Biografi om John Brown

Fanatisk avskaffelsesmann ledet raid på Federal Armory ved Harpers Ferry

Hulton Archive / Getty Images

Avskaffelsesforkjemperen John Brown er fortsatt en av de mest kontroversielle skikkelsene på 1800-tallet. I løpet av noen år med berømmelse før hans skjebnesvangre raid på det føderale arsenalet ved Harpers Ferry, betraktet amerikanere ham enten som en edel helt eller en farlig fanatiker.

Etter sin henrettelse 2. desember 1859 ble Brown en martyr for de som var motstandere av slaveri . Og kontroversen om hans handlinger og hans skjebne bidro til å brenne spenningen som presset USA til randen av Borgerkrig .

Tidlig liv

John Brown ble født 9. mai 1800 i Torrington, Connecticut. Familien hans stammet fra New England puritanere, og han hadde en dypt religiøs oppvekst. John var den tredje av seks barn i familien.

Da Brown var fem, flyttet familien til Ohio. I løpet av barndommen ville Browns svært religiøse far utbryte at slaveri var en synd mot Gud. Da Brown besøkte en gård i ungdommen, var han vitne til banking av en slavebundet person. Den voldelige hendelsen hadde en varig effekt på unge Brown, og han ble en fanatisk motstander av slaveri.

John Browns lidenskap mot slaveri

Brown giftet seg i en alder av 20 år, og han og kona fikk syv barn før hun døde i 1832. Han giftet seg på nytt og fikk 13 barn til.

Brown og familien flyttet til flere stater, og han mislyktes i hver virksomhet han gikk inn i. Hans lidenskap for å eliminere slaveri ble fokus i livet hans.

I 1837 deltok Brown på et møte i Ohio til minne om Elijah Lovejoy, en avskaffelsesmann avisredaktør som ble drept i Illinois. På møtet løftet Brown hånden og sverget at han ville ødelegge slaveri.

Forfekter for vold

I 1847 flyttet Brown til Springfield, Massachusetts, og begynte å bli venn med medlemmer av et fellesskap av selvfrigjorte tidligere slaver. Det var på Springfield han først ble venn med den avskaffelsesske forfatteren og redaktøren Frederick Douglass , som hadde rømt fra slaveri i Maryland.

Browns ideer ble mer radikale, og han begynte å gå inn for en voldelig styrt av slaveri. Han hevdet at den var så forskanset at den bare kunne ødelegges med voldelige midler.

Noen motstandere av slaveri hadde blitt frustrert over den fredelige tilnærmingen til den etablerte avskaffelsesbevegelsen, og Brown fikk noen tilhengere med sin brennende retorikk.

John Browns rolle i Bleeding Kansas

På 1850-tallet ble Kansas-territoriet rystet av voldelige konflikter mellom bosettere som var anti- og pro-slave. Volden, som ble kjent som Blødende Kansas, var et symptom på det svært kontroversielle Kansas-Nebraska-loven .

John Brown og fem av sønnene hans flyttet til Kansas for å støtte nybyggerne med fri jord som ønsket at Kansas skulle komme inn i unionen som en fri stat der slaveri ville bli forbudt.

I mai 1856, som svar på pro-enslavement ruffians angrep Lawrence, Kansas, Brown og sønnene hans angrep og drepte fem pro-enslavement nybyggere ved Pottawatomie Creek, Kansas.

Brown ønsket et opprør

Etter å ha fått et blodig rykte i Kansas, satte Brown blikket høyere. Han ble overbevist om at hvis han startet et opprør blant de som ble slavebundet ved å skaffe våpen og strategi, ville opprøret spre seg over hele Sør.

Det hadde vært opprør før, særlig den som ble ledet av Nat Turner i Virginia i 1831. Turners opprør resulterte i 60 hvite menneskers død og til slutt henrettelse av Turner og mer enn 50 svarte amerikanere som antas å ha vært involvert.

Brown var godt kjent med opprørshistorien, men trodde likevel at han kunne starte en geriljakrig i Sør.

Planen om å angripe Harpers Ferry

Brown begynte å planlegge et angrep på det føderale arsenalet i den lille byen Harpers Ferry, Virginia (som ligger i dagens West Virginia). I juli 1859 leide Brown, sønnene hans og andre tilhengere en gård over Potomac-elven i Maryland. De brukte sommeren på å lagre våpen i hemmelighet, da de trodde de kunne bevæpne de som ble holdt i trelldom i Sør, som ville rømme for å slutte seg til saken deres.

Brown reiste til Chambersburg, Pennsylvania, på et tidspunkt den sommeren for å møte sin gamle venn Frederick Douglass. Da Douglass hørte Browns planer og trodde at de var suicidale, nektet han å delta.

John Browns raid på Harpers Ferry

Natt til 16. oktober 1859 kjørte Brown og 18 av hans tilhengere vogner inn til byen Harpers Ferry. Raiderne kuttet telegrafledninger og overvant raskt vaktmannen ved våpenhuset, og tok effektivt beslag i bygningen.

Et tog som passerte gjennom byen bar nyhetene, og neste dag begynte styrker å ankomme. Brown og hans menn barrikaderte seg inne i bygninger og en beleiring begynte. Opprøret av slaver Brown håpet å gnist skjedde aldri.

En kontingent av marinesoldater under kommando av Oberst Robert E. Lee ankommet. De fleste av Browns menn ble snart drept, men han ble tatt levende 18. oktober og fengslet.

John Browns martyrium

Browns rettssak for forræderi i Charlestown, Virginia, var store nyheter i amerikanske aviser på slutten av 1859. Han ble dømt og dømt til døden.

John Brown ble hengt, sammen med fire av hans menn, 2. desember 1859 i Charlestown. Henrettelsen hans var preget av toring av kirkeklokker i mange byer i nord.

Avskaffelsessaken hadde fått en martyr. Og henrettelsen av Brown var et skritt på landets vei mot borgerkrig.