Historien om Tom Thumb Steam Engine og Peter Cooper

Første amerikanskbygde damplokomotiv

Damplokomotiv Tom Thumb på SteamExpo 86.

Manfred Kopka/Wikimedia Commons

Peter Cooper og Tom Thumb-damplokomotivet er viktige skikkelser i historien til jernbaner i USA. Den kullbrennende motoren førte til utskifting av hestetrukne tog. Det var det første amerikanskbygde damplokomotivet som ble operert på en vanlig jernbane.

Peter Cooper

Peter Cooper ble født 12. februar 1791 i New York City og døde 4. april 1883. Han var en oppfinner, produsent og filantrop fra New York City. Tom Thumb-lokomotivet ble designet og bygget av Peter Cooper i 1830.

Cooper kjøpte land langs ruten til Baltimore og Ohio Railroad og forberedte den for togstrekningen. Han fant jernmalm på eiendommen og grunnla Canton Iron Works for å produsere jernskinner til jernbanen. Hans andre virksomheter inkluderte et jernvalseverk og en limfabrikk.

Tom Thumb ble bygget for å overbevise jernbaneeierne om å bruke dampmaskiner. Den ble brosteinsbelagt med en liten kjele og reservedeler som inkluderte muskettfat. Den ble drevet av antrasittkull.

Fra tog til telegrafer og Jell-O

Peter Cooper oppnådde også det aller første amerikanske patentet for produksjon av gelatin (1845). I 1895 kjøpte Pearle B. Wait, en hostesaftprodusent, patentet fra Peter Cooper og gjorde Coopers gelatindessert til et ferdigpakket kommersielt produkt, som hans kone, May David Wait, ga nytt navn til 'Jell-O'.

Cooper var en av grunnleggerne av et telegrafselskap som til slutt kjøpte opp konkurrenter for å dominere østkysten. Han overvåket også leggingen av den første transatlantiske telegrafkabelen i 1858.

Cooper ble en av de rikeste mennene i New York City på grunn av sin forretningssuksess og investeringer i eiendom og forsikring. Cooper grunnla Cooper Union for the Advancement of Science and Art i New York City.

Tom Thumb og den første amerikanske jernbanen chartret for å transportere gods og passasjerer

Den 28. februar 1827 ble Baltimore & Ohio Railroad den første amerikanske jernbanen chartret for kommersiell transport av passasjerer og gods. Det var skeptikere som tvilte på at en dampmaskin kunne jobbe langs bratte, svingete grader, men Tom Thumb, designet av Peter Cooper, satte en stopper for tvilen deres. Investorer håpet at en jernbane ville tillate Baltimore, den nest største byen i USA på den tiden, å konkurrere med New York om vestlig handel.

Det første jernbanesporet i USA var bare 13 mil langt, men det skapte mye spenning da det åpnet i 1830. Charles Carroll, den siste overlevende underskriveren av uavhengighetserklæringen, la den første steinen da byggingen av banen startet ved Baltimore havn 4. juli 1828

Baltimore og Ohio River ble forbundet med jernbane i 1852 da B&O ble fullført i Wheeling, West Virginia. Senere utvidelser brakte linjen til Chicago, St. Louis og Cleveland. I 1869 gikk Central Pacific-linjen og Union Pacific-linjen sammen for å skape den første transkontinentale jernbanen. Pionerer fortsatte å reise vestover med overbygd vogn, men etter hvert som togene ble raskere og hyppigere, vokste bosetningene over hele kontinentet seg større og raskere.