Valget i 1828 ble preget av skitten taktikk
Kampanjen som valgte Andrew Jackson til president var brutal
Andrew Jackson. Hulton Archive/Getty Images
Valget i 1828 var betydelig ettersom det varslet en dyp endring med valget av en mann som ble sett på som en forkjemper for vanlige folk. Men det årets kampanje var også bemerkelsesverdig for de intense personangrepene som ble brukt av tilhengerne til begge kandidatene.
Den sittende John Quincy Adams og utfordreren Andrew Jackson kunne ikke vært mer annerledes. Adams var den høyt utdannede sønnen til landets andre president og hadde reist mye som diplomat. Jackson var en foreldreløs som tok seg til suksess langs grensen før han ble en nasjonalhelt på Slaget ved New Orleans .
Mens Adams var kjent for gjennomtenkt introspeksjon, hadde Jackson et rykte for voldelige møter og dueller.
Kanskje den ene tingen de hadde til felles var at de begge hadde lange karrierer i offentlig tjeneste.
Og når stemmene ble avgitt, ville begge menn ha ville historier sirkulert om deres fortid, med skumle anklager om drap, utroskap og skaffelse av kvinner som ble plastret over sidene i partisanavisene.
Raske fakta: Valget i 1828
- Valget mellom presidentkandidatene John Quincy Adams og Andrew Jackson var ekkelt og bittert og innebar ekstreme anklager.
- John Quincy Adams anklaget Andrew Jackson for drap mens han tjenestegjorde som militæroffiser.
- Andrew Jackson anklaget John Quincy Adams for å ha vært hallik mens han tjenestegjorde som diplomat i Russland.
- Luridiske anklager sirkulert med håndseddel og i partisantiske aviser.
- Jackson vant valget i 1828, og administrasjonen hans fikk en bitter begynnelse da Adams nektet å delta på hans innsettelse.
Bakgrunn for valget i 1828
De to motstanderne ved valget i 1828 hadde møtt hverandre før, i valget i 1824 , en særegen affære som ble kjent som The Corrupt Bargain. Løpet i 1824 måtte avgjøres i Representantenes hus, og det var en utbredt oppfatning at Speaker of the House Henry Clay hadde brukt sin betydelige innflytelse til å vippe seieren til John Quincy Adams.
Jacksons rasende kampanje mot Adams ble i hovedsak gjenopptatt så snart Adams tiltrådte i 1825, da 'Old Hickory' og hans støttespillere jobbet flittig for å stille opp støtte rundt om i landet. Mens Jacksons naturlige maktbase var i sør og blant velgere på landsbygda, klarte han å innrette seg etter den politiske maktmegleren i New York, Martin Van Buren. Med Van Burens smarte veiledning var Jackson i stand til å skape en appell til arbeidsfolk i nord.
1828-kampanjen ble formet av partikonflikt
I 1827 begynte tilhengere i både Adams- og Jackson-leirene en felles innsats for å undergrave motstanderens karakter. Selv om de to kandidatene hadde sterke forskjeller i vesentlige spørsmål, viste den resulterende kampanjen seg å være basert på personligheter. Og taktikken som ble brukt var skandaløst underhendt.
Valget i 1824 hadde ikke vært preget med sterk partitilhørighet. Men under Adams-administrasjonen begynte forsvarerne av status quo å kalle seg 'nasjonale republikanere.' Motstanderne deres i Jackson-leiren begynte å kalle seg 'demokratiske republikanere', som snart ble forkortet til demokrater.
Valget i 1828 var altså en tilbakevending til et topartisystem, og var forløperen til det velkjente topartisystemet vi kjenner i dag. De demokratiske lojalistene til Jackson ble organisert av New Yorks Martin Van Buren , som var kjent for sine skarpe politiske ferdigheter.
Karrierer til kandidater ble fôr for angrep
For de som avskydde Andrew Jackson, fantes det en gullgruve av materiale. Jackson var kjent for sitt brennende temperament og hadde ført et liv fylt med vold og kontroverser. Han hadde deltatt i flere dueller og drept en mann i en beryktet en i 1806.
Da han kommanderte tropper i 1815, hadde han beordret henrettelse av militsmedlemmer anklaget for desertering. Alvorligheten av straffen, og dens vaklende juridiske grunnlag, ble en del av Jacksons rykte.
De som var motstandere av John Quincy Adams hånet ham som en elitist. Forfiningen og intelligensen til Adams ble vendt mot ham. Og han ble til og med hånet som en Yankee, på et tidspunkt da det betydde at butikkeiere var kjent for å utnytte forbrukerne.
Kistesedler og utroskapsrykter
Andrew Jacksons rykte som nasjonalhelt var basert på hans militære karriere, ettersom han hadde vært helten i Slaget ved New Orleans , den endelige handlingen til Krigen i 1812 . Hans militære ære ble vendt mot ham da en skriver i Philadelphia ved navn John Binns publiserte det beryktede kistebrevet, en plakat som viste seks svarte kister og hevdet at militsmennene Jackson hadde beordret henrettet i hovedsak var blitt myrdet.
Til og med Jacksons ekteskap ble mat for kampanjeangrep. Da Jackson først møtte kona Rachel, trodde hun feilaktig at hennes første ektemann, som hun giftet seg med som tenåring, hadde skilt seg fra henne. Så da Jackson giftet seg med henne i 1791, var hun fortsatt lovlig gift.
Den juridiske situasjonen for ekteskapet ble til slutt løst. Og ekteparet Jackson ble gift på nytt i 1794 for å sikre at ekteskapet deres var lovlig. Men Jacksons politiske motstandere kjente til forvirringen.
Jacksons ekteskap på grensen nesten 40 år tidligere ble et stort problem under kampanjen i 1828. Han ble anklaget for utroskap og utskjelt for å ha stukket av med en annen manns kone. Og kona hans ble anklaget for bigami.
Angrep på John Quincy Adams
John Quincy Adams , sønn av grunnleggeren og andre president John Adams , begynte sin karriere i offentlig tjeneste ved å jobbe som sekretær for den amerikanske utsendingen til Russland da han fortsatt var tenåring. Han hadde en strålende karriere som diplomat, som dannet grunnlaget for hans senere karriere i politikken.
Tilhengerne av Andrew Jackson begynte å spre et rykte om at Adams, mens han tjente som amerikansk ambassadør i Russland, hadde anskaffet en amerikansk jente til den russiske tsarens seksuelle tjenester. Angrepet var uten tvil grunnløst, men Jacksonianerne gledet seg over det, og kalte til og med Adams en hallik og hevdet at det å skaffe kvinner forklarte hans store suksess som diplomat.
Adams ble også angrepet for å ha et biljardbord i Det hvite hus og angivelig belastet regjeringen for det. Det var riktig at Adams spilte biljard i Det hvite hus, men han betalte for bordet med egne midler.
Adams Recoiled, Jackson deltok
Ettersom disse uhyggelige anklagene dukket opp på sidene til partisanavisene, reagerte John Quincy Adams ved å nekte å involvere seg i kampanjetaktikken. Han ble så fornærmet over det som skjedde at han til og med nektet å skrive på sidene i dagboken sin fra august 1828 til etter valget.
Jackson var på sin side så rasende over angrepene på seg selv og kona at han ble mer involvert. Han skrev til avisredaktørene og ga dem retningslinjer for hvordan angrep skulle motvirkes og hvordan deres egne angrep skulle foregå.
Jackson vant valget i 1828
Jacksons appell til 'vanlige folk' tjente ham godt, og han vant med stor fordel den populære avstemningen og valgstemmen. Det kom imidlertid til en pris. Hans kone Rachel fikk et hjerteinfarkt og døde før innsettelsen, og Jackson ga alltid sine politiske fiender skylden for hennes død.
Da Jackson ankom Washington for sin innsettelse, nektet han å betale den vanlige høflighetsoppfordringen til den avtroppende presidenten. Og John Quincy Adams gjengjeldte ved å nekte å delta på innsettelsen av Jackson. Faktisk ga bitterheten ved valget i 1828 gjenklang i årevis. Jackson, kan det sies, var sint den dagen han ble president, og han forble sint.