Det mongolske riket versus Kina: krigens vei

Kublai Khan jakt av Liu Guandao1 , c. 1200-tallet; med En dragebåtregatta av Wang Zhenpeng1 , 1280-1329, via National Palace Museum, Taipei

Kublai Khan fullførte den tiår lange mongolske erobringen av Kina i 1279, og ble den første herskeren av Yuan-dynastiet. Til tross for en voldsom langvarig konflikt som ikke var godt egnet for den mongolske krigsmåten, klarte Kublai Khan likevel å absorbere Song-dynastiet inn i imperiet sitt, og markerte første gang i historien at hele Kina ble erobret og styrt av en utlending. Kanskje mest ironisk nok ble det mongolske imperiets nederlag av Kina hjulpet av dets aksept av ideer fremsatt av Kinas mest kjente militærstrateg, Sun Tzu .

Det mongolske imperiets Kina-problem

Kart over det mongolske riket , via Encyclopedia Britannica

De Mongolriket ble etablert i 1206 av den beryktede Genghis khan i steppen i Sentral-Asia. På høyden av sin makt utgjorde det det største sammenhengende landimperiet i historien, og dekket over 9 millioner kvadratkilometer. Erobringen av Kina var det mongolske imperiets mest utfordrende kampanje, som spenner over flere tiår og flere khaner. Sør-Kina viste seg å være uegnet for mongolenes tradisjonelle kavalerikrigføring på grunn av utbredelsen av fjellene og rismarkene. For å gjøre ting mer utfordrende var kineserne dyktige på beleiringsforsvar og hadde fordelen av krutt.

Sett nesten helt i defensiven, Kina fokusert på å overleve en langvarig krig i fjellfestninger støttet av jordbruksområder og tilstøtende elver. Dette maksimerte også virkningen av Kinas infanteri, som ville være i en alvorlig ulempe mot mongolsk kavaleri i åpen kamp. I tillegg tilfeldig var disse høyborgene tett nok geografisk til å unngå faren for å bli isolert og utslettet én etter én. Kina delte videre sitt infanteri i små enheter egnet for geriljakrigføring og stasjonerte sin marine i elver for å forsvare sine festninger.

I Kina sto Kublai Khans styrker overfor utfordringer som direkte motarbeidet deres foretrukne krigføringsstil. Terrenget var uforsonlig for kavaleriet og tvang hæren til å ta omveier. Kinesiske festninger ble sterkt forsvart og støttet av marinen. Ikke bare hadde ikke mongolene en marinestyrke å matche, men den kinesiske flåten kunne ytterligere begrense mongolsk bevegelse og til og med utflanke kavaleriet deres til tider. La oss ta en titt på den mongolske krigsmåten og hvordan den stemte med Sun Tzu sin lære som en forutsetning for hvordan mongolene overvant Kina-problemet.

Nomaden: Monterte bueskyttere

Kublai Khan jakt av Liu Guandao , c. 1200-tallet, via National Palace Museum, Taipei

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

På grunn av deres nomadiske livsstil var mongolske krigere tradisjonelt eliteryttere og dødelige bueskyttere, og lærte å ri på hest og skyte bue som småbarn. Som en del av hæren engasjerte de seg i bueskytingstrening og ulike enhetsøvelser for å styrke deres manøvrerbarhet og disiplin som gruppe. De foretrakk prosjektilvåpen fremfor hånd-til-hånd kamp. Den gjennomsnittlige mongolske bueskytteren kunne lett overgå motstanderen med sin langdistanse komposittbue, som hadde en nøyaktig rekkevidde på 300m. For å demonstrere fordelen denne buen ga, hadde armbrøsten som ble brukt av vesteuropeiske hærer på den tiden en nøyaktig rekkevidde på bare 75m, mens den berømte engelske langbuen fra flere århundrer senere nådde 220m. For å supplere buene sine bar mongolske krigere også lanser, spyd eller sverd for nærkamp, ​​og hadde ofte lys lamellær rustning .

Lamellær skulderrustning , 14.-16. århundre, via The Metropolitan Museum of Art, New York

Kavaleriet tok ofte i bruk manøvrer som ligner på massejakten. Ryttere ville vifte ut og danne en ring flere kilometer på tvers, og deretter trekke seg sakte sammen til alle mål er fanget inne uten å unnslippe. Disiplinen, koordineringen og kommunikasjonen som kreves for denne jaktmanøveren kan lett oversettes til slagmarken, noe som gir en svært disiplinert og ødeleggende mobil styrke. Mens kavaleri var veldig tradisjonelt for den mongolske kampstilen, passet det også godt sammen med Sun Tzus vekt på rask og avgjørende bevegelse. Denne jaktmanøveren eksemplifiserer og indikerer dybden som mongolene forsto den avgjørende betydningen av mobilitet.

Til tross for den løsere stivheten til dens nomadiske hær, tilførte det mongolske riket likevel det avgjørende elementet av disiplin for å sikre at krigere ville holde seg med absolutt lydighet til sine befal og arbeide som en enhet i stedet for som individer. Som man kan forestille seg, fungerte mongolsk kavaleri best på åpen mark som minner om hjemlandet og var svært vanskelig å beseire under slike forhold. Imidlertid viste Kinas fjellterreng den første store hindringen for den mongolske erobringen av Song-dynastiet .

Spionasje og illusoriske taktikker

Kublai Khan , 1200-1300-tallet, via National Palace Museum, Taipei

En annen taktikk som ofte ble brukt av mongolene for å knuse effekt var spionasje. Her kan man se mange likheter mellom den mongolske praksisen og Sun Tzus lære, spesielt den om bedrag og å kjenne sin fiende. For eksempel begynte hver mongolske kampanje med å samle etterretning om fienden fra kjøpmenn, spioner, speidere eller ekspedisjonsrapporter. For å forstå viktigheten av oppdatert informasjon, fikk keiserlige budbringere rekvirere hester for å få nyheter tilbake til Khan på bare dager fra hvor som helst i imperiet. Bevæpnet med denne etterretningen planla det mongolske riket sin detaljerte kampanjestrategi før de dro.

Når det gjelder bedrag, inkluderte mongolsk taktikk et bredt spekter av overraskelsesangrep og bakholdsangrep. Takket være mobiliteten gitt av hestene deres, var mongolsk ridende bueskyttere mestere i treff-og-løp, flankering og innhyllingsmanøvrer. De lot ofte til å trekke seg tilbake for å lokke fienden til å jage dem før de trillet rundt og utslettet dem. De omringet og brøt ofte fiendens styrke med en pilstorm før de rykket inn for det definitive drap. På grunn av denne vektleggingen av subterfuge, mobilitet og prosjektilvåpen, trengte ikke det mongolske riket overlegne tall for å lamme fienden på slagmarken. Som forklart av Sun Tzu, er bedrag en ypperlig måte å forstyrre asymmetriske maktbalanser samtidig som man minimerer tapene.

Noen ganger unngikk mongolene til og med kamp helt på jakt etter en mer ideell slagmark. Mens de gjorde det, delte de styrkene sine i forskjellige mål inntil muligheten tillot en rask omgruppering og overraskelsesangrep. Disse Fabians taktikk er spesielt nyttige for å slite ned en defensiv fiende før de til og med deltar i kamp. Og nok en gang minner det desidert om Sun Tzus mandat å bare delta i kamp når man har en klar fordel.

Det mongolske riket er godt klar over psykologisk krigføring, og er beryktet for regelmessig å massakrere erobrede byer for å motvirke ytterligere motstand. Den brukte også mye propaganda for å overdrive størrelsen på styrkene. Da mongolene invaderte Szechuan i 1258, spredte khanen rykter om at hans 40 000 styrke faktisk utgjorde 100 000. De brukte regelmessig underskudd for å forvirre fienden og var raske til å dra nytte av enhver intern uenighet blant fiendens rekker.

Den mongolske hæren

Modell av en mongolsk kriger , fra en utstilling på Denver Museum of Science and Nature, via ThoughtCo

Med sitt kavaleri og nøye planlegging skapte det mongolske riket et enormt imperium. Men etter hvert som det mongolske riket ekspanderte og utviklet seg, ble også dets militære karakter. Djengis Khan begynte først prosessen med militær transformasjon ved å konsolidere den løse mongolske konføderasjonen til en hær. Han organiserte styrkene sine langs desimallinjer på ti, 100, 1000 og 10 000 og gjorde en soldats militærenhet til sin nye sosiale stamme. Hæren ble utplassert i tre fleksible korps: høyre flanke, senter og venstre flanke. Etter å ha erobret et territorium forlot det mongolske riket et hoppe militær styrke for å sikre området og utvide mongolsk innflytelse.

Kublai Khans mangfoldige styrker krevde betydelig mer organisering enn Genghis Khans lette kavaleritropper et halvt århundre før. Menn fra erobrede folk ble absorbert som infanteri for å støtte det mongolske kavaleriet og som ingeniører for å styrke imperiets evne til å gjennomføre beleiringer og bygge veier for å lette logistikken. Det mongolske riket integrerte de forskjellige ferdighetssettene som var i besittelse av forskjellige folk, slik at hver enkelt kunne kjempe på sin tradisjonelle måte. På grunn av denne praksisen utvidet hæren seg til å omfatte tungt kavaleri, sjokktropper, vanlig infanteri, ingeniørkorps og andre former for ikke-nomadiske styrker. Heldigvis for hans Kina-problem ga denne praksisen også Kublai Khan nøklene til suksess i en kampanje som var mest uegnet for mongolenes tradisjonelle måte for nomadisk krigføring.

Kublai Khan og ledelsens vinnerstrategi

Kart over den mongolske invasjonen av Kina, Wikimedia Commons

Mens det mongolske riket er kjent for sitt nomadiske kavaleri, bør dets strategiske kapasitet ikke undervekkes. Hæren var høyt utviklet, disiplinert og brukte sine tradisjonelle strukturer sammen med vedtatte krigsmåter med overveldende effekt. Langt fra å være en uorganisert pøbelskare, planla og organiserte det mongolske riket hvert felttog intelligent og opprettholdt den strenge balansen mellom lydige, men likevel autonome generaler.

Mongolsk strategi utfoldet seg typisk som følger: Etter å ha samlet etterretning og organisert sine tropper, erklærte det mongolske riket krig, og ga ofte fienden et ultimatum og muligheter for overgivelse. Den bestemte sin kampanjestrategi i et krigsråd og forventet deretter at befalene skulle holde seg til den avtalte tidsplanen. Så lenge de koordinerte i henhold til timeplanen, fikk befalene en høy grad av uavhengighet. På grunn av deres kavaleri hadde den mongolske strategien helt klart en sentral komponent for å opprettholde og utnytte mobilitet. Som sådan vedtok de ofte en tredelt invasjon. Dette ga gode muligheter for å ødelegge fiendens hær og mindre festninger, og redde de større festningene til sist. Når felthæren var ødelagt, kunne mongolene beleire byer når de hadde ro. Gjennomgående målrettet mongolene fiendens ledere. Å drepe ledere forlot ikke bare tropper i uorden, men eliminerte også muligheten for at fienden lett kunne omgruppere seg.

Men siden kavaleri var ineffektivt i terrenget i Sør-Kina, hvordan beseiret det mongolske riket Song-dynastiet? Kublai Khan omgikk ganske enkelt, men briljant, hærens mangler ved å stole på de som var mer kjent med kinesisk krigføring. Nemlig kinesiske desertører og koreanske jagerfly. Dette endret hærens struktur for å fremme infanterisjefer i Song-kampanjen. I tillegg innlemmet Kublai Khan en rekke innovative teknologier for å bekjempe kinesiske høyborg. Først, tordenkrasjbomber ble lansert over veggene med trekkraft trebuchets . Ved beleiringen av Xiangyang i 1273 viste motvekt-trebuchet seg effektiv nok til å knuse bymurene. For det andre bygde mongolene en marine som ble kommandert av kinesiske og koreanske tjenestemenn. Med denne flåten utmanøvrerte og blokkerte mongolene den kinesiske marinen. Med disse to tilpasningene alene nøytraliserte mongolene Kinas viktigste fordeler.

Ironien til Sun Tzu i det mongolske imperiets suksess

Statue av Djengis Khan på bredden av Tuul-elven i Ulaanbaatar, Mongolia, via Financial Times

Krigen varte i flere tiår på grunn av det voldsomme kinesiske forsvaret. Men til slutt seiret det mongolske riket. Gjennom denne bitre, langvarige krigen demonstrerte mongolene flere eksempler på Sun Tzus lære i aksjon. I tillegg til spionasjen og bedraget som allerede er beskrevet, var deres rene fleksibilitet og vilje til å tilpasse seg, i kjernen, helt i tråd med Sun Tzu. Som han skriver , Akkurat som vann ikke beholder noen konstant form, er det ingen konstante forhold i krigføring. Den som kan modifisere sin taktikk i forhold til motstanderen, og derved lykkes med å vinne, kan kalles en himmelsk kaptein. Mongolenes vilje til å ta i bruk nye teknikker og taktikker ettersom omstendighetene krevde dem, gjorde deres måte å krigføring på så mye kraftigere. Til slutt var det nøkkelen til Kublai Khans suksess med å erobre hele Kina .