Martin Van Buren: Viktige fakta og kort biografi

President Marin Van Buren.

Kean Collection / Getty Images

Martin Van Buren var et politisk geni fra New York, noen ganger kalt 'The Little Magician', hvis største bragd kan ha vært å bygge koalisjonen som gjorde Andrew Jackson president. Valgt til nasjonens høyeste embete etter Jacksons to perioder, sto Van Buren overfor en truende finanskrise og var generelt mislykket som president.

Han prøvde å returnere til Det hvite hus minst to ganger, og han er fortsatt en fascinerende og innflytelsesrik karakter i amerikansk politikk.

01 av 07

USAs åttende president

Født: 5. desember 1782, Kinderhook, New York.
Døde: 24. juli 1862, Kinderhook, New York, 79 år gammel.

Martin Van Buren var den første amerikanske presidenten som ble født etter at koloniene erklærte sin uavhengighet fra Storbritannia og ble til USA.

For å sette Van Burens liv i perspektiv, kunne han huske at han som ung mann hadde stått flere meter unna. Alexander Hamilton , som holdt en tale i New York City. Den ungdommelige Van Buren ble også kjent med Hamiltons fiende (og eventuell morder) Aaron Burr .

Nær slutten av livet hans, på tampen av Borgerkrig , uttrykte Van Buren offentlig sin støtte til Abraham Lincoln , som han hadde møtt år tidligere på en tur til Illinois.

Presidentperiode: 4. mars 1837 - 4. mars 1841

Van Buren ble valgt til president i 1836, etter Andrew Jacksons to valgperioder. Siden Van Buren generelt ble ansett for å være en etterfølger valgt av Jackson, var det forventet på den tiden at han også ville være en innflytelsesrik president.

I virkeligheten var Van Burens embetsperiode preget av vanskeligheter, frustrasjon og fiasko. USA led en stor økonomisk forstyrrelse, den Panikk av 1837 , som delvis var forankret i Jacksons økonomiske politikk. Van Buren ble oppfattet som Jacksons politiske arving og tok på seg skylden. Han møtte kritikk fra kongressen og offentligheten, og han tapte for Whig-kandidaten William Henry Harrison da han stilte for en annen periode i valget i 1840.

02 av 07

Politiske prestasjoner

Van Burens største politiske bragd skjedde et tiår før hans presidentperiode: Han organiserte Det demokratiske partiet på midten av 1820-tallet, før valget i 1828 brakte Andrew Jackson til makten.

På mange måter satte organisasjonsstrukturen Van Buren til nasjonal partipolitikk malen for det amerikanske politiske systemet vi kjenner i dag. På 1820-tallet hadde de tidligere politiske partiene, som føderalistene, i hovedsak forsvunnet. Og Van Buren innså at politisk makt kunne utnyttes av en stramt disiplinert partistruktur.

Som New Yorker kan Van Buren ha virket som en uvanlig alliert for Tennessees Andrew Jackson, helten fra slaget ved New Orleans og den vanlige mannens politiske forkjemper. Likevel forsto Van Buren at et parti som samlet forskjellige regionale fraksjoner rundt en sterk personlighet som Jackson sannsynligvis ville være innflytelsesrik.

Organiseringen Van Buren gjorde for Jackson og det nye demokratiske partiet på midten av 1820-tallet, etter Jacksons tap i det bitre valget i 1824, skapte egentlig en varig mal for politiske partier i Amerika.

03 av 07

Tilhengere og motstandere

Van Burens politiske base var forankret i staten New York, i 'The Albany Regency', en prototypisk politisk maskin som dominerte staten i flere tiår.

De politiske ferdighetene som ble finpusset i gryten til Albany-politikk ga Van Buren en naturlig fordel når han inngikk en nasjonal allianse mellom arbeidere i nord og planter i sør. Til en viss grad steg jacksonsk partipolitikk fra Van Burens personlige erfaring i staten New York. (Og ødelegger systemet ofte assosiert med Jackson-årene ble utilsiktet gitt sitt særegne navn av en annen New York-politiker, senator William Marcy.)

Siden Van Buren var nært alliert med Andrew Jackson, var Jacksons mange motstandere også motstandere av Van Buren. Gjennom 1820- og 1830-årene ble Van Buren ofte angrepet i politiske tegneserier.

Det var til og med hele bøker skrevet som angrep Van Buren. Et 200-siders politisk angrep publisert i 1835, angivelig skrevet av grensemannen som ble politiker Davy Crockett , karakteriserte Van Buren som 'hemmelig, slu, egoistisk, kald, beregnende, mistillit.'

04 av 07

Personlig liv og utdanning

Van Buren giftet seg med Hannah Hoes 21. februar 1807 i Catskill, New York. De skulle få fire sønner. Hannah Hoes Van Buren døde i 1819, og Van Buren giftet seg aldri på nytt. Han var altså enkemann i sin periode som president.

Van Buren gikk på en lokal skole i flere år som barn, men sluttet i en alder av 12. Han fikk en praktisk juridisk utdanning ved å jobbe for en lokal advokat i Kinderhook som tenåring.

Van Buren vokste opp fascinert av politikk. Som barn lyttet han til politiske nyheter og sladder formidlet i den lille tavernaen hans far drev i landsbyen Kinderhook.

05 av 07

Karriere høydepunkter

Martin Van Buren i sine senere år. Getty bilder

I 1801, i en alder av 18, reiste Van Buren til New York City, hvor han jobbet for en advokat, William Van Ness, hvis familie var innflytelsesrik i Van Burens hjemby.

Forbindelsen med Van Ness, som var nært alliert med de politiske operasjonene til Aaron Burr, var ekstremt fordelaktig for Van Buren. (William Van Ness var et vitne til den beryktede Hamilton-Burr-duell .)

Mens han fortsatt var i tenårene, ble Van Buren utsatt for de høyeste nivåene av politikk i New York City. Det ble senere sagt at Van Buren lærte mye gjennom sine forbindelser med Burr.

I senere år ble innsatsen for å knytte Van Buren til Burr opprørende. Rykter ble til og med spredt om at Van Buren var Burrs uekte sønn.

Etter sin vanskelige periode som president stilte Van Buren til gjenvalg ved valget i 1840, og tapte mot William Henry Harrison . Fire år senere prøvde Van Buren å gjenerobre presidentskapet, men klarte ikke å bli nominert på det demokratiske konvensjonen i 1844. Det stevnet resulterte i James K. Polk blir den første dark horse-kandidat .

I 1848 stilte Van Buren nok en gang til presidentvalget, som kandidaten til Free-Soil Party , som hovedsakelig var sammensatt av anti-slaveri medlemmer av Whig Party. Van Buren fikk ingen valgstemmer, selv om stemmene han fikk (spesielt i New York) kan ha påvirket valget. Van Buren-kandidaturen hindret stemmer fra å gå til den demokratiske kandidaten Lewis Cass, og sikret dermed seier for Whig-kandidaten Zachary Taylor .

I 1842 hadde Van Buren reist til Illinois og ble introdusert for en ung mann med politiske ambisjoner, Abraham Lincoln. Van Burens verter hadde vervet Lincoln, som var kjent som en god forteller av lokale historier, for å underholde den tidligere presidenten. År senere sa Van Buren at han husket å le av Lincolns historier.

Da borgerkrigen begynte, ble Van Buren oppsøkt av en annen tidligere president, Franklin Pierce , for å henvende seg til Lincoln og søke en fredelig løsning på konflikten. Van Buren anså Pierces forslag som usømmelig. Han nektet å delta i noen slik innsats og indikerte sin støtte til Lincolns politikk.

06 av 07

Uvanlige fakta

'Den lille magikeren', som refererte både til hans høyde og store politiske ferdigheter, var et vanlig kallenavn for Van Buren. Og han hadde en rekke andre kallenavn, inkludert 'Matty Van' og 'Ol' Kinderhook, som noen sier førte til at ordet 'ok' kom inn i det engelske språket.

Van Buren var den eneste amerikanske presidenten som ikke snakket engelsk som sitt første språk. Van Burens familie vokste opp i en nederlandsk enklave i staten New York, og snakket nederlandsk og Van Buren lærte engelsk som sitt andrespråk da han var barn.

07 av 07

Død og arv

Van Buren døde hjemme hos ham i Kinderhook, New York, og begravelsen hans ble holdt på en lokal kirkegård. Han var 79 år gammel, og dødsårsaken ble tilskrevet brystplager.

President Lincoln, som følte respekt og kanskje et slektskap for Van Buren, ga ordre om en periode med sorg som oversteg de grunnleggende formalitetene. Militære observasjoner, inkludert seremoniell avfyring av kanoner, skjedde i Washington. Og alle offiserer i den amerikanske hæren og marinen bar svarte crepe-armbånd på venstre arm i seks måneder etter Van Burens død til hyllest til den avdøde presidenten.

Arven etter Martin Van Buren er i hovedsak det politiske partisystemet i USA. Arbeidet han gjorde for Andrew Jackson med å organisere Det demokratiske partiet på 1820-tallet skapte en mal som har bestått til i dag.