Valg i 1860: Lincoln ble president ved krisetid

Gjennom smart strategi overvant Lincoln uklarheten for å vinne presidentskapet

Abraham Lincoln, fotografert sommeren 1860 av Alexander Hesler. Library of Congress

Valget av Abraham Lincoln i november 1860 var kanskje det mest betydningsfulle valget i amerikansk historie. Det brakte Lincoln til makten i en tid med stor nasjonal krise, da landet gikk fra hverandre på grunn av spørsmålet om slaveri.

Valgseieren av Lincoln, kandidaten til Republikanske partiet mot slaveri , fikk statene i det amerikanske sør til å begynne seriøse diskusjoner om løsrivelse. I månedene mellom Lincolns valg og hans innvielse i mars 1861 begynte disse statene å løsrive seg. Lincoln tok dermed makten i et land som allerede hadde gått i stykker.

Viktige ting: Valget i 1860

• USA var i krise, og det var uunngåelig at valget i 1860 ville være fokusert på spørsmålet om slaveri.
• Abraham Lincoln begynte året i relativt uklarhet, men en tale i New York City i februar bidro til å gjøre ham til en troverdig kandidat.
• Lincolns største rival for det republikanske partiets nominasjon, William Seward, ble utmanøvrert på partiets nomineringsstevne.
• Lincoln vant valget ved å stille mot tre motstandere, og hans seier i november fikk sørstatene til å begynne å forlate unionen.

Bare et år tidligere hadde Lincoln vært en obskur skikkelse utenfor sin egen stat. Men han var en meget dyktig politiker, og klok strategi og dyktige grep på kritiske tider førte ham til å være en ledende kandidat for den republikanske nominasjonen. Og den bemerkelsesverdige omstendigheten ved et fireveis stortingsvalg bidro til å gjøre hans seier i november mulig.

Bakgrunn for valget i 1860

Det sentrale spørsmålet ved presidentvalget i 1860 var bestemt til å være slaveri. Kamper om spredningen av slaveri til nye territorier og stater hadde grepet USA siden slutten av 1840-tallet, da USA skaffet seg store landområder etterMeksikansk krig.

På 1850-tallet ble slaverispørsmålet ekstremt opphetet. Passasjen av Fugitive Slave fungerer som en del av kompromisset fra 1850 betente nordboere. Og utgivelsen fra 1852 av en usedvanlig populær roman, Onkel Toms hytte , brakte de politiske debattene om slaveri inn i amerikanske stuer.

Og passasjen av av Kansas-Nebraska-loven av 1854 ble et vendepunkt i Lincolns liv.

Etter vedtakelsen av den kontroversielle loven, Abraham Lincoln , som i hovedsak hadde gitt opp politikken etter en ulykkelig periode i kongressen på slutten av 1840-tallet, følte seg tvunget til å vende tilbake til den politiske arenaen. I hjemstaten Illinois begynte Lincoln å uttale seg mot Kansas-Nebraska-loven og spesielt dens forfatter, Senator Stephen A. Douglas fra Illinois .

Da Douglas stilte til gjenvalg i 1858, motarbeidet Lincoln ham i Illinois. Douglas vant det valget. Men de syv Lincoln-Douglas-debatter de holdt over hele Illinois ble nevnt i aviser rundt om i landet, noe som hevet Lincolns politiske profil.

På slutten av 1859 ble Lincoln invitert til å holde en tale i New York City. Han laget en adresse som fordømte slaveri og dens spredning, som han levert på Cooper Union på Manhattan. Talen var en triumf og gjorde Lincoln til en politisk stjerne over natten i New York City.

Lincoln søkte den republikanske nominasjonen i 1860

Lincolns ambisjon om å bli ubestridt leder for republikanerne i Illinois begynte å utvikle seg til et ønske om å stille for den republikanske nominasjonen for president. Det første trinnet var å få støtte fra Illinois-delegasjonen på det statlige republikanske stevnet i Decatur tidlig mai 1860 .

Lincoln-tilhengere, etter å ha snakket med noen av hans slektninger, fant et gjerde Lincoln hadde vært med på å bygge 30 år tidligere. To skinner fra gjerdet ble malt med pro-Lincoln-slagord og ble dramatisk ført inn i den republikanske statskonvensjonen. Lincoln, som allerede var kjent under kallenavnet Honest Abe, ble nå kalt jernbanekandidaten.'

Lincoln motvillig godtok det nye kallenavnet av 'The Rail Splitter.' Han likte faktisk ikke å bli minnet om det manuelle arbeidet han hadde utført i ungdommen, men på statsmøtet klarte han å spøke med å splitte gjerdeskinner. Og Lincoln fikk støtte fra Illinois-delegasjonen til den republikanske nasjonale konvensjonen.

Lincolns strategi lyktes på den republikanske konvensjonen i Chicago i 1860

De det republikanske partiet holdt sitt 1860-stevne senere samme mai i Chicago, i Lincolns hjemstat. Lincoln selv deltok ikke. På den tiden ble det ansett som upassende for kandidater å jage etter politiske verv, og derfor ble han hjemme i Springfield, Illinois.

På stevnet var favoritten til nominasjonen William Seward, en senator fra New York. Seward var iherdig mot slaveri, og hans taler mot institusjonen på gulvet i det amerikanske senatet var viden kjent. På begynnelsen av 1860 hadde Seward en mye høyere nasjonal profil enn Lincoln.

De politiske støttespillerne som Lincoln ble sendt til Chicago-konvensjonen i mai hadde en strategi: de antok at hvis Seward ikke kunne vinne nominasjonen på den første stemmeseddelen, kunne Lincoln få stemmer på senere stemmesedler. Strategien var basert på forestillingen om at Lincoln ikke hadde fornærmet noen spesiell fraksjon av partiet, slik noen andre kandidater hadde, derfor kunne folk komme sammen rundt hans kandidatur.

Lincoln-planen fungerte. På den første stemmeseddelen hadde ikke Seward nok stemmer til flertall, og på den andre stemmeseddelen fikk Lincoln et antall stemmer, men det var fortsatt ingen vinner. På stevnets tredje stemmeseddel vant Lincoln nominasjonen.

Hjemme i Springfield besøkte Lincoln kontoret til en lokal avis 18. mai 1860, og mottok nyhetene via telegraf. Han gikk hjem for å fortelle sin kone Mary at han ville bli den republikanske presidentkandidaten.

Presidentkampanjen i 1860

Mellom tiden Lincoln ble nominert og valget i november hadde han lite å gjøre. Medlemmer av politiske partier holdt samlinger og fakkelparader, men slike offentlige visninger ble ansett som under kandidatenes verdighet. Lincoln dukket opp på et møte i Springfield, Illinois i august. Han ble mobbet av et entusiastisk publikum og var heldig som ikke ble skadet.

En rekke andre fremtredende republikanere reiste landet rundt og kampanjerte for billetten til Lincoln og hans kandidat, Hannibal Hamlin, en republikansk senator fra Maine. William Seward, som hadde mistet nominasjonen til Lincoln, la ut på en vestlig sving med kampanjer og besøkte Lincoln i Springfield et kort besøk.

Senator Stephen Douglas. Arkivmontasje/Getty-bilder

Rivalkandidatene i 1860

I valget i 1860 delte det demokratiske partiet seg i to fraksjoner. De nordlige demokratene nominerte Lincolns flerårige rival, senator Stephen A. Douglas. De sørlige demokratene nominerte John C. Breckenridge, den sittende visepresidenten, en mann for slaveri fra Kentucky.

De som følte at de ikke kunne støtte noen av partene, misnøyde hovedsakelig tidligere whigs og medlemmer av Know-Nothing Party , dannet Constitutional Union Party og nominerte John Bell fra Tennessee.

Valget i 1860

Presidentvalget ble holdt 6. november 1860. Lincoln gjorde det veldig bra i de nordlige delstatene, og selv om han fikk mindre enn 40 prosent av de folkelige stemmene på landsbasis, vant han en jordskredsseier i valgkollegiet. Selv om det demokratiske partiet ikke hadde gått i stykker, er det sannsynlig at Lincoln fortsatt ville ha vunnet på grunn av sin styrke i stater med stort antall valgstemmer.

Illevarslende hadde ikke Lincoln noen sørstater.

Viktigheten av valget i 1860

Valget i 1860 viste seg å være et av de mest betydningsfulle i amerikansk historie da det kom i en tid med nasjonal krise, og brakte Abraham Lincoln, med sine kjente anti-slaveri-syn, til Det hvite hus. Faktisk var Lincolns tur til Washington bokstavelig talt full av trøbbel, ettersom rykter om attentatplaner svirret og han måtte være tungt bevoktet under togturen fra Illinois til Washington.

Spørsmålet om løsrivelse ble snakket om selv før valget i 1860, og Lincolns valg intensiverte bevegelsen i sør for å splitte med unionen. Og når Lincoln ble innviet 4. mars 1861 , virket det åpenbart at nasjonen var på en uunngåelig vei mot krig. Faktisk Borgerkrig begynte neste måned med angrep på Fort Sumter .