Grunnleggelsen av det republikanske partiet

Fotografi av politikeren Jacob Howard Merritt

Library of Congress





Det republikanske partiet ble grunnlagt på midten av 1850-tallet etter at andre politiske partier ble splittet over debatten om å fortsette å praktisere slaveri . Partiet, som var basert på å stoppe spredningen av slaveri til nye territorier og stater, oppsto fra protestmøter som fant sted i en rekke nordlige stater.

Katalysatoren for grunnleggelsen av partiet var gjennomgangen av Kansas-Nebraska-loven våren 1854. Loven var en stor endring fra de Missouri-kompromiss av tre tiår tidligere og gjorde det mulig at nye stater i Vesten ville komme inn i Unionen som pro-slaveri-stater.



Endringen splittet begge de store partiene i tiden, demokratene og whiggene. Hvert parti inneholdt fraksjoner som enten støttet eller motarbeidet spredningen av slaveri til vestlige territorier.

Før Kansas-Nebraska-loven til og med ble signert i lov av presidenten Franklin Pierce , ble det innkalt til protestmøter på en rekke steder.



Med møter og konvensjoner som skjer i en rekke nordlige stater, er det umulig å peke ut ett bestemt sted og tidspunkt hvor partiet ble grunnlagt. Ett møte, på et skolehus i Ripon, Wisconsin, 1. mars 1854, blir ofte kreditert som stedet der det republikanske partiet ble grunnlagt.

I følge en rekke beretninger publisert på 1800-tallet, en konvensjon av misfornøyde whigs og medlemmer av falmingen Gratis jordfest samlet i Jackson, Michigan 6. juli 1854. En kongressmedlem fra Michigan, Jacob Merritt Howard, ble kreditert for å ha utarbeidet partiets første plattform og gitt det navnet 'Republican Party'.

Det sies ofte at Abraham Lincoln var grunnleggeren av det republikanske partiet. Mens vedtakelsen av Kansas-Nebraska-loven motiverte Lincoln til å gå tilbake til en aktiv rolle i politikken, var han ikke en del av gruppen som faktisk grunnla det nye politiske partiet.

Lincoln ble imidlertid raskt medlem av det republikanske partiet og i valget i 1860 , ville han bli den andre kandidaten til president.



Dannelse av et nytt politisk parti

Å danne det nye politiske partiet var ingen enkel prestasjon. Det amerikanske politiske systemet på begynnelsen av 1850-tallet var komplisert, og medlemmer av en rekke fraksjoner og mindre partier hadde vidt ulik grad av entusiasme for å migrere til et nytt parti.

Faktisk, under kongressvalget i 1854, så det ut til at de fleste motstanderne mot spredningen av slaveri konkluderte med at deres mest praktiske tilnærming ville være dannelsen av fusjonsbilletter. For eksempel medlemmer av Whigs and the Gratis jordfest dannet billetter i noen stater for å delta i lokal- og kongressvalg.



Fusjonsbevegelsen var ikke særlig vellykket, og ble latterliggjort med slagordet 'Fusjon og forvirring.' Etter valget i 1854 vokste farten til å kalle inn møter og begynne å for alvor organisere det nye partiet.

Gjennom 1855 samlet forskjellige statskonvensjoner Whigs, Free Soilers og andre. I delstaten New York meldte den mektige politiske sjefen Thurlow Weed seg inn i det republikanske partiet, det samme gjorde statens anti-slave-senator William Seward, og den innflytelsesrike avisredaktøren Horace Greeley .



Tidlige kampanjer fra det republikanske partiet

Det virket åpenbart at Whig-partiet var ferdig, og ikke kunne stille en kandidat til presidentskapet i 1856.

Etter hvert som kontroversen om Kansas eskalerte (og til slutt ville bli til en småskala konflikt kalt Blødende Kansas ), fikk republikanerne gjennomslag da de presenterte en samlet front mot de pro-slave-elementene som dominerte Det demokratiske partiet.



Da tidligere Whigs og Free Soilers samlet seg rundt det republikanske banneret, holdt partiet sitt første nasjonale stevne i Philadelphia, Pennsylvania, fra 17. til 19. juni 1856.

Omtrent 600 delegater samlet seg, hovedsakelig fra nordstatene, men også inkludert grensepro-slaveristater fra Virginia, Maryland, Delaware, Kentucky og District of Columbia. Territoriet til Kansas ble behandlet som en full stat, som bar betydelig symbolikk gitt den utfoldende konflikten der.

På det første stevnet nominerte republikanerne oppdagelsesreisende og eventyrer John C. Fremont som deres presidentkandidat. En tidligere Whig-kongressmedlem fra Illinois som hadde kommet over til republikanerne, Abraham Lincoln, ble nesten nominert som visepresidentkandidat, men tapte for William L. Dayton, en tidligere senator fra New Jersey.

Den første nasjonale plattformen til det republikanske partiet ba om en transkontinental jernbane og forbedringer av havner og elvetransport. Men det mest presserende problemet var selvfølgelig slaveri, og plattformen ba om å forby spredning av slaveri til nye stater og territorier. Det ba også om umiddelbar opptak av Kansas som en fri stat.

Valget i 1856

James Buchanan , den demokratiske kandidaten, og en mann med en uvanlig lang rekord i amerikansk politikk vant presidentskapet i 1856 i et trekamp med Frémont og tidligere president Millard Fillmore , som kjørte en katastrofal kampanje som kandidaten til Know-Nothing Party .

Likevel gjorde det nyopprettede republikanske partiet det overraskende bra.

Frémont fikk omtrent en tredjedel av de populære stemmene og hadde 11 stater i valgkollegiet. Alle Frémont-statene var i nord og inkluderte New York, Ohio og Massachusetts.

Gitt at Frémont var en nybegynner i politikk, og partiet ikke engang hadde eksistert på tidspunktet for forrige presidentvalg, var det et veldig oppmuntrende resultat.

Samtidig begynte Representantenes hus å bli republikansk. På slutten av 1850-tallet ble huset dominert av republikanere.

Det republikanske partiet hadde blitt en stor kraft i amerikansk politikk. Og valget i 1860 , der den republikanske kandidaten, Abraham Lincoln, vant presidentskapet, førte til at de pro-slaveri-stater løsrev seg fra unionen.