lidenskapene rundt saken gjentatte ganger med å knuse unionen.
Missouri-kompromisset fra 1820 forsøkte å løse spørsmålet om slaveri ville bli tillatt eller ikke i nye territorier som ble tatt opp som stater i unionen. Som en del av avtalen ville Maine bli tatt opp som en anti-slaveristat og Missouri som en pro-slaveristat, og dermed bevare balansen. Med unntak av Missouri, forbød loven også slaveri i områder nord for 36° 30′-bredden. Lovverket var et resultat av en kompleks og brennende debatt, men når den først ble vedtatt, så den ut til å redusere spenningen - for en tid.
Vedtakelsen av Missouri-kompromisset var betydelig ettersom det var det første forsøket på å finne en løsning på problemet med slaveri. Dessverre løste det ikke de underliggende problemene. Etter at loven trådte i kraft, gjensto pro-slaveri-stater og anti-slaveri-stater med deres fast inngrodde tro, og splittelsen om slaveri ville ta flere tiår, sammen med en blodig Borgerkrig , å løse.
Missouri-krisen
Begivenhetene som førte til Missouri-kompromisset begynte med Missouris søknad om stat i 1817. Etter selve Louisiana var Missouri det første territoriet innenfor området utpekt av Louisiana kjøp å søke om stat. Lederne for Missouri-territoriet hadde til hensikt at staten ikke skulle ha noen restriksjoner på slaveri, noe som vekket harme hos politikere i nordlige stater.
Missouri-spørsmålet var et monumentalt spørsmål for den unge nasjonen. På spørsmål om hans syn på det, tidligere president Thomas Jefferson skrev:
'Dette viktige spørsmålet, som en brannklokke om natten, våknet og fylte meg med redsel.'
Kontrovers og kompromiss
New York-kongressmedlem James Talmadge forsøkte å endre Missouri-statsloven ved å legge til en bestemmelse om at ingen flere slaver kunne bringes inn i Missouri. Talmadges endring foreslo også at barna til slaver allerede i Missouri (som ble anslått til rundt 20 000) ble satt fri i en alder av 25.
Endringen vakte enorm kontrovers. Representantenes hus godkjente det, og stemte langs seksjonslinjer. Senatet avviste det imidlertid og stemte at det ikke ville være noen restriksjoner på slaveri i staten Missouri.
I mellomtiden ble Maine, som ble satt opp for å være en fri stat, blokkert fra å bli medlem av unionen av sørlige senatorer. Saken ble til slutt utredet i den neste kongressen, som ble samlet på slutten av 1819. Missouri-kompromisset dikterte at Maine skulle gå inn i unionen som en fri stat, og Missouri skulle gå inn som en pro-slaveristat.
Henry Clay of Kentucky var Speaker of the House under Missouri-kompromissdebattene og var dypt engasjert i å fremme lovgivningen. År senere ville han bli kjent som 'Den store kompromisser', delvis på grunn av arbeidet hans med landemerkeavtalen.
Virkningen av Missouri-kompromisset
Det kanskje viktigste aspektet ved Missouri-kompromisset var avtalen om at intet territorium nord for Missouris sørlige grense (36° 30'-bredden) skulle få lov til å gå inn i Unionen som en pro-slaveristat. Den delen av avtalen stoppet effektivt slaveri fra å spre seg til resten av området inkludert i Louisiana-kjøpet.
Missouri-kompromisset, som den første store føderale avtalen om slaverispørsmålet, var også viktig for å skape presedens for at kongressen kunne regulere slaveri i nye territorier og stater. Spørsmålet om hvorvidt den føderale regjeringen hadde myndighet til å regulere slaveri ville bli heftig diskutert tiår senere, spesielt under 1850-tallet .
Kansas-Nebraska-loven
Missouri-kompromisset ble til slutt opphevet i 1854 av Kansas-Nebraska-loven , som effektivt eliminerte bestemmelsen om at slaveri ikke ville strekke seg nord for 30. breddegrad. Lovverket skapte territoriene til Kansas og Nebraska og tillot befolkningen i hvert territorium å bestemme om slaveri ville bli tillatt eller ikke. Dette førte til en rekke konfrontasjoner som ble kjent somBlødende Kansas, eller grensekrigen. Blant krigerne mot slaveri var avskaffelsesaktivister John Brown , som senere skulle bli kjent for hans raid på Harpers Ferry .
Dred Scott-beslutningen og Missouri-kompromisset
Kontroversen om slaveri fortsatte inn i 1850-årene. I 1857 avsa Høyesterett dom i en landemerkesak, Dred Scott mot Sandford , der den slavebundne afroamerikaneren Dred Scott saksøkte for sin frihet med den begrunnelse at han hadde bodd i Illinois, hvor slaveri var ulovlig. Retten dømte mot Scott, og erklærte at enhver afroamerikaner, slavebundet eller fri, hvis forfedre hadde blitt solgt som slaver, ikke kunne være en amerikansk statsborger. Siden retten avgjorde at Scott ikke var statsborger, hadde han ingen juridisk grunn til å saksøke. Som en del av sin avgjørelse erklærte Høyesterett også at den føderale regjeringen ikke hadde noen myndighet til å regulere slaveri i de føderale territoriene, og til slutt førte til funnet at Missouri-kompromisset var grunnlovsstridig.