11 fakta om Den kinesiske mur du ikke vet

Den kinesiske mur og kart over Kina

Før den ble den mest kjente kinesiske attraksjonen, dukket den kinesiske mur opp som et legendarisk konsept på kinesisk og Vestlige fortellinger , spiller en grunnleggende rolle i definisjonen av Kina både nasjonalt og internasjonalt. Fra konstruksjonen for to tusen år siden til dens politiske og kulturelle implikasjoner gjennom epoker, her er 11 ideer som bidro til opprettelsen av Den kinesiske mur som det håndgripelige symbolet på den kinesiske identiteten.

1. Eksisterer den kinesiske mur egentlig?

Den kinesiske mur av Michael McDonough , 2012, via Smithsonian Magazine

Selv om veggsystemet som strekker seg over Nord-Kina er håndgripelig arkitektur, er spørsmålet om eksistensen av Den Kinesiske Mur, slik det forstås i dag, mindre enkelt.

De første beretningene om Den kinesiske mur som en enhetlig struktur, kommer fra vestlige misjonærer på 1600-tallet.Til overraskelse for kinesiske tjenestemenn som fulgte dem, ble europeere som tok seg til Beijing mest imponert over de nybygde Ming-murene som omringet hovedstaden, og ønsket å bruke mye tid og blekk på dem. De hadde sannsynligvis hørt om den legendariske muren som under Han-dynastiet strakte seg fra Gobi-ørkenen til Bohaibukta da de uforvarende antok at de to veggene var en og samme.

Rapportene deres tok veien gjennom Europa, ofte som andrehåndserindringer som blandet mytologi og virkelighet, og bidro til konstruksjonen av en fantasifull versjon av Kina i Vesten .

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Helt siden den gang har ideen om Den kinesiske mur fortsatt å leve og utvikle seg i utlandet til den kom i full sirkel i moderne tid, da kineserne selv gjenvunnet disse mytene for å gjenoppfinne (og ofte gjenoppbygge) Den kinesiske mur som et symbol på nasjonal identitet og historisk kontinuitet.

Den kinesiske mur av Thomas Allom , 1845, via The Tabernacle Township Library Database

Det som ved første øyekast kan virke som en enkel artefakt, er faktisk et veldig kraftig symbol i kinesisk historie som stadig utviklet seg for å møte behovene til hver ny æra. Som sådan ville det være uoppriktig å skille arkitekturen fra dens symbolikk. Som Carlos Rojas sa i Den kinesiske mur, en kulturhistorie , de kulturelle inkarnasjonene av Muren er selve Muren, for uten dem ville monumentet slik vi kjenner det vært utenkelig.

Så hvordan ble den kinesiske mur til det som er i dag? Og hva er dens kulturelle og historiske implikasjoner?

2. Ikke bare én vegg, og kanskje ikke bra i det hele tatt

Nok en gang kan den kinesiske mur aldri ha vært stor i det hele tatt.Fra et språklig synspunkt er det ingen bevist samsvar mellom navnet Great Wall som vanligvis brukes i Vesten, og det kinesiske navnet Chang Cheng Stor vegg, som betyr langvegg(er).

Kart over Kina av Jocodus Hondius , 1606, via New World Cartographic, Chicago

Navnet dukket først opp i Sima Qian Opptegnelse over den store historikeren i 94 f.Kr., som en rask omtale for å beskrive systemet med forsvarsmurer bygget under Krigende stater periode (475-221 f.Kr.), og senere forenet under den første keiseren (259-210 f.Kr.). Sima Qians tidlige registrering av en mur som strekker seg over Nord-Kina fra Gobi-ørkenen i vest, til Bohaibukta i øst, betinger fortsatt dagens vanlige forståelse av den.

Dessuten beskriver det kinesiske navnet ganske enkelt dem alle som lange, uten noen holdning til verdien. Faktisk, siden starten hadde muren lidd av et forferdelig rykte i Kina gitt dens forviklinger med fallet og skam for første keiser Qin Shi Huang . Etterfølgende dynastier var nøye med å distansere seg fra det, og foretrakk å referere til deres forsvarsmurer som biangqiang, grensemurer.

Det som holdt ut var konseptet til Sima Qian Chang Cheng, å leve gjennom kinesisk historie som et symbol på det første enhetlige riket, men også som en advarende fortelling om tyranni og politisk utuglighet.

3. For å holde dem ute eller for å holde oss inne?

Bilde fra den berømte kinesiske operaen Princess Zhaojun, om en konkubine ved Hans hoff sendt til grensen for å gifte seg med Hunhanye, den øverste lederen av Xiongnu, via China Daily

Den vanlige troen på Murens primære funksjon som et forsvarssystem mot nordlige barbarer settes lett i tvil av hvor elendig den mislyktes med det. Det er godt dokumentert hvordan forholdet mellom Kina og de nordlige stammene ble regulert, ikke med militær makt, men snarere gjennom diplomati og fredsoppgjør, ofte ugunstige for kineserne.

Ute av stand til å forsvare grensen deres militært, måtte Han forhandle med Xiongnu , barbarene. De tilbød sideelvgaver og prinsesser for å bli gift med nordlige ledere, for å opprettholde en fredelig status mellom likeverdige. Det var gjennom dette ekteskapsdiplomatiet, kalt Løfte , at kineserne klarte sitt nordlige forhold minst frem til Tang dynastiet .

Snarere enn en ugjennomtrengelig barriere, tjente murene som et skille mellom ulike kulturer og politiske systemer: en politisk meningsfull grense, akseptert av begge land, og ivaretatt gjennom diplomatiske avtaler. Det var aldri ment å avskrekke barbariske invasjoner, men snarere å projisere stabilitet og makt innenlands, og skjule de ydmyke innrømmelsene Kina måtte underkaste seg for å bevare sitt territorium.

Detalj fra Barbarian Royalty som tilber Buddha tilskrevet Zhao Guangfu , 960-1127, via The Cleveland Museum of Art

Enda viktigere, muren tillot en tidlig formulering av den kinesiske identiteten ved å skape en annerledeshet nord for muren. Selv da Kinas geografi endret seg gjennom tiden og Han-muren falt i forfall, beholdt påfølgende dynastier myten om Chang Cheng levende som en måte å definere Kina både kulturelt og politisk.

Kart fra Det sørlige Song-dynastiet (1127-1279 e.Kr.), en av de svakeste militærene i kinesisk historie, viser fortsatt en sammenhengende mur over Nord-Kina, selv om dette området allerede hadde vært okkupert av nordlige riker mens Songen var blitt skjøvet sør for Yellow River.

Til tross for mangelen på bevis for at den kinesiske mur noen gang har eksistert, har dens betydning alltid vært levende og reell i kinesisk kultur, og representerer både et geografisk krav over disse territoriene, så vel som et symbol på imperiets historiske kontinuitet.

4. Forme den kinesiske identiteten

Lenge leve republikken! , Republikken Kinas tre flagg sammen: I midten det første nasjonalflagget, til venstre hærflagget og til høyre Sun Yat Sens flagg

Betydningen av muren utviklet seg kontinuerlig for å møte behovene til hver ny æra. Da den var truet fra nordlige stammer, fungerte muren som et etnisk skille mellom kinesere og barbarer. Da riket var på sitt svakeste, ble det en påminnelse om kinesisk kulturell og geografisk enhet. Etter hvert som imperiet falt under kolonialistisk invasjon og kollapset, ble muren en metafor for den imperiale styrets udugelighet, og et emblematisk eksempel på hvordan isolasjonisme og konservativ politikk hadde gjort landet sårbart for vestlig innflytelse.

Å avvise muren og systemet som skapte den ble en måte å diskutere Kinas nye identitet som republikk (1912-1949).

Minner om Jiangnan av Wu Guanzhong , 1996, via Hong Kong Museum of Art

Kjent konservativ forfatter Lu Xun brukte den vestlige konnotasjonen av muren som stor i sitt essay fra 1925 Den lange veggen , for å reflektere over dens tungvinte arv og betydning, og i forlengelsen av det keiserlige Kina. Jeg føler alltid at vi er omkranset av en lang vegg, laget av gammel murstein og reparert og utvidet med nye murstein. Disse gamle og nye klossene som nå omkranser alle.Når skal vi slutte å legge nye klosser til Langveggen? Denne flotte, men sprengte langveggen!

Selv med den siste Qing-keiseren nå styrtet, kom aldri myten om Den kinesiske mur helt ut av den kinesiske diskursen. Under Kina er det imidlertid den vestlige tolkningen av muren som en stor kontinuerlig enhet som beleilig fant tilbake som et pusset symbol på nasjonal enhet og styrke.

5. Å være god (Han) Man er å nå den kinesiske mur

Nødkryssing av Luting-broen av Li Tsung-Tsia , via History.com

I det moderne Kina har det å verne og ta vare på den kinesiske mur blitt en patriotisk handling: Ming-dynastiet vegger rundt Beijing har blitt kraftig restaurert hvis ikke bygget på nytt, for hvert større jubileum og internasjonal begivenhet, og har blitt et uunngåelig fotovalg for offisielle portretter av besøkende internasjonale ledere.

Episoden som virkelig befestet den kinesiske mur som et symbol på den folkelige republikken var kommunistpartiets grunnleggende myte om Lang mars (1934-35). Akkurat som byggingen av muren, ble den røde hærens lange marsj fra Jiangxi-provinsen til Yanan fortalt som en monumental innsats oppnådd gjennom den kollektive innsatsen fra tusenvis av menn og kvinner.

Uten navn fra Husk meg slik Samling av Rachel Liu , 2018-19, via Rachel Lius nettsted

Da var murens tilknytning til den første keiseren ikke lenger et problem, da konfucianismen var blitt fordømt som en arv fra den føydale fortiden og Qin Shi Huangs persona ble revurdert.

Under maoismen var hans rykte som en brenner av bøker og bøddel av konfucianske lærde ikke lenger en hindring; Mao selv doblet på det ved å skryte av hvordan kommunismen hadde begravet hundre ganger flere lærde.

Reiseledere i Beijing vil aldri unnlate å resitere det allestedsnærværende formspråket Han, som ikke har nådd den kinesiske mur, er ikke en sann (Han) mann som siterer et av Maos berømte dikt. Opprinnelig refererte verset til spredningen av kommunismen over hele det landlige Kina fra sør til nord, og gikk inn i det daglige språket og bidro til en gjenoppblomstring av interessen for den nå falleferdige muren.

Nok en gang fungerte den kinesiske mur som en generator av kinesisk identitet, og representerte den kollektive innsatsen og utholdenheten i å gjenoppbygge nasjonen. Det ble også et symbol på etnisk enhet, ettersom samsvaret mellom nasjonal identitet og Han-etnisitet nå ble eksplisitt.

6. Artister og veggen

Binding the Lost Souls, Huge Explosion Great Wall, Ed. 2/15 av Zheng Lianjie , 1993, via The Corkin Gallery, Toronto

Den symbolske betydningen av muren har gjort det mulig for kinesiske intellektuelle fra den post-maoistiske epoken å bruke den som en proxy for å diskutere og sette spørsmålstegn ved bevisstheten til moderne kinesisk identitet.

Utstillingen og katalogen Veggen : Omforme kinesisk samtidskunst kuratert av kunstkritiker Guo Minglu, er en av de mest vellykkede innsatsene med å sette sammen disse kunstneriske opplevelsene og vise hvordan retorikken om Den Kinesiske Mur fortsatt er levende og relevant i dagens Kina.

Den kinesiske mur fungerer som et felles tema for utstillingen og er en levende enhet som kunstnerne kommuniserer med. Gjennom sin interaksjon med muren, var kinesiske kunstnere i stand til å reflektere over en rekke emner, inkludert Kinas arv, retorikk, kulturell bagasje, sosiale traumer og motsetninger.

Spøkelse banker på veggen av Xu Bing , 1990-91, via Xu Bings nettsted

Et av de mest kjente kunstverkene sentrert rundt Den kinesiske mur er Spøkelse som banker på veggen (1990-91, av konseptuell kunstner Xu Bing . Kunstneren satte i gang for å lage rubbing (en tradisjonell teknikk som ligner på frottage, brukt til å ta todimensjonale inntrykk fra steinutskjæringer gjennom pounding) av Jinshanling-delen av muren. Han satte til slutt disse utskriftene sammen for å gjenskape en dokumentert kopi av strukturen i full størrelse.

Selv om tittelen er et ordspill på formspråksveggen bygget av spøkelser, som betyr å sitte fast i sine egne tanker, henspiller den også på den populære troen på at likene til de som omkom på veggen er begravet i den, en urban legende videreført siden Han-dynastiet som en påminnelse om den første keiserens grusomhet.

7. Er det bein begravd under muren?

Selv om ingen overbevisende bevis noen gang har blitt funnet, holdt populær kinesisk folklore myten om arbeiderne begravd under muren i live i over to tusen år. Myten oppsto etter det antatte rensing av bøker og lærde under Qin Shi Huangs regjeringstid.

Detalj fra et trykk av Qi Shi Huang , via National Geographic

De fem århundrene som førte til grunnleggelsen av det første imperiet, er i Kina kjent som Hundres school of thought-perioden, en filosofiens gullalder, der mange konsepter og ideer ble diskutert åpent og fritt. Denne blomstrende atmosfæren ble brakt til en brå slutt i 212 f.Kr. da Qin Shi Huang ga mandat til å ødelegge bøker og den påståtte begravelsen av lærde for å etablere sin favoriserte juridiske skole på bekostning av Konfucianisme .

Hendelsen har aldri blitt fullstendig bevist, siden dens tidligste beretning dateres over hundre år senere og kommer fra Sima Qian (145-86 f.Kr.), den viktigste historikeren i det gamle Kina, men også en lojal konfucianist. Som sådan har moderne historikere vært skeptiske til objektiviteten i fortellingen hans, gitt hans tilknytning til den konfucianske skolen.

Til tross for det, vedvarte fortellingen om den gale og grusomme første keiseren gjennom den kinesiske keiserhistorien, og ble et tilbakevendende tema i folkeeventyr, populære sanger og poesi, mest kjent i legenden om Lady Meng Jiang og den kinesiske mur.

8. Legenden om Lady Meng Jiang

Lady Meng Bianwen-manuskript , via Gallica Digital Library

Meng Jiang var den unge ektefellen til en mann som ble tvunget til å jobbe ved muren under Han-dynastiet. Da vinteren nærmet seg, og hun ikke hadde hørt fra ham på en stund, dro hun av sted for å finne ham for å bringe ham varmere klær. Imidlertid oppdaget hun snart at mannen hennes var død og at levningene hans for alltid var begravet innenfor den kinesiske mur. Gråten hennes ble sagt å være så opprivende at en del av muren kollapset, og avslørte ektemannens bein og lot ham få en skikkelig begravelse.

Historien om Lady Meng Jiang er et av de mest populære folkeeventyrene i kinesisk kultur, og har sirkulert i forskjellige versjoner de siste 2000 årene.

Når det gjelder temaet tyrannkeiseren, ser moderne tolkninger det som et uttrykk for harme mot det føydale Kina, og viser hvordan ærlige vanlige mennesker led konsekvensene av en fjern herskers egoistiske innfall.

9. New China, New Great Wall: Symbolet på kinesisk kapitalisme

En mann holder opp en Coca-Cola-flaske utenfor Den forbudte by i Beijing av Liu Heung Shing , 1981, via Photography of China

Etter Maos død i 1977 satte den overordnede lederen Deng Xiaoping i gang en rekke reformer for å overføre Kina fra maoisme til en mer kapitalistisk modell. Å åpne Kina for Vesten for første gang som en nasjon krevde opprettelsen av en utadvendt identitet, en som kunne appellere og bli forstått internasjonalt.

Det var da den vestlige forståelsen av muren som stor, ble fullt ut omfavnet av kineserne for å representere kinesisk storhet som en enhet. I 1984 fremmet han en kampanje for å elske landet vårt og gjenopprette den kinesiske mur for å bekrefte majesteten til selve nasjonen i årene som førte til dens inntreden i Verdens handelsorganisasjon.

Siden den gang har mange viktige merkevarer, spesielt de som er knyttet til internasjonale markeder, brukt symbolikken til Den kinesiske mur for å styrke merkevaren sin. Great Wall Motors, grunnlagt i 1984, er i dag Kinas største bilprodusent; Great Wall Wine, finansiert i 1983, har blitt den ledende innenlandske vinprodusenten. På 90-tallet hadde Great Wall-merkevaren blitt synonymt med store, vellykkede kinesiske selskaper som driver med internasjonal handel.

Den kinesiske mur ble utpekt som en UNESCOs verdensarvliste i 1987, og ble Kinas mest kjente attraksjon, og satte fart på den nasjonale og internasjonale reiselivsindustrien.

10. Et varsel til slutten av en annen berømt vegg

Berlinmurens fall, 11. november 1989 , via CNN

Siden Kinas åpning mot Vesten, har den rekonstruerte delen av Badaling-muren blitt et uunngåelig fotovalg for besøkende ledere. Statsoverhoder som blant andre Nixon, Reagan, Jeltsin og Obama har alle tatt offisielle portretter ved den rekonstruerte delen av Den kinesiske mur.

Spesielt viktig i ettertid var Gorbatsjovs offisielle besøk i Kina sommeren 1989. Den sovjetiske lederen tok besøket til Den kinesiske mur som anledning til å reflektere over de mange murene som fortsatt står mellom mennesker i en klar hentydning til Berlinmuren. På spørsmål om han ville tillate at den ble tatt ned, svarte Gorbatsjov berømt Hvorfor ikke?, og varslet om murens fall og Sovjetunionens kollaps som var i ferd med å komme.

11. Den kinesiske mur 2.0: Kinas store brannmur

En sikkerhetsvakt passerer Googles hovedkvarter i Beijing 23. mars 2010 , via The Guardian

Akkurat som forfatteren Lu Xun beklaget i 1925, har Kina alltid vært et veggbyggende land, med en sterk tendens til å beskytte interne anliggender og regulere samspillet mellom kinesiske og fremmede kulturer.

Denne proteksjonismen mot innenlandske spørsmål har ikke stilnet i moderne tid. Skillet mellom kinesiske og andre systemer er nå implementert gjennom det som er internasjonalt kjent som Kinas store brannmur , en kombinasjon av lovgivning og teknologi for å kontrollere og bremse grenseoverskridende internettrafikk.

Det som en gang var en fysisk grense mellom kineserne og de andre har nå blitt et uhåndgripelig skjold for å forsegle nasjonale bekymringer og kontrollere informasjon innenfor landets egne grenser.

Arbeidere som renser den kinesiske mur om vinteren fotografert av Kevin Frayer , via Bloomberg

I dagens Kina hadde den kinesiske mur samtidig blitt symbolet på kinesisk åpenhet mot Vesten gjennom turisme og reklame, samt grenselinjen som kinesisk proteksjonisme håndheves ved.

Til tross for sin urolige historie, har betydningen av Den Kinesiske Mur i den kinesiske kulturen aldri falmet, ikke på grunn av dens arkitektoniske prestasjon, men takket være dens evne til kontinuerlig å generere ny mening og vekke diskurs rundt spørsmålet om den kinesiske identiteten.