Oppfinnelsen av telegrafen endret kommunikasjonen for alltid

En kommunikasjonsrevolusjon kablet verden på 1800-tallet

Jim Hammer / EyeEm / Getty Images

Da britiske tjenestemenn ønsket å kommunisere mellom London og marinebasen i Portsmouth på begynnelsen av 1800-tallet, brukte de et system kalt semaforkjede. En serie tårn bygget på høye punkter inneholdt innretninger med skodder, og menn som jobbet med skodder kunne blinke signaler fra tårn til tårn.

En semaformelding kan videresendes de 85 milene mellom Portsmouth og London på omtrent 15 minutter. Flink som systemet var, var det egentlig bare en forbedring av signalbranner, som hadde vært brukt siden antikken.

Det var behov for mye raskere kommunikasjon. Og ved midten av århundret var Storbritannias semaforkjede foreldet.

Oppfinnelsen av telegrafen

En amerikansk professor, Samuel F.B. Morse , begynte å eksperimentere med å sende kommunikasjon via elektromagnetisk signal tidlig på 1830-tallet. I 1838 var han i stand til å demonstrere enheten ved å sende en melding over to mil med ledning i Morristown, New Jersey.

Morse mottok til slutt midler fra kongressen for å installere en linje for demonstrasjon mellom Washington, D.C. og Baltimore. Etter et mislykket forsøk på å begrave ledninger, ble det besluttet å henge dem fra stolper, og ledning ble trukket mellom de to byene.

Den 24. mai 1844 sendte Morse, stasjonert i høyesterettskamrene, som da var i den amerikanske hovedstaden, en melding til sin assistent Alfred Vail i Baltimore. Det berømte første budskapet: Hva har Gud utrettet.

Nyheter reiste raskt etter oppfinnelsen av telegrafen

Den praktiske betydningen av telegrafen var åpenbart, og i 1846 begynte en ny virksomhet, Associated Press, å bruke de raskt spredte telegraflinjene for å sende utsendelser til aviskontorer. Valgresultatene ble samlet via telegraf av AP for første gang for presidentvalget i 1848, vunnet av Zachary Taylor .

Året etter begynte AP-arbeidere stasjonert i Halifax, Nova Scotia, å avskjære nyheter som ankom på båter fra Europa og telegrafere dem til New York, hvor de kunne vises på trykk dager før båtene nådde New York havn.

Abraham Lincoln var en teknologisk president

InnenAbraham Lincolnble president var telegrafen blitt en akseptert del av det amerikanske livet. Lincolns første Nasjonens tilstand melding ble overført over telegrafledningene, som New York Times rapporterte 4. desember 1861:

Budskapet til president Lincoln ble i går telegrafert til alle deler av de lojale statene. Meldingen inneholdt 7 578 ord, og ble alle mottatt i denne byen på én time og 32 minutter, en bragd med telegrafering uten sidestykke i den gamle eller nye verden.

Lincolns egen fascinasjon for teknologien førte til at han brukte mange timer i løpet av Borgerkrig i telegrafrommet i krigsavdelingsbygningen nær Det hvite hus. De unge mennene som bemannet telegrafutstyret husket senere at han noen ganger overnattet i påvente av meldinger fra hans militære befal .

Presidenten ville vanligvis skrive meldingene sine på hånden, og telegrafoperatører ville videresende dem, i militært siffer, til fronten. Noen av Lincolns meldinger er eksempler på ettertrykkelig korthet, som da han rådet general Ulysses S. Grant i City Point, Virginia i august 1864: Hold fast med et bulldoggrep, og tygg og kvel så mye som mulig. A. Lincoln.

En telegrafkabel nådd under Atlanterhavet

Under borgerkrigen bygging av telegraflinjer mot vest fortsatte, og nyheter fra de fjerne territoriene kunne sendes til de østlige byene nesten umiddelbart. Men den største utfordringen, som virket helt umulig, ville være å legge en telegrafkabel under havet fra Nord-Amerika til Europa.

I 1851 var en funksjonell telegrafkabel lagt over Den engelske kanal. Ikke bare kunne nyheter reise mellom Paris og London, men den teknologiske bragden så ut til å symbolisere freden mellom Storbritannia og Frankrike bare noen tiår etter Napoleonskrigene. Snart begynte telegrafselskaper å kartlegge kysten av Nova Scotia for å forberede kabellegging.

En amerikansk forretningsmann, Cyrus Field, ble involvert i planen om å legge en kabel over Atlanterhavet i 1854. Field samlet inn penger fra sine velstående naboer i Gramercy Park-området i New York City, og et nytt selskap ble dannet, New York, Newfoundland, og London Telegraph Company.

I 1857 begynte to skip chartret av Field's-selskapet å legge de 2500 mil med kabel, og la av gårde fra Irlands Dingle-halvøy. Den første innsatsen mislyktes snart, og et nytt forsøk ble utsatt til året etter.

Telegrafmeldinger krysset havet med undersjøisk kabel

Arbeidet med å legge kabelen i 1858 møtte problemer, men de ble overvunnet og 5. august 1858 kunne Cyrus Field sende en melding fra Newfoundland til Irland via kabelen. Den 16. august Dronning Victoria sendte en gratulasjonsmelding til president James Buchanan.

Cyrus Field ble behandlet som en helt ved ankomst til New York City, men snart ble kabelen død. Field bestemte seg for å perfeksjonere kabelen, og mot slutten av borgerkrigen var han i stand til å ordne mer finansiering. Et forsøk på å legge kabel i 1865 mislyktes da kabelen knakk bare 600 miles fra Newfoundland.

En forbedret kabel ble endelig på plass i 1866. Meldinger strømmet snart mellom USA og Europa. Og kabelen som knakk året før ble lokalisert og reparert, så to funksjonelle kabler var i drift.

Telegrafen ble avbildet i Capitol Dome

Constantino Brumidi, den italienskfødte kunstneren som malte inne i den nylig utvidede amerikanske hovedstaden, inkorporerte den transatlantiske kabelen i to vakre malerier. Kunstneren var optimist, ettersom hans høye skildringer ble fullført noen år før kabelen endelig ble bevist vellykket.

I oljemaleriet Telegraf , Europa blir fremstilt som å gripe hendene med Amerika mens en kjerub tilbyr en telegraftråd. Den spektakulære fresken inne på toppen av Capitols kuppel, Apoteose fra Washington har et panel med tittelen Marine viser Venus som hjelper til med å legge transatlantisk kabel .

På slutten av 1800-tallet dekket telegrafledninger verden

I årene etter Fields suksess koblet undervannskabler Midtøsten med India, og Singapore med Australia. På slutten av 1800-tallet var store deler av kloden kablet for kommunikasjon.