Amerikansk borgerkrig: Slaget ved Kennesaw Mountain
General Joseph E. Johnston. Foto med tillatelse fra National Archives & Records Administration
Slaget ved Kennesaw Mountain - Konflikt og dato:
Slaget ved Kennesaw Mountain ble utkjempet 27. juni 1864 under amerikanske borgerkrigen (1861-1865).
Hærer og befal:
Union
- Generalmajor William T. Sherman
- 16.225 menn
konføderert
- General Joseph E. Johnston
- 17.773 menn
Slaget ved Kennesaw Mountain - Bakgrunn:
På slutten av våren 1864 konsentrerte unionsstyrker under generalmajor William T. Sherman seg i Chattanooga, TN som forberedelse til en kampanje mot general Joseph Johnstons Army of Tennessee og Atlanta. Bestilt av Generalløytnant Ulysses S. Grant for å eliminere Johnstons kommando, hadde Sherman under hans ledelse Generalmajor George H. Thomas Army of the Cumberland, Generalmajor James B. McPherson Army of the Tennessee, og Generalmajor John Schofield sin lille Army of the Ohio. Denne kombinerte styrken utgjorde rundt 110 000 mann. For å forsvare seg mot Sherman, var Johnston i stand til å samle rundt 55 000 mann i Dalton, GA som ble delt inn i to korps ledet avGeneralløytnant William Hardeeog John B. Hood . Denne styrken inkluderte 8500 kavalerier ledet av Generalmajor Joseph Wheeler . Hæren ville bli forsterket tidlig i felttoget ved Generalløytnant Leonidas Polk sitt korps. Johnston hadde blitt utnevnt til å lede hæren etter dens nederlag ved Slaget ved Chattanooga i november 1863.Selv om han var en veterankommandør, hadde president Jefferson Davis vært motvillig til å velge ham, da han hadde vist en tendens til å forsvare og trekke seg tilbake i fortiden i stedet for å ta en mer aggressiv tilnærming.
Slaget ved Kennesaw Mountain - Roads South:
Da han startet sin kampanje i begynnelsen av mai, benyttet Sherman en manøverstrategi for å tvinge Johnston fra en rekke defensive stillinger. En mulighet gikk tapt i midten av måneden da McPherson bommet på en sjanse til å fange Johnstons hær nær Resaca. I kappløp til området kjempet begge sider det ufattelige slaget ved Resaca 14.-15. mai. I kjølvannet av slaget beveget Sherman seg rundt Johnstons flanke og tvang den konfødererte sjefen til å trekke seg sørover. Johnstons stillinger ved Adairsville og Allatoona Pass ble behandlet på lignende måte. Sherman gled vestover og kjempet mot forlovelser ved New Hope Church (25. mai), Pickett's Mill (27. mai) og Dallas (28. mai). Bremset av kraftig regn, nærmet han Johnstons nye forsvarslinje langs Lost, Pine og Brush Mountains den 14. juni. Den dagen ble Polk drept av unionsartilleri og kommandoen over korpset hans overført til generalmajor William W. Loring.
Slaget ved Kennesaw Mountain - Kennesaw-linjen:
Johnston trakk seg tilbake fra denne posisjonen og etablerte en ny forsvarslinje i en bue nord og vest for Marietta. Den nordlige delen av linjen ble forankret på Kennesaw Mountain og Little Kennesaw Mountain og deretter utvidet sørover til Olley's Creek. En sterk posisjon dominerte den Western & Atlantic Railroad som fungerte som Shermans primære forsyningslinje nordover. For å forsvare denne posisjonen plasserte Johnston Lorings menn i nord, Hardees korps i sentrum og Hood i sør. Da han nådde nærområdet til Kennesaw Mountain, anerkjente Sherman styrken til Johnstons festningsverk, men fant mulighetene hans begrenset på grunn av den ufremkommelige naturen til veiene i området og behovet for å kontrollere jernbanen mens han avanserte.
Sherman konsentrerte mennene sine og satte inn McPherson i nord, mens Thomas og Schofield utvidet linjen sørover. Den 24. juni skisserte han en plan for å trenge inn i den konfødererte posisjonen. Dette ba McPherson demonstrere mot de fleste av Lorings linjer mens han også satte i gang et angrep mot det sørvestlige hjørnet av Little Kennesaw Mountain. Hovedunionens fremstøt ville komme fra Thomas i sentrum mens Schofield fikk ordre om å demonstrere mot den konfødererte venstresiden og muligens angripe opp Powder Springs Road hvis situasjonen tilsier det. Operasjonen var planlagt til 08.00 den 27. juni ( Kart ).
Slaget ved Kennesaw Mountain - En blodig fiasko:
På det fastsatte tidspunktet åpnet rundt 200 unionsvåpen ild mot de konfødererte linjene. Omtrent tretti minutter senere gikk Shermans operasjon fremover. Mens McPherson utførte de planlagte demonstrasjonene, beordret han brigadegeneral Morgan L. Smiths divisjon til å begynne angrepet på Little Kennesaw Mountain. Da de rykket frem mot et område kjent som Pigeon Hill, møtte Smiths menn ulendt terreng og tett kratt. En av Smiths brigader, ledet av brigadegeneral Joseph A.J. Lightburn, ble tvunget til å vasse gjennom en myr. Mens Lightburns menn var i stand til å fange en rekke fiendtlige riflegroper, stanset ild fra Pigeon Hill fremrykningen deres. Smiths andre brigader hadde lignende flaks og klarte ikke å lukke med fienden. De stoppet og utvekslet ild og ble senere trukket tilbake av Smiths overordnede, XV Corps-sjef generalmajor John Logan.
Mot sør presset Thomas frem divisjonene avBrigadegeneraler John Newtonog Jefferson C. Davis mot Hardees tropper. Angrep i kolonner, møtte de de forankrede divisjonene av Generalmajor Benjamin F. Cheatham og Patrick R. Cleburne . Newtons menn gikk videre til venstre over vanskelig terreng, og anklaget flere fienden på 'Cheatham Hill', men ble slått tilbake. Mot sør lyktes Newtons menn i å nå de konfødererte verkene og ble frastøtt etter utvidede hånd-til-hånd-kamper. Unionssoldatene trakk seg tilbake et lite stykke og forskanset seg i et område som senere ble kalt 'Dødvinkelen'. Mot sør gjennomførte Schofield den planlagte demonstrasjonen, men fant deretter en sti som tillot ham å avansere to brigader over Olley's Creek. Etterfulgt av Generalmajor George Stoneman kavaleridivisjonen, åpnet denne manøveren en vei rundt den konfødererte venstre flanken og plasserte unionstropper nærmere Chattahoochee-elven enn fienden.
Battle of Kennesaw Mountain - Aftermath:
I kampene i slaget ved Kennesaw Mountain led Sherman rundt 3000 skader mens Johnstons tap var omtrent 1000. Selv om det var et taktisk nederlag, tillot Schofields suksess Sherman å fortsette fremskrittet. Den 2. juli, etter at flere klare dager hadde tørket veiene, sendte Sherman McPherson rundt Johnstons venstre flanke og tvang den konfødererte lederen til å forlate Kennesaw Mountain-linjen. De neste to ukene så unionstropper tvinge Johnston gjennom manøver for å fortsette å trekke seg tilbake mot Atlanta. Frustrert over Johnstons mangel på aggresjon, erstattet president Davis ham med den mer aggressive Hood 17. juli. Selv om han startet en serie kamper kl. Peachtree Creek , Atlanta ,Ezra kirke, ogJonesboro, Hood klarte ikke å forhindre Atlantas fall som til slutt kom 2. september.