Det mektige Ming-dynastiet i 5 nøkkelutviklinger

Gjennom Kinas rike og varierte historie har få epoker matchet de teknologiske fremskrittene til Ming-dynastiet. Ming-perioden, fra 1368 til 1644, så store endringer i kinesisk historie, inkludert utviklingen av den verdensberømte kinesiske mur til slik vi kjenner den i dag, byggingen av det keiserlige styrehuset og Den forbudte by, og reiser over det indiske hav så langt unna som Persiabukta og Indonesia. Denne perioden av kinesisk historie er synonymt med utforskning, konstruksjon og kunst, for bare å nevne noen viktige hendelser fra Ming-tiden.

1. Den kinesiske mur: Ming-dynastiets grensefestning

Rangert som en av de Verdens syv underverker , Den kinesiske mur strekker seg over totalt 21 000 kilometer (13 000 miles), fra den russiske grensen i nord, til Tao-elven i sør, og langs nesten hele den mongolske grensen fra øst til vest.

De tidligste fundamentene til muren ble lagt på 700-tallet fvt, og enkelte deler ble sammenføyd av Qin Shi Huang , den første keiseren av Qin-dynastiet, som regjerte fra 220-206 fvt. Imidlertid ble størstedelen av den kinesiske mur slik vi kjenner den i dag konstruert under Ming-tiden.

Det var i stor grad på grunn av den overhengende trusselen fra sterke mongolske styrker (hjulpet av foreningen av mongolene under Genghis khan i det trettende århundre) at den kinesiske mur ble videreutviklet og styrket rundt den kinesisk-mongolske grensen.

Da Hongwu-keiseren kom på den keiserlige tronen i 1368 som den første Ming-keiseren, visste han at mongolene kom til å bli en trussel, etter å ha kastet det mongol-ledede Yuan-dynastiet fra Kina. Han satte opp åtte ytre garnisoner og en indre rekke med fort rundt den mongolske grensen, med mål om å begrense trusselen. Dette markerte den første fasen av Ming-murens konstruksjon.

Yongle-keiseren (Hongwu-keiserens etterfølger) satte opp flere forsvar under hans regjeringstid fra 1402-24. Han flyttet hovedstaden fra Nanjing i sør til Beijing i nord for å håndtere den mongolske trusselen mer effektivt. Imidlertid ble Ming-imperiets grenser endret under hans regjeringstid, og dette resulterte i at alle unntatt én av farens åtte garnisoner ble forlatt intakte.

På slutten av det femtende århundre var behovet for en mur tydeligere enn noen gang, og fra 1473-74 ble det reist en 1000 km lang mur over grensen. Dette tok innsatsen til 40 000 mann og kostet 1 000 000 sølvtaels. Imidlertid beviste det sin verdi da en stor gruppe mongolske raidere i 1482 ble fanget innenfor de doble linjene til festningsverkene og lett beseiret av en mindre Ming-styrke.

På det sekstende århundre reparerte og restaurerte en militærgeneral kalt Qi Jiguang delene av muren som hadde fått skade, og konstruerte 1200 vakttårn langs den. Selv mot slutten av Ming-dynastiet holdt muren fortsatt Manchu-raidere ute fra 1600 og utover, og Manchuene passerte først endelig Den Kinesiske Mur i 1644, etter at Ming-dynastiet hadde tatt slutt.

Fortsatt sett på som en av de mest gjenkjennelige og utrolige prestasjonene på jorden, takket være innsatsen fra Ming-dynastiet, fortjener den kinesiske mur definitivt en plass på denne listen.

2. Zheng He’s Voyages: Fra Kina til Afrika og utover

Et sentralt høydepunkt i det tidlige Ming-dynastiet, Zheng Hes reiser over det 'vestlige' (indiske) hav og utover, tok kinesisk kultur og handel til områder de aldri hadde vært i før.

Zheng He ble født i 1371 i Yunnan-provinsen og oppvokst som muslim. Han ble tatt til fange av Ming-styrker og plassert i husholdningen til den fremtidige Yongle-keiseren, hvor han tjente keiseren og fulgte ham på kampanjen. Han ble også kastrert og ble hoffmann. Han fikk en god utdannelse, og da Yongle-keiseren bestemte at han ville at Kina skulle utforske utenfor sine grenser, ble Zheng He utnevnt til admiral for skatteflåten.

Skatteflåtens skip var helt enorme, mye større enn skipene som både Vasco da Gama og Christopher Columbus seilte på, senere på 1400-tallet. Målet med Ming-skattereisene var å etablere handel med sjøfarende øyer og nasjoner og introdusere dem til kinesisk kultur. Totalt foretok Zheng He syv reiser med sin skatteflåte. Den første reisen forlot kinesiske kyster i 1405, og den siste returnerte i 1434.

I løpet av disse reisene ble mange nasjoner oppdaget av kineserne for aller første gang, inkludert de moderne landene Vietnam, Indonesia, Thailand, Sri Lanka, India, Somalia, Kenya og Saudi-Arabia.

Noen av de mer eksotiske stedene som Zheng He besøkte på sine reiser inkluderte østkysten av Afrika, hvor han ble begavet med en giraff til keiseren, og som utrolig nok overlevde reisen fra Øst-Afrika tilbake til Kina og ble presentert for keiseren ved hoffet. .

Ny handel med India var en annen spesielt viktig prestasjon, og den ble til og med minnet på en steintavle, som understreket det positive forholdet Kina og India hadde til hverandre. Varene som ble handlet inkluderte silke og keramikk fra Kina, i retur for krydder som muskat og kanel fra India.

Zheng He døde i enten 1433 eller 1434, og dessverre, etter hans død, ble det ikke iverksatt noe annet stort ekspansjonistisk program i århundrer etterpå.

3. Den forbudte by: Dragetronens hjem i 500 år

Et ytterligere nøkkeltrekk ved Ming-dynastiet var konstruksjonen av Forbudt by , som ble bygget mellom 1406 og 1420, under instruksjon av Yongle-keiseren. Det fortsatte med å tjene som hjemmet til de kinesiske keiserne og deres husholdninger fra Yongle-keiseren til slutten av Qing dynastiet i 1912, og det doblet seg også som det seremonielle og politiske sentrum for kinesisk regjering i over 500 år.

Byggingen av Den forbudte by begynte i 1406, kort tid etter at Yongle-keiseren hadde flyttet hovedstaden i Ming-imperiet fra Nanjing til Beijing. Byen ble bygget over en periode på 14 år, og krevde 1.000.000 arbeidere for å fullføre den. Det var i stor grad bygget av tre og marmor; veden ble hentet fra Phoebe Zhennan trær funnet i jungelen i det sørvestlige Kina, mens marmor ble funnet i store steinbrudd nærmere Beijing. Suzhou ga de 'gyldne mursteinene' til gulvbelegget i de store hallene; dette var murstein som ble spesielt bakt for å gi dem en gylden fargetone. Den forbudte by i seg selv er en enorm struktur, bestående av 980 bygninger med 8886 rom og dekker et totalt areal på 720 000 kvadratmeter (72 hektar).

UNESCO har til og med erklært Den forbudte by som den største samlingen av bevarte trekonstruksjoner i verden. Siden 1925 har Den forbudte by vært under kontroll av Palace Museum, og den ble erklært som verdensarvsted i 1987. I 2018 ble den forbudte by gitt en estimert markedsverdi på 70 milliarder amerikanske dollar, noe som gjorde den til den mest verdifulle. palass og eiendom hvor som helst i verden. Den mottok også 19 millioner besøkende i 2019, noe som gjør den til den mest besøkte turistattraksjonen over hele verden.

Det faktum at et så forbløffende stykke arkitektur og konstruksjon ble bygget under Ming-dynastiet og fortsatt har mange verdensrekorder i dag, formidler hvor godt designet det var, spesielt for tidsperioden.

Fire. De medisinske verkene til Li Shizhen: Herbologi brukes fortsatt i dag

Ved å gå videre fra den tidlige Ming-perioden, i løpet av det sekstende århundre, ble den største og mest omfattende boken om kinesisk medisin kompilert av Li Shizhen (1518-93).

Født inn i en familie av leger (både bestefaren og faren hans var leger), oppmuntret Lis far ham først til å jobbe som embetsmann. Etter at Li strøk på opptaksprøven tre ganger, vendte han seg imidlertid til medisin i stedet.

Da han var en praktiserende lege i en alder av 38, kurerte han sønnen til prinsen av Chu og ble invitert til å bli lege der. Derfra ble han tilbudt en rolle som assisterende president for Imperial Medical Institute i Beijing. Etter å ha oppholdt seg i et år eller så, dro han imidlertid for å fortsette å praktisere som arbeidende lege.

Likevel var det under hans embetstid ved Imperial Medical Institute at han kunne få tilgang til sjeldne og viktige medisinske bøker. Da han leste disse, begynte Li å legge merke til feil, og begynte å rette dem. Det var da han begynte å skrive sin egen bok, som skulle bli den berømte Kompendium av Materia Medica (kjent som Bencao Gangmu på kinesisk).

Dette arbeidet ville ta ytterligere 27 år å skrive og publisere. Den var i stor grad fokusert på tradisjonelle kinesiske medisiner, og inneholdt fantastiske 1892 oppføringer, med detaljer om over 1800 tradisjonelle kinesiske medisiner, 11 000 resepter og over 1000 illustrasjoner som fulgte med teksten. I tillegg beskrev arbeidet type, smak, natur, form og anvendelse av sykdomsbehandlinger ved bruk av over 1000 forskjellige urter.

Boken endte opp med å overta Lis liv, og det ble rapportert at han brukte ti år på rad innendørs med å skrive den, revidere den og deretter skrive deler av den på nytt. Til slutt tok dette en stor belastning på Lis helse, og han døde før det ble publisert. Til i dag har Kompendium er fortsatt det primære oppslagsverket for urtemedisin.

5. Ming-dynastiets porselen: Det mest ettertraktede Ming Kina-produktet

Når kinesisk kunst nevnes, er de første bildene som dukker opp vanligvis fantastiske bilder av hester, eller fantastiske illustrasjoner av koikarpe som svømmer i glitrende blått vann, omgitt av vannliljer og grøntområder som ser ut til å fortsette for alltid. En annen ting som kommer til tankene er porselen. De nevnte designene fra Ming China finnes ofte på porselen i et tradisjonelt blått og hvitt mønster. Det var på grunn av Ming-dynastiet det Kina ble et substantiv for keramikkstilen som kom fra Kina.

Takket være de økonomiske suksessene fra det femtende århundre globalt og i Kina, ble Ming-porselen svært ettertraktet både hjemme og i utlandet. Den ble laget ved å bruke en blanding av leire og andre mineraler, brent ved ekstremt høye temperaturer (vanligvis mellom 1300 og 1400 grader Celsius/2450-2550 Fahrenheit) for å oppnå sin karakteristiske rene hvithet og gjennomskinnelighet.

Den blå fargen kom fra koboltoksid, utvunnet fra Sentral-Asia (spesielt Iran), som deretter ble malt på keramikken for å skildre scener som spenner fra kinesisk historie til mytologi og legender fra Fjernøsten. Ming-porselen er fortsatt høyt verdsatt i dag, og det kan koste en liten formue for en original.