Dark Horse-kandidat: Opprinnelsen til den politiske termen

De fargerike røttene fra 1800-tallet til overraskelsespresidentkandidater

Getty bilder

En dark horse-kandidat var et begrep som ble laget på 1800-tallet for å referere til en kandidat nominert etter flere stemmesedler på et politisk partis nomineringsmøte. Begrepet har overlevd utover sin tidlige opprinnelse og brukes fortsatt noen ganger i moderne tid.

Den første dark horse-kandidaten i amerikansk politikk var James K. Polk , som ble nominert til Det demokratiske partiets konvensjon i 1844 etter at delegatene stemte flere ganger og de forventede favorittene, inkludert tidligere president Martin Van Buren , kunne ikke seire.

Opprinnelsen til begrepet 'Dark Horse'

Uttrykket 'dark horse' stammer faktisk fra hesteveddeløp. Den mest pålitelige forklaringen av begrepet er at trenere og jockeyer noen ganger forsøker å holde en veldig rask hest fra offentlig syn.

Ved å trene hesten 'i mørket' kunne de delta i et løp og sette spill til svært gunstige odds. Hvis hesten vant, ville innsatsutbetalingen dermed bli maksimert.

Den britiske forfatteren Benjamin Disraeli , som til slutt skulle vende seg til politikk og bli statsminister, brukte begrepet i sin opprinnelige hesteveddeløpsbruk i romanen Den unge hertugen :

«Den første favoritten ble aldri hørt om, den andre favoritten ble aldri sett etter distanseposten, alle ti-mot-onerne var med i løpet, og en mørk hest som aldri hadde vært tenkt på, suste forbi tribunen i feiende triumf. '

James K. Polk, Den første Dark Horse-kandidaten

Den første dark horse-kandidaten som mottok en partinominasjon var James K. Polk, som kom ut av relativ uklarhet for å bli nominert til Det demokratiske partiet ved konvensjonen i 1844.

Polk, som hadde sittet i 14 år som kongressmedlem fra Tennessee, inkludert en toårsperiode som foredragsholder i huset, var ikke engang ment å bli nominert på stevnet som ble holdt i Baltimore i slutten av mai 1844. Det var forventet at demokratene skulle nominere Martin Van Buren, som hadde sittet en periode som president på slutten av 1830-tallet før han tapte valget i 1840 til Whig-kandidaten, William Henry Harrison .

Under de første par stemmesedlene på stevnet i 1844 utviklet det seg en dødgang mellom Van Buren og Lewis Cass, en erfaren politiker fra Michigan. Ingen av mennene kunne få det nødvendige to-tredjedels flertall som var nødvendig for å vinne nominasjonen.

På den åttende stemmeseddelen som ble tatt på stevnet, 28. mai 1844, ble Polk foreslått som en kompromisskandidat. Polk fikk 44 stemmer, Van Buren 104, og Cass 114. Til slutt, på den niende stemmeseddelen, ble det rasert for Polk da New York-delegasjonen ga opp håpet om en ny periode for Van Buren, en New Yorker, og stemte for Polk. Andre statlige delegasjoner fulgte, og Polk vant nominasjonen.

Polk, som var hjemme i Tennessee, ville ikke vite sikkert at han hadde blitt nominert før en uke senere.

The Dark Horse Polk forårsaket raseri

Dagen etter at Polk ble nominert, nominerte konvensjonen Silas Wright, en senator fra New York, som visepresidentkandidat. I en test av en ny oppfinnelse telegraf , Samuel F.B. Morse, hadde trukket ledning fra konferansesalen i Baltimore til Capitol i Washington, 65 mil unna.

Da Silas Wright ble nominert, ble nyheten sendt til Capitol. Wright, etter å ha hørt det, ble rasende. Han var en nær alliert av Van Buren, og anså nominasjonen av Polk som en alvorlig fornærmelse og svik, og han instruerte telegrafoperatøren i Capitol om å sende tilbake en melding som nektet nominasjonen.

Stevnet mottok Wrights budskap og trodde ikke på det. Etter at en forespørsel om bekreftelse ble sendt, sendte Wright og konvensjonen fire meldinger frem og tilbake. Wright sendte til slutt to kongressmedlemmer i en vogn til Baltimore for å fortelle konvensjonen ettertrykkelig at han ikke ville godta nominasjonen som visepresident.

Polks løpekamerat ble George M. Dallas fra Pennsylvania.

Dark Horse-kandidaten ble hånet, men vant valget

Reaksjonen på Polks nominasjon hadde en tendens til å være overraskelse. Henry Clay , som allerede hadde blitt nominert som kandidaten til Whig-partiet, spurte: 'Er våre demokratiske venner seriøse med nominasjonene de har gjort i Baltimore?'

Whig Party-avisene hånet Polk og trykket overskrifter som spurte hvem han var. Men til tross for hån, vant Polk valget i 1844. Den mørke hesten hadde seiret.

Mens Polk har utmerkelsen som den første dark horse-kandidaten til presidentskapet, har andre politiske skikkelser blitt kalt en dark horse ettersom de så ut til å komme ut av uklarheten. Til og med Abraham Lincoln, som hadde forlatt politikken helt etter å ha sittet en periode i kongressen på slutten av 1840-tallet, men ville vinne presidentskapet i 1860 , har noen ganger blitt kalt en dark horse-kandidat.

I moderne tid kunne kandidater som Jimmy Carter og Donald Trump betraktes som mørke hester rett og slett fordi de ikke ble tatt på alvor da de deltok i løpet.