Historien om den elektriske telegrafen og telegrafien

Velkomstbilder / Wikimedia Commons / CCY BY

Den elektriske telegrafen er en nå utdatert kommunikasjonssystem som sendte elektriske signaler over ledninger fra sted til sted og deretter oversatt til en melding.

Den ikke-elektriske telegrafen ble oppfunnet av Claude Chappe i 1794. Systemet hans var visuelt og brukte semafor, et flaggbasert alfabet, og var avhengig av en siktlinje for kommunikasjon. Den optiske telegrafen ble senere erstattet av den elektriske telegrafen, som er fokus i denne artikkelen.

I 1809 ble en grov telegraf oppfunnet i Bayern av Samuel Soemmering. Han brukte 35 ledninger med gullelektroder i vann. På mottakersiden ble meldingen lest 2000 fot unna av mengden gass produsert ved elektrolyse. I 1828 ble den første telegrafen i USA oppfunnet av Harrison Dyar, som sendte elektriske gnister gjennom en kjemisk behandlet papirtape for å brenne prikker og streker.

Elektromagnet

I 1825 introduserte den britiske oppfinneren William Sturgeon (1783-1850) en oppfinnelse som la grunnlaget for en storskala revolusjon innen elektronisk kommunikasjon: elektromagnet . Sturgeon demonstrerte kraften til elektromagneten ved å løfte ni pounds med et stykke jern på syv unse pakket inn med ledninger som strømmen til et enkeltcellebatteri ble sendt gjennom. Imidlertid kommer den sanne kraften til elektromagneten fra dens rolle i skapelsen av utallige oppfinnelser som kommer.

Fremveksten av telegrafsystemer

I 1830 het en amerikaner Joseph Henry (1797-1878) demonstrerte potensialet til William Sturgeons elektromagnet for langdistansekommunikasjon ved å sende en elektronisk strøm over en mil med ledning for å aktivere en elektromagnet, noe som fikk en bjelle til å slå.

I 1837, britiske fysikere William Cooke og Charles Wheatstone patenterte Cooke og Wheatstone-telegrafen ved å bruke det samme prinsippet om elektromagnetisme.

Imidlertid var det Samuel Morse (1791-1872) som med suksess utnyttet elektromagneten og forbedret Henrys oppfinnelse. Morse startet med å lage skisser av en 'magnetisert magnet' basert på Henrys arbeid. Etter hvert oppfant han et telegrafsystem som var en praktisk og kommersiell suksess.

Samuel Morse

Mens han underviste i kunst og design ved New York University i 1835, beviste Morse at signaler kunne overføres med ledning. Han brukte strømpulser for å avlede en elektromagnet, som flyttet en markør for å produsere skrevne koder på en papirstrimmel. Dette førte til oppfinnelsen av Morse kode .

Året etter ble enheten modifisert for å prege papiret med prikker og streker. Han holdt en offentlig demonstrasjon i 1838, men det var ikke før fem år senere at kongressen, som gjenspeiler offentlig apati, tildelte ham 30 000 dollar for å konstruere en eksperimentell telegraflinje fra Washington til Baltimore, en avstand på 40 miles.

Seks år senere var medlemmer av kongressen vitne til overføring av meldinger over deler av telegraflinjen. Før linjen hadde nådd Baltimore, holdt Whig-partiet sitt nasjonale stevne der og nominerte Henry Clay den 1. mai 1844. Nyheten ble håndbåret til Annapolis Junction, mellom Washington og Baltimore, hvor Morses partner Alfred Vail koblet den til hovedstaden. Dette var den første nyheten som ble sendt via en elektrisk telegraf.

Hva har Gud utrettet?

Budskapet 'Hva har Gud utrettet?' sendt av 'Morse Code' fra det gamle høyesterettskammeret i USAs hovedstad til sin partner i Baltimore, åpnet offisielt den fullførte linjen 24. mai 1844. Morse lot Annie Ellsworth, den unge datteren til en venn, velge ordene til budskapet og hun valgte et vers fra 4. Mosebok XXIII, 23: 'Hva har Gud utrettet?' tas opp på papirbånd. Morses tidlige system produserte en papirkopi med hevede prikker og streker, som senere ble oversatt av en operatør.

Telegrafen sprer seg

Samuel Morse og hans medarbeidere skaffet private midler for å utvide sin linje til Philadelphia og New York. Små telegrafselskaper begynte i mellomtiden å fungere i øst, sør og midtvesten. Utsendelse av tog med telegraf startet i 1851, samme år som Western Union startet sin virksomhet. Western Union bygde sin første transkontinentale telegraflinje i 1861, hovedsakelig langs jernbanerettigheter. I 1881 gikk Postal Telegraph System inn på feltet av økonomiske årsaker og fusjonerte senere med Western Union i 1943.

Den originale Morse-telegrafen trykket kode på bånd. Men i USA utviklet operasjonen seg til en prosess der meldinger ble sendt med nøkkel og mottatt på gehør. En utdannet morseoperatør kunne overføre 40 til 50 ord per minutt. Automatgir, introdusert i 1914, håndterte mer enn det dobbelte av antallet. I 1900, kanadisk Fredrick Creed oppfant Creed Telegraph System, en måte å konvertere morsekode til tekst.

Multiplex Telegraph, Teleprinters og andre fremskritt

I 1913 utviklet Western Union multipleksing, som gjorde det mulig å sende åtte meldinger samtidig over en enkelt ledning (fire i hver retning). Teleprinter-maskiner kom i bruk rundt 1925 og i 1936 ble Varioplex introdusert. Dette gjorde det mulig for en enkelt ledning å bære 72 overføringer samtidig (36 i hver retning). To år senere introduserte Western Union den første av sine automatiske faksimileenheter. I 1959 innviet Western Union TELEX, som gjorde det mulig for abonnenter på teleprinter-tjenesten å ringe hverandre direkte.

Telefon konkurrerer med Telegraph

Fram til 1877 var all rask langdistansekommunikasjon avhengig av telegrafen. Det året utviklet det seg en rivaliserende teknologi som igjen ville endre kommunikasjonens ansikt: den telefon . I 1879 endte patentsøksmål mellom Western Union og spedbarnstelefonsystemet i en avtale som i stor grad skilte de to tjenestene.

Mens Samuel Morse er best kjent som oppfinneren av telegrafen, er han også verdsatt for sine bidrag til amerikansk portrett. Maleriet hans er preget av delikat teknikk og energisk ærlighet og innsikt i karakterene til motivene hans.