Samuel Morse og oppfinnelsen av telegrafen

(Library of Congress/Corbis/VCG via Getty Images)

Ordet ' telegraf ' er avledet fra gresk og betyr 'å skrive langt', som beskriver nøyaktig hva en telegraf gjør.

På høyden av bruken involverte telegrafteknologi et verdensomspennende system av ledninger med stasjoner og operatører og budbringere, som fraktet meldinger og nyheter med elektrisitet raskere enn noen annen oppfinnelse før den.

Pre-elektrisitetstelegrafisystemer

Det første rå telegrafsystemet ble laget uten strøm. Det var et system av semaforer eller høye stolper med bevegelige armer og andre signalapparater, satt innenfor fysisk syn på hverandre.

Det var en slik telegraflinje mellom Dover og London under slaget ved Waterloo; som fortalte nyhetene om slaget, som hadde kommet til Dover med skip, til et engstelig London, da en tåke satte inn (skjermmet siktlinjen) og londonerne måtte vente til en kurer på hesteryggen ankom.

Elektrisk telegraf

De elektrisk telegraf er en av USAs gaver til verden. Æren for denne oppfinnelsen tilhører Samuel Finley Breese Morse . Andre oppfinnere hadde oppdaget prinsippene for telegrafen, men Samuel Morse var den første som forsto den praktiske betydningen av disse fakta og var den første som tok skritt for å gjøre en praktisk oppfinnelse; som tok ham 12 lange års arbeid.

Samuel Morses tidlige liv

Samuel Morse ble født i 1791, i Charlestown, Massachusetts. Faren hans var en kongregasjonsminister og en høytstående lærd, som var i stand til å sende sine tre sønner til Yale College. Samuel (eller Finley, som han ble kalt av familien) gikk på Yale i en alder av fjorten år og ble undervist av Benjamin Silliman, professor i kjemi, og Jeremiah Day, professor i naturfilosofi, senere president ved Yale College, hvis undervisning ga Samuel utdanningen som i senere år førte til oppfinnelsen av telegrafen.

'MR. Dagens forelesninger er meget interessante,» skrev den unge studenten hjem i 1809; 'de er på elektrisitet; han har gitt oss noen veldig fine eksperimenter, hele klassen tar i hendene fra kommunikasjonskretsen og vi får alle sjokket tilsynelatende i samme øyeblikk.'

Maleren Samuel Morse

Samuel Morse var en begavet kunstner; faktisk tjente han en del av utgiftene sine ved å male miniatyrer til fem dollar stykket. Han bestemte seg til og med først for å bli kunstner i stedet for oppfinner.

Medstudent Joseph M. Dulles fra Philadelphia skrev følgende om Samuel: 'Finley [Samuel Morse] bar uttrykket for mildhet fullstendig... med intelligens, høykultur og generell informasjon, og med en sterk tilbøyelighet til kunst.'

Rett etter endt utdanning fra Yale ble Samuel Morse kjent med Washington Allston, en amerikansk artist. Allston bodde da i Boston, men planla å returnere til England, han sørget for at Morse skulle følge ham som hans elev. I 1811 dro Samuel Morse til England med Allston og returnerte til Amerika fire år senere, en akkreditert portrettmaler, etter å ha studert ikke bare under Allston, men under den berømte mesteren, Benjamin West. Han åpnet et studio i Boston og tok oppdrag for portretter

Ekteskap

Samuel Morse giftet seg med Lucretia Walker i 1818. Hans rykte som maler økte jevnt og trutt, og i 1825 var han i Washington og malte et portrett av Marquis La Fayette, for byen New York, da han hørte fra sin far den bitre nyheten om hans kones død. Etter å ha forlatt portrettet av La Fayette uferdig, tok den hjerteknuste kunstneren veien hjem.

Kunstner eller oppfinner?

To år etter sin kones død var Samuel Morse igjen besatt av elektrisitets vidundere, ettersom han hadde vært på college, etter å ha deltatt på en serie forelesninger om dette emnet holdt av James Freeman Dana ved Columbia College. De to mennene ble venner. Dana besøkte Morses studio ofte, hvor de to mennene snakket i timevis.

Samuel Morse var imidlertid fortsatt hengiven til kunsten sin, han hadde seg selv og tre barn å forsørge, og maleriet var hans eneste inntektskilde. I 1829 vendte han tilbake til Europa for å studere kunst i tre år.

Så kom vendepunktet i livet til Samuel Morse. Høsten 1832, mens han reiste hjem med skip, ble Samuel Morse med i en samtale med noen få vitenskapsmenn, vitenskapelige menn som var om bord. En av passasjerene stilte dette spørsmålet: 'Er elektrisitetshastigheten redusert med lengden på dens ledende ledning?' En av mennene svarte at elektrisitet går øyeblikkelig over alle kjente ledningslengder og refererte til Franklins eksperimenter med flere mil med ledning, der det ikke gikk nevneverdig tid mellom en berøring i den ene enden og en gnist i den andre.

Dette var kunnskapens frø som fikk Samuel Morse til å finne opp telegrafen .

I november 1832 befant Samuel Morse seg på hornene til et dilemma. Å gi opp yrket som kunstner betydde at han ikke ville ha noen inntekt; på den annen side, hvordan kunne han fortsette helhjertet å male bilder mens han var oppslukt av tanken om telegrafen? Han måtte fortsette å male og utvikle telegrafen sin på den tiden han kunne avse.

Brødrene hans, Richard og Sidney, bodde begge i New York, og de gjorde det de kunne for ham, og ga ham et rom i en bygning de hadde reist i Nassau- og Beekman-gatene.

Samuel Morses fattigdom

Hvor veldig dårlig Samuel Morse var på dette tidspunktet er indikert av en historie fortalt av general Strother fra Virginia som hyret inn Morse for å lære ham å male:

Jeg betalte pengene [undervisning], og vi spiste middag sammen. Det var et beskjedent måltid, men godt, og etter at han [Morse] var ferdig, sa han: 'Dette er mitt første måltid på tjuefire timer. Strother, ikke vær en kunstner. Det betyr tigger. Livet ditt avhenger av mennesker som ikke kan noe om kunsten din og ikke bryr seg om deg. En hushund lever bedre, og selve følsomheten som stimulerer en kunstner til å jobbe, holder ham i live til lidelse.'

I 1835 fikk Samuel Morse en utnevnelse til lærerstaben i New York University og flyttet verkstedet sitt til et rom i universitetsbygningen på Washington Square. Der levde han gjennom året 1836, sannsynligvis det mørkeste og lengste året i sitt liv, og ga leksjoner til elever i malerkunsten mens sinnet hans var i gang med den store oppfinnelsen.

Fødselen til innspillingstelegrafen

I det året [1836] tok Samuel Morse til sin tillit en av sine kolleger ved universitetet, Leonard Gale, som hjalp Morse med å forbedre telegrafapparatet. Morse hadde formulert rudimentene til det telegrafiske alfabetet, eller morsekoden, som det er kjent i dag. Han var klar til å teste oppfinnelsen sin.

'Ja, det rommet på universitetet var fødestedet til Recording Telegraph,' sa Samuel Morse år senere. Den 2. september 1837 ble det gjort et vellykket eksperiment med 1700 fot kobbertråd kveilet rundt i rommet, i nærvær av Alfred Vail, en student, hvis familie eide Speedwell Iron Works, i Morristown, New Jersey, og som kl. interesserte seg en gang for oppfinnelsen og overtalte faren, dommer Stephen Vail, til å forskuttere penger til eksperimenter.

Samuel Morse sendte inn en begjæring om patent i oktober og dannet et partnerskap med Leonard Gale, samt Alfred Vail. Eksperimentene fortsatte i Vail-butikkene, med alle partnerne som jobbet dag og natt. Prototypen ble offentlig demonstrert ved universitetet, besøkende ble bedt om å skrive utsendelser, og ordene ble sendt rundt en tre mil lang trådspiral og lest i den andre enden av rommet.

Samuel Morse begjærer Washington om å bygge Telegraph Line

I februar 1838 dro Samuel Morse til Washington med apparatet sitt, og stoppet ved Philadelphia på invitasjon fra Franklin Institute for å holde en demonstrasjon. I Washington presenterte han kongressen en begjæring, der han ba om en pengebevilgning for å sette ham i stand til å bygge en eksperimentell telegraflinje.

Samuel Morse søker om europeiske patenter

Samuel Morse returnerte deretter til New York for å forberede seg på å reise utenlands, da det var nødvendig for rettighetene hans at oppfinnelsen hans ble patentert i europeiske land før publisering i USA. Imidlertid nektet den britiske statsadvokaten ham patent med den begrunnelse at amerikanske aviser hadde publisert oppfinnelsen hans, noe som gjorde den til offentlig eiendom. Han fikk en fransk patentere .

Introduksjon til fotokunsten

Et interessant resultat av Samuel Morses reise til Europa i 1838 var noe som ikke var relatert til telegrafen i det hele tatt. I Paris møtte Morse Daguerre , den berømte franskmannen som hadde oppdaget en prosess med å lage bilder ved sollys, og Daguerre hadde gitt Samuel Morse hemmeligheten. Dette førte til de første bildene tatt av sollys i USA og til de første fotografiene av det menneskelige ansiktet tatt hvor som helst. Daguerre hadde aldri forsøkt å fotografere levende objekter og trodde ikke det kunne gjøres, ettersom en stiv posisjon var nødvendig for en lang eksponering. Samuel Morse og hans kollega, John W. Draper, tok imidlertid raskt portretter med suksess.

Bygging av den første telegraflinjen

I desember 1842 reiste Samuel Morse til Washington for en ny appell til kongress . Endelig, den 23. februar 1843, vedtok en regning som bevilget tretti tusen dollar for å legge ledningene mellom Washington og Baltimore huset med et flertall på seks. Skjelvende av angst satt Samuel Morse i galleriet til huset mens avstemningen ble tatt og den kvelden skrev Samuel Morse: 'Den lange lidelsen er over.'

Men kvalen var ikke over. Regningen måtte ennå ikke vedtas Senatet . Den siste dagen av kongressens utløpssesjon ankom 3. mars 1843, og senatet hadde ennå ikke vedtatt lovforslaget.

I senatets galleri hadde Samuel Morse sittet hele den siste dagen og kvelden av sesjonen. Ved midnatt skulle sesjonen avsluttes. Forsikret av vennene sine om at det ikke var noen mulighet for at regningen ble nådd, forlot han Capitol og trakk seg tilbake til rommet sitt på hotellet, knust hjerte. Da han spiste frokost neste morgen, utbrøt en ung dame med et smil: 'Jeg har kommet for å gratulere deg!' 'For hva, min kjære venn?' spurte Morse om den unge damen, som var frøken Annie G. Ellsworth, datter av hans venn, patentkommissæren. 'På gjennomgangen av regningen din.'

Morse forsikret henne om at det ikke var mulig, siden han ble værende i senatkammeret til nesten midnatt. Hun informerte ham deretter om at faren hennes var til stede til slutten, og i de siste øyeblikkene av sesjonen ble lovforslaget vedtatt uten debatt eller revisjon. Professor Samuel Morse ble overveldet av intelligensen, så glad og uventet, og ga i øyeblikket til sin unge venn, bæreren av disse gode nyhetene, løftet om at hun skulle sende den første meldingen over den første linjen i telegrafen som ble åpnet. .

Samuel Morse og partnerne hans fortsatte deretter med byggingen av den førti mil lange tråden mellom Baltimore og Washington. Ezra Cornell, (grunnlegger av Cornell University ) hadde oppfunnet en maskin for å legge rør under jorden for å inneholde ledningene og han ble ansatt for å utføre konstruksjonsarbeidet. Arbeidet ble påbegynt i Baltimore og ble fortsatt til eksperimentet viste at den underjordiske metoden ikke ville holde, og det ble besluttet å strenge ledningene på stolper. Mye tid hadde gått tapt, men når systemet med stolper ble tatt i bruk, gikk arbeidet raskt videre, og i mai 1844 var linjen fullført.

Den tjuefjerde i den måneden satt Samuel Morse foran instrumentet sitt i rommet til Høyesterett i Washington. Hans venn Miss Ellsworth ga ham beskjeden hun hadde valgt: 'HVA HAR GUD GJORT!' Morse sendte den til Vail 40 miles unna i Baltimore, og Vail blinket øyeblikkelig tilbake de samme betydningsfulle ordene: 'HVA HAR GUD GJORT!'

Overskuddet fra oppfinnelsen ble delt inn i seksten aksjer (partnerskapet ble dannet i 1838) hvorav: Samuel Morse hadde 9, Francis O. J. Smith 4, Alfred Vail 2, Leonard D. Gale 2.

Første kommersielle telegraflinje

I 1844 ble den første kommersielle telegraflinjen åpen for virksomhet. To dager senere møttes den demokratiske nasjonale konvensjonen i Baltimore for å nominere en president og visepresident. Lederne av konvensjonen ønsket å nominere New York-senator Silas Wright, som var bortreist i Washington, som styremedlem til James Polk , men de trengte å vite om Wright ville gå med på å stille som visepresident. En menneskelig budbringer ble sendt til Washington, men en telegraf ble også sendt til Wright. Telegrafen sendte tilbudet til Wright, som telegraferte tilbake til konvensjonen hans avslag på å stille. Delegatene trodde ikke på telegrafen før den menneskelige budbringeren kom tilbake dagen etter og bekreftet telegrafens budskap.

Forbedret telegrafmekanisme og kode

Ezra Cornell bygde flere telegraflinjer over hele USA, og forbinder by med by, og Samuel Morse og Alfred Vail forbedret maskinvaren og perfeksjonerte koden. Oppfinneren Samuel Morse levde for å se telegrafen hans spenne over kontinentet, og koble kommunikasjon mellom Europa og Nord-Amerika.

Erstatter Pony Express

I 1859 hadde både jernbanen og telegrafen nådd byen St. Joseph, Missouri. To tusen miles lenger øst og fortsatt uten forbindelse var California. Den eneste transporten til California var med diligence, en seksti dager lang reise. For å etablere raskere kommunikasjon med California, ble Pony Express-postruten organisert.

Solo-ryttere på hesteryggen kunne tilbakelegge distansen på ti eller tolv dager. Stafettstasjoner for hestene og mennene ble satt opp på punkter underveis, og en postmann kjørte fra St. Joseph hver tjuefire time etter ankomsten av toget (og posten) fra øst.

For en tid gjorde Pony Express arbeidet sitt og gjorde det bra. President Lincolns første åpningstale ble båret til California av Pony Express. I 1869 ble Pony Express erstattet av telegrafen, som nå hadde linjer hele veien til San Francisco og syv år senere den første transkontinental jernbane var fullført. Fire år etter det, Cyrus Field og Peter Cooper la Atlanterhavskabel . Morse-telegrafmaskinen kunne nå sende meldinger over havet, så vel som fra New York til Golden Gate.