James K. Polk: Viktige fakta og kort biografi
President James K. Polk
James K. Polk. Hulton Archive/Getty Images
Levetid: Født: 2. november 1795, Mecklenburg County, North Carolina
Død: 15. juni 1849, Tennessee
James Knox Polk døde i en alder av 53, etter å ha blitt veldig syk, og muligens pådratt seg kolera under et besøk i New Orleans. Enken hans, Sarah Polk, overlevde ham med 42 år.
Presidentperiode: 4. mars 1845 - 4. mars 1849
Prestasjoner: Selv om Polk så ut til å reise seg fra relativ uklarhet for å bli president, var han ganske kompetent i jobben. Han var kjent for å jobbe hardt i Det hvite hus, og hans administrasjons store bragd var å utvide USA til Stillehavskysten gjennom bruk av diplomati så vel som væpnet konflikt.
Polks administrasjon har alltid vært nært knyttet til begrepet Manifest skjebne .
Støttet av: Polk var tilknyttet Det demokratiske partiet, og var nært alliert med President Andrew Jackson . Polks familie vokste opp i samme del av landet som Jackson, og støttet naturligvis Jacksons populismestil.
Motsatt av: Polks motstandere var medlemmene av Whig-partiet, som hadde dannet seg for å motsette seg Jacksonians politikk.
Presidentkampanjer: Polks ene presidentkampanje var i valget i 1844, og hans engasjement var en overraskelse for alle, inkludert ham selv. Den demokratiske konvensjonen i Baltimore det året klarte ikke å velge en vinner mellom to sterke kandidater, Martin Van Buren , en tidligere president, og Lewis Cass, en mektig politisk skikkelse fra Michigan. Etter runder med ufullstendig stemmeseddel ble Polks navn plassert i nominasjonen, og han vant til slutt. Polk var dermed kjent som landets første dark horse-kandidat .
Mens han ble nominert til a meglet konvensjon , Polk var hjemme i Tennessee. Han fant først ut dager senere at han stilte til presidentkandidat.
Ektefelle og familie: Polk giftet seg med Sarah Childress på nyttårsdag 1824. Hun var datter av en velstående kjøpmann og landspekulant. Polkene hadde ingen barn.
Utdanning: Som barn på grensen fikk Polk en veldig grunnleggende utdanning hjemme. Han gikk på skole i slutten av tenårene, og gikk på college i Chapel Hill, North Carolina, fra 1816 til han ble uteksaminert i 1818. Deretter studerte han juss i et år, som var tradisjonelt på den tiden, og ble tatt opp i Tennessee-baren i 1820 .
Tidlig karriere: Mens han jobbet som advokat, gikk Polk inn i politikken ved å vinne et sete i Tennessee lovgivende forsamling i 1823. To år senere stilte han med suksess for kongressen, og satt i syv perioder i Representantenes hus fra 1825 til 1839.
I 1829 ble Polk nært på linje med Andrew Jackson i begynnelsen av sin administrasjon. Som et medlem av kongressen Jackson alltid kunne stole på, spilte Polk en rolle i noen store kontroverser i Jacksons presidentskap, inkludert kongressens krangel om Avskyelighetstariff og Bankkrig .
Senere karriere: Polk døde bare måneder etter at han forlot presidentskapet, og hadde dermed ingen karriere etter presidentvalget. Livet hans etter Det hvite hus utgjorde bare 103 dager, den korteste tiden noen har levd som tidligere president.
Uvanlige fakta: Mens han var i slutten av tenårene, gjennomgikk Polk en alvorlig og uutholdelig operasjon for blærestein, og det har lenge vært mistanke om at operasjonen gjorde ham steril eller impotent.
Død og begravelse: Etter å ha tjent en enkelt periode som president, forlot Polk Washington på en lang og rundkjøringsrute hjem til Tennessee. Det som skulle være en festlig omvisning i sør ble tragisk da Polks helse begynte å svikte. Og det så ut til at han hadde fått kontrakt kolera under et stopp i New Orleans.
Han vendte tilbake til eiendommen sin i Tennessee, til et nytt hus som fortsatt var uferdig, og så ut til å komme seg for en tid. Men han fikk tilbakefall av sykdom, og døde 15. juni 1849. Etter en begravelse i en metodistkirke i Nashville ble han gravlagt i en midlertidig grav, og deretter en permanent grav på eiendommen hans, Polk Place.
Arv
Polk har ofte blitt sitert som en vellykket president fra 1800-tallet da han satte mål, som først og fremst var relatert til utvidelsen av nasjonen, og oppnådde dem. Han var også aggressiv i utenrikssaker og utvidet de utøvende maktene til presidentskapet.
Polk regnes også for å ha vært den sterkeste og mest avgjørende presidenten i de to tiårene før Lincoln. Selv om den dommen er farget av det faktum at etter hvert som slavekrisen forsterket, ble Polks etterfølgere, spesielt på 1850-tallet, tatt i forsøk på å styre en stadig mer flyktig nasjon.