Amerikansk borgerkrig: General Joseph E. Johnston

General Joseph E. Johnston. Foto med tillatelse fra National Archives & Records Administration

Joseph Eggleston Johnston ble født 3. februar 1807, nær Farmville, VA. Sønnen til dommer Peter Johnston og hans kone Mary, han ble oppkalt etter major Joseph Eggleston, farens kommandant under Amerikansk revolusjon . Johnston var også i slekt med guvernør Patrick Henry gjennom morens familie. I 1811 flyttet han med familien til Abingdon nær Tennessee-grensen i det sørvestlige Virginia.

Utdannet lokalt ble Johnston akseptert til West Point i 1825 etter å ha blitt nominert av krigsminister John C. Calhoun. Medlem av samme klasse som Robert E. Lee , han var en god student og ble uteksaminert i 1829 rangert som 13 av 46. Johnston ble oppdraget som andreløytnant og fikk et oppdrag til det fjerde amerikanske artilleriet. I mars 1837 forlot han hæren for å begynne å studere sivilingeniør.

Antebellum karriere

Senere samme år ble Johnston med på en oppmålingsekspedisjon til Florida som sivil topografisk ingeniør. Ledet av løytnant William Pope McArthur, ankom gruppen under Andre Seminole-krig . Den 18. januar 1838 ble de angrepet av Seminoles mens de var i land ved Jupiter, FL. I kampene ble Johnston beitet i hodebunnen og McArthur såret i bena. Han hevdet senere at det var 'ikke mindre enn 30 kulehull' i klærne hans. Etter hendelsen bestemte Johnston seg for å slutte seg til den amerikanske hæren igjen og reiste til Washington, DC den april. Han ble utnevnt til førsteløytnant for topografiske ingeniører 7. juli, og ble umiddelbart utnevnt til kaptein for sine handlinger ved Jupiter.

I 1841 flyttet Johnston sørover for å delta i kartleggingen av grensen mellom Texas og Mexico. Fire år senere giftet han seg med Lydia Mulligan Sims McLane, datteren til Louis McLane, president for Baltimore og Ohio Railroad og fremtredende tidligere politiker. Selv om de giftet seg til hennes død i 1887, fikk paret aldri barn. Et år etter Johnstons bryllup ble han kalt til handling med utbruddet av Meksikansk-amerikansk krig . Servering medGeneralmajor Winfield Scottsin hær i 1847, deltok Johnston i kampanjen mot Mexico City. Opprinnelig en del av Scotts stab, tjente han senere som nestkommanderende for et regiment av lett infanteri. Mens han var i denne rollen, fikk han ros for sin opptreden under Battles ofContrerasogChurubusco. Under kampanjen ble Johnston to ganger brevetter for tapperhet, og nådde rang som oberstløytnant, samt ble alvorlig såret av drueskudd motSlaget ved Cerro Gordoog ble påkjørt igjen klChapultepec.

Mellomkrigsårene

Da han kom tilbake til Texas etter konflikten, tjente Johnston som topografisk ingeniør ved Department of Texas fra 1848 til 1853. I løpet av denne tiden begynte han å skrive til krigsminister Jefferson Davis en serie brev som ba om en overføring tilbake til et aktivt regiment og kranglet over hans brevet rekker fra krig. Disse forespørslene ble stort sett avslått, selv om Davis fikk utnevnt Johnston til oberstløytnant for det nyopprettede 1. US Cavalry i Fort Leavenworth, KS i 1855. Tjente underOberst Edwin V. Sumner, deltok han i kampanjer mot Sioux og bidro til å dempe Bleeding Kansas-krisen. Beordret til Jefferson Barracks, MO i 1856, deltok Johnston i ekspedisjoner for å kartlegge grensene til Kansas.

Borgerkrigen

Etter tjeneste i California ble Johnston forfremmet til brigadegeneral og utnevnt til kvartermestergeneral for den amerikanske hæren 28. juni 1860. Med begynnelsen av Borgerkrig i april 1861 og løsrivelse av hjemlandet Virginia, trakk Johnston seg fra den amerikanske hæren. Den høyest rangerte offiseren som forlot den amerikanske hæren for konføderasjonen, Johnston ble opprinnelig utnevnt til generalmajor i Virginia-militsen før han aksepterte en kommisjon som brigadegeneral i den konfødererte hæren 14. mai. Sendt til Harper's Ferry tok han kommandoen over troppene som hadde samlet seg under kommando av Oberst Thomas Jackson .

Johnstons kommando, kalt Army of the Shenandoah, hastet østover den juli for å hjelpe Brigadegeneral P.G.T. Beauregard 's Army of the Potomac under Første slaget ved Bull Run . Da de kom på banen, hjalp Johnstons menn til med å snu kampene og sikret en konføderert seier. I ukene etter slaget hjalp han til med å designe det berømte konfødererte kampflagget før han mottok opprykk til general i august. Selv om forfremmelsen hans ble datert tilbake til 4. juli, ble Johnston sint over at han var yngre enn Samuel Cooper, Albert Sidney Johnston , og Lee.

Halvøya

Som den høyest rangerte offiseren som forlot den amerikanske hæren, mente Johnston bestemt at han burde vært senioroffiseren i den konfødererte hæren. Argumenter med nå konføderert president Jefferson Davis over dette punktet forsuret forholdet deres ytterligere, og de to mennene ble effektivt fiender for resten av konflikten. Plassert som kommando over Army of the Potomac (senere Army of Northern Virginia), flyttet Johnston sørover våren 1862 for å håndtere Generalmajor George McClellan sin Peninsula-kampanje. Opprinnelig blokkering av unionsstyrker kl Yorktown og kjempet ved Williamsburg begynte Johnston en langsom tilbaketrekning vestover.

I nærheten av Richmond ble han tvunget til å ta stilling og angrep unionshæren kl Seven Pines 31. mai. Selv om han stoppet McClellans fremrykning, ble Johnston hardt såret i skulderen og brystet. Ført bakover for å komme seg, ble kommandoen over hæren gitt til Lee. Johnston ble kritisert for å gi grunn før Richmond, og var en av få som umiddelbart hadde erkjent at konføderasjonen manglet materiellet og arbeidskraften til unionen, og han jobbet for å beskytte disse begrensede eiendelene. Som et resultat overga hans ofte bakken mens han prøvde å beskytte hæren sin og finne fordelaktige stillinger å kjempe fra.

I Vesten

Da han kom seg etter sårene, fikk Johnston kommandoen over departementet for vesten. Fra denne stillingen hadde han tilsyn med handlingene til General Braxton Bragg 's Army of Tennessee og Generalløytnant John Pemberton sin kommando ved Vicksburg. Med Generalmajor Ulysses S. Grant i kampanje mot Vicksburg ønsket Johnston at Pemberton skulle forene seg med ham slik at deres samlede styrke kunne beseire unionshæren. Dette ble blokkert av Davis som ønsket at Pemberton skulle holde seg innenfor Vicksburg-forsvaret. I mangel av menn til å utfordre Grant, ble Johnston tvunget til å evakuere Jackson, MS slik at byen ble tatt og brent.

Med Grant beleirer Vicksburg , returnerte Johnston til Jackson og jobbet for å bygge en hjelpestyrke. Da han dro til Vicksburg i begynnelsen av juli, fikk han vite at byen hadde kapitulert den fjerde juli. Da han falt tilbake til Jackson, ble han drevet fra byen senere samme måned av Generalmajor William T. Sherman . Den høsten, etter hans nederlag på Slaget ved Chattanooga , ba Bragg om å bli lettet. Motvillig utnevnte Davis Johnston til å kommandere Army of Tennessee i desember. Etter å ha tatt kommandoen, kom Johnston under press fra Davis for å angripe Chattanooga, men var ikke i stand til det på grunn av mangel på forsyninger.

Atlanta-kampanjen

I påvente av at Sherman's Union-styrker ved Chattanooga ville rykke mot Atlanta om våren, bygde Johnston en sterk forsvarsposisjon i Dalton, GA. Da Sherman begynte å rykke frem i mai, unngikk han direkte angrep på det konfødererte forsvaret og begynte i stedet en serie med snumanøvrer som tvang Johnston til å forlate posisjon etter posisjon. Johnston ga opp plass for tid og kjempet en rekke små slag på steder som Resaca og New Hope Church. Den 27. juni lyktes han i å stanse et større unionsangrep kl Kennesaw-fjellet , men så igjen Sherman bevege seg rundt flanken hans. Sinnet over en antatt mangel på aggresjon, erstattet Davis kontroversielt Johnston 17. juli med General John Bell Hood . Hyperaggressiv, Hood angrep Sherman gjentatte ganger, men mistet Atlanta den september.

Endelige kampanjer

Da konfødererte formuer flagget tidlig i 1865, ble Davis presset til å gi den populære Johnston en ny kommando. Utnevnt til å lede Department of South Carolina, Georgia og Florida, og også Department of North Carolina og Southern Virginia, hadde han få tropper som kunne blokkere Shermans fremmarsj nordover fra Savannah. I slutten av mars overrasket Johnston en del av Shermans hær i slaget ved Bentonville, men ble til slutt tvunget til å trekke seg. Læring av Lees overgivelse ved Appomattox 9. april begynte Johnston overgivelsessamtaler med Sherman på Bennett Place, NC. Etter omfattende forhandlinger overga Johnston de nesten 90 000 troppene i hans avdelinger den 26. april. Etter overgivelsen ga Sherman Johnstons sultende menn ti dagers rasjoner, en gest som den konfødererte sjefen aldri glemte.

Senere år

Etter krigen bosatte Johnston seg i Savannah, GA og forfulgte en rekke forretningsinteresser. Da han kom tilbake til Virginia i 1877, tjenestegjorde han en periode i kongressen (1879-1881) og var senere kommissær for jernbaner i Cleveland-administrasjonen. Kritisk til sine andre konfødererte generaler, tjente han som pallbærer ved Shermans begravelse den 19. februar 1891. Til tross for kaldt og regnfullt vær, nektet han å bruke en hatt som et tegn på respekt for sin falne motstander og fikk lungebetennelse. Etter flere uker med å kjempe mot sykdommen, døde han 21. mars. Johnston ble gravlagt på Green Mount Cemetery i Baltimore, MD.