Presidentvalget i 1800 endte uavgjort

Representantenes hus valgte til slutt Thomas Jefferson

Aaron Burr, som nesten vant det fastlåste valget i 1800.

Hulton Archive / Getty Images

Valget i 1800 var et av de mest kontroversielle i amerikansk historie, preget av intriger, svik og uavgjort i valgkollegiet mellom to kandidater som var valgkamerater på samme billett. Den endelige vinneren ble avgjort først etter dager med avstemning i Representantenes hus.

Da det var avgjort, Thomas Jefferson ble president, og markerte en filosofisk endring som har blitt karakterisert som 'revolusjonen av 1800'. Resultatet representerte en betydelig politisk omstilling som de to første presidentene, George Washington og John Adams , hadde vært federalister, mens Jefferson representerte det stigende demokratisk-republikanske partiet.

Konstitusjonell feil

Valgresultatet i 1800 avslørte en alvorlig feil i den amerikanske grunnloven, som sa at kandidater til president og visepresident stilte på samme stemmeseddel, noe som betydde at kandidater kunne stille mot hverandre. Den 12. endringen, som endret grunnloven for å forhindre at valgproblemet i 1800 gjentok seg, skapte det nåværende systemet med presidenter og visepresidenter som kjører på samme billett.

Nasjonens fjerde presidentvalg var første gang kandidater aksjonerte, selv om kampanjen var veldig dempet etter moderne standarder. Konkurransen var også bemerkelsesverdig for å intensivere politisk og personlig fiendskap mellom to menn som er tragisk knyttet sammen i historien, Alexander Hamilton og Aaron Burr .

John Adams

Da Washington kunngjorde at han ikke ville stille for en tredje periode, stilte Adams, hans visepresident, og ble valgt til president i 1796.

Adams ble stadig mer upopulær i løpet av sine fire år i embetet, spesielt for vedtakelsen av Alien and Sedition Acts, undertrykkende lovgivning designet for å kvele pressefriheten. Da valget i 1800 nærmet seg, var Adams fast bestemt på å stille for en annen periode, selv om sjansene hans ikke var lovende.

Alexander Hamilton

Hamilton ble født på øya Nevis i Det karibiske hav. Selv om han teknisk sett var kvalifisert til å bli president i henhold til grunnloven, etter å ha vært statsborger da den ble ratifisert, var han en så kontroversiell skikkelse at en kandidatur til et høyt embete aldri virket gjennomførbart. Imidlertid hadde han spilt en formidabel rolle i Washingtons administrasjon, og fungerte som den første sekretæren for statskassen.

Over tid ble han en fiende av Adams, selv om de begge var medlemmer av Federalist Party. Han hadde forsøkt å sikre nederlaget til Adams i valget i 1796 og håpet å se Adams beseiret i sitt løp i 1800.

Hamilton hadde ikke regjeringskontor på slutten av 1790-tallet da han praktiserte jus i New York City. Likevel bygde han en føderalistisk politisk maskin i New York og kunne utøve betydelig innflytelse i politiske spørsmål.

Aaron Burr

Burr, en fremtredende politisk skikkelse i New York, var imot at federalistene fortsatte sitt styre og håpet også å se Adams nektet en annen periode. En konstant rival til Hamilton, Burr hadde bygget en politisk maskin sentrert om Tammany Hall , som konkurrerte med Hamiltons føderalistiske organisasjon.

For valget i 1800 kastet Burr sin støtte bak Jefferson. Burr stilte med Jefferson på samme billett som visepresidentkandidaten.

Thomas Jefferson

Jefferson hadde tjent som Washingtons statssekretær og løp en nær andreplass etter Adams i valget i 1796. Som kritiker av Adams presidentskap var Jefferson en åpenbar kandidat på den demokratisk-republikanske billetten for å motsette seg føderalistene.

Kampanje i 1800

Selv om det er sant at valget i 1800 markerte første gang kandidater drev kampanje, besto kampanjen for det meste av å skrive brev og artikler som ga uttrykk for intensjonene deres. Adams foretok turer til Virginia, Maryland og Pennsylvania som ble tolket som politiske besøk, og Burr, på vegne av den demokratisk-republikanske billetten, besøkte byer i hele New England.

I den tidlige perioden ble velgerne fra statene generelt valgt av statlige lovgivere, ikke ved folkeavstemning. I noen tilfeller var valget for statlige lovgivere i hovedsak erstatninger for presidentvalget, så enhver kampanje fant sted på lokalt nivå.

Uavgjort på valgkollegiet

Billettene i valget var federalistene Adams og Charles C. Pinckney mot de demokratisk-republikanerne Jefferson og Burr. Stemmesedlene til valgkollegiet ble ikke talt før 11. februar 1801, da det ble oppdaget at valget var uavgjort.

Jefferson og hans kandidat, Burr, fikk hver 73 valgmannsstemmer. Adams fikk 65 stemmer og Pinckney fikk 64. John Jay, som ikke en gang hadde stilt, fikk én valgmannstemme.

Den opprinnelige formuleringen av grunnloven, som ikke skilte mellom valgstemmer for president og visepresident, førte til det problematiske utfallet. Ved stemmelikhet i valgkollegiet tilsier grunnloven at valget skulle avgjøres av Representantenes hus. Så Jefferson og Burr, som hadde vært løpekamerater, ble rivaler.

Federalistene, som fortsatt kontrollerte lame-duck-kongressen, kastet sin støtte bak Burr i et forsøk på å beseire Jefferson. Mens Burr offentlig uttrykte sin lojalitet til Jefferson, jobbet han for å vinne valget i huset. Hamilton, som avskydde Burr og betraktet Jefferson som et tryggere valg for president, skrev brev og brukte all sin innflytelse med federalistene for å hindre Burr.

Huset bestemmer

Valget i Representantenes hus begynte 17. februar i den uferdige Capitol-bygningen i Washington, D.C. Avstemningen pågikk i flere dager, og etter 36 stemmesedler ble likningen endelig brutt. Jefferson ble erklært vinneren og Burr ble utnevnt til visepresident.

Det antas at Hamiltons innflytelse veide tungt for utfallet.

Arven fra valget i 1800

Det sprø utfallet av valget i 1800 førte til vedtakelse og ratifisering av det 12. endringsforslaget, som endret måten valgkollegiet fungerte på.

Fordi Jefferson ikke stolte på Burr, ga han ham ingenting å gjøre som visepresident. Burr og Hamilton fortsatte sin episke feide, som til slutt kulminerte i deres berømte duell i Weehawken, New Jersey den 11. juli 1804. Burr skjøt Hamilton, som døde dagen etter.

Burr ble ikke tiltalt for å ha drept Hamilton, selv om han senere ble anklaget for forræderi, prøvd og frikjent. Han levde i eksil i Europa i flere år før han returnerte til New York. Han døde i 1836.

Jefferson tjente to perioder som president. Han og Adams la til slutt forskjellene bak seg og skrev en rekke vennlige brev i løpet av det siste tiåret av livet. De døde begge på en bemerkelsesverdig dag: 4. juli 1826, 50-årsdagen for undertegningen av uavhengighetserklæringen.