Moderne Argentina: En kamp for uavhengighet fra spansk kolonisering

Moderne Argentina representerer en viktig del av Sør-Amerikas, spanske og koloniale historie. Det er et stort land (det åttende største i verden) og dekker mange forskjellige biomer, kulturer og geografiske steder. Befolkningsmessig er det et sparsomt land, med det store flertallet av befolkningen sentrert rundt hovedstaden Buenos Aires og dens omgivelser. Som sådan har mye av historien til Argentina også sentrert rundt Buenos Aires.

Argentinas historie kan defineres i fire forskjellige faser: den førkolumbianske epoken, kolonitiden, epoken med kampen for uavhengighet og den moderne epoken. Tiden med koloniale Argentina fra tidlig på 1500-tallet til tidlig på 1700-tallet utgjør en betydelig del av Argentinas historie, iboende knyttet til dannelsen og oppførselen til det moderne landet, og det samme gjør kampen for uavhengighet på begynnelsen av 1800-tallet.

Spansk oppdagelse og begynnelsen av det koloniale Argentina

Europeere besøkte først Argentina-området i 1502 under reisene til Amerigo Vespucci. Av primær betydning for regionen i det koloniale Argentina var Río de la Plata, elven som strømmer inn i elvemunningen som skiller Argentina og Uruguay. I 1516 var den første europeeren som seilte opp disse farvannene Juan Díaz de Solís som gjorde det i Spanias navn. For sin innsats ble han drept av den lokale Charrúa-stammen. Det var klart for spanjolene at kolonisering av området ville være en utfordring.

Byen Buenos Aires ble grunnlagt i 1536 som Vår Frue Santa Maria del Buen Ayres by , men bebyggelsen varte bare til 1642, da den ble forlatt. Innfødte angrep hadde gjort bosetningen uholdbar. Dermed fikk det koloniale Argentina en veldig dårlig start.

Etter den spanske erobringen av inkaene , ble det etablert guvernører over hele kontinentet. Spansk Sør-Amerika var pent delt inn i seks horisontale soner. Området som omfatter dagens Argentina lå på tvers av fire av disse sonene: Nueva Toledo, Nueva Andalucia, Nueva León og Terra Australis. I 1542 ble disse divisjonene erstattet av Vicekongedømmet i Peru , som delte Sør-Amerika mer pragmatisk inn i divisjoner kjent som 'audencias.' Den nordlige delen av det koloniale Argentina ble dekket av La Plata de Los Charcas, mens den sørlige delen ble dekket av Audencia i Chile.

Et andre, mer permanent forsøk på å kolonisere området ble gjort i 1580, og Holy Trinity ble opprettet, med bosetningens havn kalt 'Port of Santa Maria de Los Buenos Aires.

Helt fra begynnelsen led Buenos Aires under en vanskelig økonomisk stilling. Høye forekomster av piratkopiering betydde at for en havneby som Buenos Aires som var avhengig av handel, måtte alle handelsfartøyer ha militær eskorte. Dette økte ikke bare tiden for transport av varer, men økte prisene på å gjøre forretninger betydelig. Som et svar dukket det opp et ulovlig handelsnettverk som også inkluderte portugiserne i deres koloni i nord. Havnearbeidere og de som bodde ved havnen, kjent som porteños, utviklet en dyp mistillit til spansk autoritet, og en opprørsstemning blomstret opp i det koloniale Argentina.

På 1700-tallet forsøkte Karl III av Spania å bøte på situasjonen ved å lette handelsrestriksjonene og gjøre Buenos Aires om til en åpen havn, til skade for andre handelsruter. Den franske revolusjon , i tillegg til den amerikanske uavhengighetskrigen , hadde påvirket kolonistene i Argentina, nærmere bestemt Buenos Aires. Anti-royalistiske følelser fortsatte å vokse i kolonien.

I 1776 ble den administrative regionen som dekker Buenos Aires og dens omgivelser tegnet om og ble Río de la Platas visekongedømme. Likevel trivdes byen og ble en av de største byene i Amerika.

På slutten av 1700-tallet forsøkte spanjolene også å finne bosetninger langs Patagoniens kyst i Sør, men disse bosetningene opplevde tøffe forhold, og mange ble til slutt forlatt. Et århundre senere ville et uavhengig Argentina rydde Patagonia for innfødte bosetninger, men regionen ville forbli tynt bebodd til i dag.

Napoleonskrigene kommer til Argentina

Siden begynnelsen av 1700-tallet hadde britene utarbeidet planer for å etablere eiendeler i Sør-Amerika. En plan krevde en fullskala invasjon av havner på begge sider av kontinentet i et koordinert angrep fra Atlanterhavet og Stillehavet, men denne planen ble skrinlagt. I 1806 var Spania og dets kolonier under kontroll av det franske imperiet Napoleon Bonaparte . Buenos Aires var dermed et verdimål for britiske marinen , som nå hadde en unnskyldning for å prøve å ta kolonien.

Etter å ha erobret Kappkolonien i Sør-Afrika fra de franskkontrollerte Batavisk republikk (Nederland) i slaget ved Blaauwberg bestemte britene seg for å forsøke den samme handlingen på Río de la Plata mot spanske eiendeler i det koloniale Argentina og Uruguay (begge en del av visekongen til Río de la Plata). Med de fleste linjetroppene utplassert i nord for å håndtere et urfolksopprør ledet av Túpac Amaru II, ble Buenos Aires dårlig forsvart. Visekongen var fast på å ikke bevæpne kreoler i byen og hadde dermed få soldater til å forsvare byen. Han bestemte også at det var mer sannsynlig at britene ville ta Montevideo nord for Río de la Plata og sendte troppene sine dit. Britene møtte svært lite motstand, og Buenos Aires falt 27. juni.

Mindre enn en måned senere ledet kolonien et vellykket motangrep med Buenos Aires linjetropper og milits fra Montevideo og klarte å okkupere inngangene til byen i nord og vest. Britene innså sin uholdbare posisjon og overga seg. Året etter kom de imidlertid tilbake i større antall. De koloniale argentinerne hadde liten tid til å forberede seg.

Den 3. januar 1807 kom britene tilbake med 15 000 mann og angrep Montevideo i en felles marine- og militæraksjon. Byen ble forsvart av 5000 mann, og britene måtte gjøre kort arbeid med å erobre byen før spanske forsterkninger kunne ankomme fra Buenos Aires. Kampene var harde, med begge sider som tok rundt 600 skader, men spanjolene ble raskt tvunget til å overgi byen til de britiske inntrengerne.

Santiago de Linier, en fransk offiser i spansk tjeneste, organiserte forsvaret av Buenos Aires. Han hadde også vært med på å beseire britene året før. Britene møtte hard motstand fra den lokale militsen, som inkluderte 686 slavebundne afrikanere. Uforberedt på stilen med urban krigføring som ventet dem, ble britene byttet ut for gryter med kokende olje og vann som ble kastet fra vinduer, samt andre prosjektiler kastet av de lokale innbyggerne. Til slutt overveldet og led alvorlige skader, overga britene seg.

Veien til uavhengighet og moderne Argentina

Med svært lite hjelp fra sine koloniherrer i Spania, ble argentinerne (De forente provinser) styrket av sine seire mot sine britiske fiender. Den revolusjonære følelsen steg til nye nivåer, og militser ble dannet etter hvert som folket i det koloniale Argentina innså kraften til sitt eget organ.

Fra 1810 til 1818 var argentinerne låst i en frihetskrig mot sine koloniherrer, men det var også sivile konflikter om hvordan staten skulle styres etter at uavhengigheten var oppnådd. Opprørerne kjempet ikke bare mot Spania, men også visekongedømmene Río de la Plata og Peru. Dette betydde at de revolusjonære ikke opererte på en enkelt front, men måtte utvide revolusjonen gjennom konflikt i mange områder i Sør-Amerika.

Selv om de tidlige kampanjene i 1810 og 1811 var en fiasko for patriotene mot royalistene, var deres handlinger inspirerte Paraguay til å erklære uavhengighet , og legger nok en torn i øyet på Royalist-innsatsen. I 1811 led de spanske royalistene også tilbakeslag, og led nederlag ved Las Piedras, og ble beseiret av de uruguayanske revolusjonærene. Royalistene hadde imidlertid fortsatt den uruguayanske hovedstaden Montevideo.

En fornyet offensiv mot royalistene nordvest i Argentina begynte i 1812 under kommando av general Manuel Belgrano. Han vendte seg til svidd jords taktikk for å nekte royalistene noen form for gjenforsyning. I september 1812 beseiret han en royalistisk hær ved Tucumán og oppnådde deretter en avgjørende seier mot royalistene i slaget ved Salta i februar året etter. De argentinske patriotene var imidlertid misfornøyde med sitt lederskap, og i oktober 1812 avsatte et kupp regjeringen og installerte et nytt triumvirat som var mer forpliktet til uavhengighetssaken.

En av regjeringens første oppgaver var å bygge en marineflåte fra bunnen av. En improvisert flåte ble bygget, som senere engasjerte den spanske flåten, og mot alle odds vant en avgjørende seier. Denne seieren sikret Buenos Aires for de argentinske patriotene og lot de uruguayanske revolusjonærene endelig erobre byen Montevideo.

I 1815 forsøkte argentinerne å presse sin fordel, og uten skikkelige forberedelser startet de en offensiv mot det spanske nord. Med lite disiplin led patriotene to nederlag og mistet effektivt sine nordlige territorier. Spanjolene kunne imidlertid ikke utnytte dette og ble forhindret fra å okkupere disse områdene av geriljamotstand.

I 1817 bestemte argentinerne seg for en ny taktikk for å beseire de spanske royalistene i nord. En hær ble reist og kalt 'Andeshæren' og fikk i oppgave å angripe visekongedømmet Peru via Chiles territorium. Etter å ha vunnet en seier mot royalistiske styrker i slaget ved Chacabuco, tok The Army of the Andes Santiago. Som et resultat erklærte Chile uavhengighet med øverste direktør Bernardo O'Higgins ved roret.

Den nye nasjonen Chile tok deretter ledelsen i å undertrykke trusselen fra visekongedømmet Peru. Den 5. april 1818 led royalistene et knusende nederlag i slaget ved Maipú, og gjorde en slutt på alle alvorlige trusler fra visekongedømmet Peru. Små, sporadiske slag skjedde langs grensen frem til desember 1824, da Army of the Andes til slutt knuste royalistene i slaget ved Ayacucho og gjorde slutt på trusselen mot argentinsk og chilensk uavhengighet en gang for alle.

Den vellykkede fremveksten av det koloniale Argentina som en uavhengig nasjon var ikke slutten på vanskelighetene for folket i den tidligere spanske kolonien. Tiår med borgerkriger fulgte som involverte mange utbryterland, så vel som andre nasjoner som Brasil, Frankrike og Storbritannia. Relativ stabilitet ble oppnådd i 1853 med ratifiseringen av den argentinske grunnloven, men trefninger med lav intensitet fortsatte til 1880 med føderaliseringen av Buenos Aires. Til tross for dette ville Argentina fortsette å vokse i styrke med bølger av immigrasjon fra Europa.

I 1880 var grensene til Argentina relativt de samme som i dag. Det er det åttende største landet i verden, og gjennom hele 1800-tallet ville det bli fremtredende og spille en viktig rolle i Sør-Amerikas og hele verdens historie.