De fem beste innvielsesadressene på 1800-tallet

Vintagetrykk av de første tjueen presidentene som satt sammen i Det hvite hus.

John Parrot / Stocktrek Images / Getty Images

Innvielsesadresser på 1800-tallet er generelt samlinger av floskler og patriotisk bombast. Men noen få skiller seg ut som ganske gode, og spesielt én, Lincolns andre åpning, regnes generelt som en av de største talene i hele amerikansk historie.

01 av 05

Benjamin Harrison holdt en overraskende velskrevet tale

Benjamin Harrison, hvis bestefar holdt den verste åpningstalen noensinne. Library of Congress

En overraskende god innsettelsestale ble holdt 4. mars 1889 av Benjamin Harrison, barnebarnet til presidenten som ga verste åpningstalen noensinne . Ja, Benjamin Harrison, som huskes, når han blir husket, som noe av et poeng av trivialiteter, da hans tid i Det hvite hus kom mellom periodene til den eneste presidenten som har sittet i to perioder uten påfølgende, Grover Cleveland.

Harrison får ingen respekt. De Encyclopedia of World Biography , i den aller første setningen av artikkelen om Harrison, beskriver ham som muligens den kjedeligste personligheten som noensinne har bebodd Det hvite hus.

Harrison tiltrådte i en tid da USA hadde fremgang og ikke sto overfor noen stor krise, og valgte å gi noe av en historietime til nasjonen. Han ble sannsynligvis bedt om å gjøre det da hans innsettelse skjedde en måned før 100-årsjubileet for George Washingtons første innvielse.

Han begynte med å merke seg at det ikke er noe konstitusjonelt krav om at presidenter skal holde en åpningstale, men de gjør det ettersom det skaper en gjensidig pakt med det amerikanske folket.

Harrisons åpningstale leses veldig godt i dag, og noen passasjer, som når han snakker om at USA skal bli en industrimakt etter borgerkrigen, er faktisk ganske elegante.

Harrison tjenestegjorde bare en periode. Etter å ha forlatt presidentskapet, begynte Harrison å skrive, og ble forfatter av Dette landet vårt , en lærebok i samfunnskunnskap som ble mye brukt i amerikanske skoler i flere tiår.

02 av 05

Andrew Jacksons første innvielse brakte en ny æra til Amerika

Andrew Jackson, hvis første åpningstale betydde en endring i Amerika. Library of Congress

Andrew Jackson var den første amerikanske presidenten fra det som da ble ansett som vesten. Og da han ankom Washington for sin innsettelse i 1829, prøvde han å unngå feiringer som var planlagt for ham.

Det var hovedsakelig fordi Jackson var i sorg over sin kone, som nylig hadde dødd. Men det er også sant at Jackson var noe av en outsider, og virket glad for å forbli slik.

Jackson hadde vunnet presidentskapet i det som kanskje var skitneste kampanjen noensinne . Ettersom han avskydde sin forgjenger, John Quincy Adams , som hadde beseiret ham i Corrupt Bargain valget i 1824 , han gadd ikke engang å møte ham.

Den 4. mars 1829 dukket store folkemengder for tiden opp for Jacksons innvielse, som var den første som ble holdt utenfor ved Capitol. På den tiden var tradisjonen at den nye presidenten talte før han avla embetsed, og Jackson holdt en kort tale som tok litt mer enn ti minutter å holde.

Lesning Jacksons første åpningstale i dag høres mye av det ganske sjarmerende ut. Krigshelten bemerker at en stående hær er 'farlig for frie regjeringer', og snakker om den nasjonale militsen som må gjøre oss uovervinnelige. Han ba også om interne forbedringer, som han ville ha ment bygging av veier og kanaler, og for spredning av kunnskap.

Jackson snakket om å ta råd fra de andre grenene av regjeringen og slo generelt en veldig ydmyk tone. Da talen ble publisert, ble den hyllet mye, med partisaniske aviser som fant over at den puster gjennom hele Jefferson-skolens rene republikanisme.

Det er ingen tvil om hva Jackson hadde til hensikt, siden åpningen av talen hans var ganske lik åpningssetningen til Thomas Jeffersons mye roste første åpningstale.

03 av 05

Lincolns første innvielse behandlet en forestående nasjonal krise

Abraham Lincoln, fotografert under kampanjen i 1860. Library of Congress

Abraham Lincoln leverte sin første åpningstale den 4. mars 1861, da nasjonen bokstavelig talt gikk fra hverandre. Flere sørstater hadde allerede kunngjort sin intensjon om å løsrive seg fra unionen, og det så ut til at nasjonen var på vei mot åpent opprør og væpnet konflikt.

Et av de første av mange problemer Lincoln sto overfor var nøyaktig hva han skulle si i åpningstalen hans. Lincoln hadde utarbeidet en tale før han forlot Springfield, Illinois, for den lange togturen til Washington. Og da han viste utkast til talen til andre, spesielt William Seward, som skulle fungere som Lincolns utenriksminister, ble det gjort noen endringer.

Sewards frykt var at hvis tonen i Lincolns tale var for provoserende, kunne det føre til at Maryland og Virginia, de pro-slaveri-statene rundt Washington, løsrev seg. Og hovedstaden ville da være en befestet øy midt i et opprør.

Lincoln tempererte noe av språket hans. Men når han leser talen i dag, er det slående hvordan han raskt gir avkall på andre saker og vier talen til krisen rundt løsrivelse og slaveri.

EN tale holdt på Cooper Union i New York City et år tidligere behandlet slaveri og hadde drevet Lincoln mot presidentskapet, og hevet ham over andre utfordrere til den republikanske nominasjonen.

Så mens Lincoln i sin første innvielse uttrykte forestillingen om at han mente sørstatene ingen skade, visste enhver informert person hvordan han følte om slaverispørsmålet.

«Vi er ikke fiender, men venner. Vi må ikke være fiender. Selv om lidenskap kan ha anstrengt seg, må den ikke bryte våre hengivenhetsbånd,» sa han i sitt siste avsnitt, før han avsluttet med en ofte sitert appell til «vår naturs bedre engler».

Lincolns tale ble hyllet i nord. Sørlandet tok det som en utfordring å gå til krig. Og borgerkrigen begynte måneden etter.

04 av 05

Thomas Jeffersons første innvielse var en veltalende begynnelse til århundret

Thomas Jefferson holdt en filosofisk åpningstale i 1801. Library of Congress

Thomas Jefferson avla embetsed for første gang den 4. mars 1801, i senatkammeret i US Capitol-bygningen, som fortsatt var under bygging. De valget 1800 hadde vært tett bestridt og ble til slutt avgjort etter dager med avstemning i Representantenes hus. Aaron Burr, som nesten ble president, ble visepresident.

Den andre tapende kandidaten i 1800 var den sittende presidenten og kandidaten til Federalist Party, John Adams . Han valgte å ikke delta på Jeffersons innvielse, og dro i stedet fra Washington til sitt hjem i Massachusetts.

På bakgrunn av en ung nasjon som er involvert i politisk kontrovers, slo Jefferson en forsonende tone i sin åpningstale.

Vi har kalt med forskjellige navn brødre med samme prinsipp, sa han på et tidspunkt. «Vi er alle republikanere, vi er alle føderalister.

Jefferson fortsatte i en filosofisk tone, og refererte til både gammel historie og krigføringen som da ble ført i Europa. Som han sa det, er USA vennlig adskilt av natur og et stort hav fra den utryddende ødeleggelsen av en fjerdedel av kloden.

Han snakket veltalende om sine egne ideer om regjeringen, og anledningen til innvielsen ga dermed Jefferson en offentlig mulighet til å destillere og uttrykke ideer som han holdt høyt. Og en stor vekt var at partisaner skulle legge forskjeller til side og strebe etter å arbeide for republikkens beste.

Jeffersons første åpningstale ble hyllet mye i sin egen tid. Den ble publisert, og da den nådde Frankrike, ble den hyllet som en modell for republikansk regjering.

05 av 05

Lincolns andre åpningstale var den beste på 1800-tallet

Abraham Lincoln tidlig i 1865, og viser presisjonen til presidentskapet. Alexander Gardner/Library of Congress

Abraham Lincolns andre åpningstale har blitt kalt hans største tale. Det er ekstremt høy ros når du vurderer andre utfordrere, som for eksempel tale på Cooper Union eller Gettysburg adresse .

Da Abraham Lincoln forberedte seg på sin andre innsettelse, var det åpenbart at slutten av borgerkrigen var nær. Konføderasjonen hadde ennå ikke overgitt seg, men den ble så hardt skadet at kapitulasjonen var så godt som uunngåelig.

Den amerikanske offentligheten, sliten og forslått etter fire år med krig, var i en reflektert og festlig stemning. Mange tusen innbyggere strømmet inn i Washington for å overvære innvielsen, som ble holdt på en lørdag.

Været i Washington var regnfullt og tåkete dagene før hendelsen, og til og med morgenen 4. mars 1865 var våt. Men akkurat da Abraham Lincoln reiste seg for å snakke og tilpasset brillene, ble været klarnet og solstråler brøt gjennom. Publikum gispet. En og annen korrespondent for New York Times , journalisten og poeten Walt Whitman, bemerket den 'oversvømmende prakten fra himmelens mest utmerkede sol' i sin utsendelse.

Talen i seg selv er kort og strålende. Lincoln refererer til denne forferdelige krigen, og uttrykker et inderlig ønske om forsoning, som han dessverre ikke ville leve å se.

Det siste avsnittet, en enkelt setning, er virkelig et mesterverk av amerikansk litteratur:

Med ondskap mot ingen, med nestekjærlighet for alle, med fasthet i rett som Gud gir oss til å se det rette, la oss streve for å fullføre det arbeidet vi er i, å binde nasjonens sår, å ta vare på ham som skal ha båret kampen og for sin enke og hans foreldreløse, for å gjøre alt som kan oppnå og verne om en rettferdig og varig fred mellom oss og med alle nasjoner.