Valget i 1840

Den første moderne kampanjen ga nasjonen Tippecanoe og Tyler Too

En 'Tippecanoe-prosesjon' i kampanjen fra 1840.

Kean Collection/Getty Images

Valget i 1840 ble drevet av slagord, sanger og alkohol, og på noen måter kan det fjerne valget betraktes som forløperen til det moderne presidentkampanje .

Den sittende var en mann med sofistikerte politiske ferdigheter. Han hadde tjent i en rekke kontorer og satt sammen koalisjonen som brakte Andrew Jackson til Det hvite hus. Og utfordreren hans var eldre og svake, med kvalifikasjoner som var tvilsomme. Men det gjorde ikke noe.

Snakk om tømmerhytter og hard cider og en obskur kamp fra flere tiår tidligere kulminerte i et skred som viste seg å være den sittende, Martin Van Buren , og tok med seg en aldrende og sykelig politiker, William Henry Harrison , inn i Det hvite hus.

Bakgrunn for presidentvalget i 1840

Det som virkelig satte scenen for valget i 1840 var en kolossal finanskrise som ødela nasjonen.

Etter de åtte årene av Andrew Jacksons presidentperiode, ble Jacksons visepresident, den livslange politikeren Martin Van Buren fra New York, valgt i 1836. Og året etter ble landet rystet av panikken i 1837, en av en rekke finanspanikk på 1800-tallet .

Van Buren var håpløst ineffektiv i å håndtere krisen. Ettersom banker og virksomheter mislyktes, og en økonomisk depresjon trakk ut, tok Van Buren skylden.

Å sanse en mulighet Whig Party søkte en kandidat for å utfordre Van Burens gjenvalg og valgte en mann hvis karriere hadde toppet flere tiår tidligere.

William Henry Harrison, Whig-kandidaten

Selv om han ville bli fremstilt som en rustikk grensemann, kom William Henry Harrison, som ble født i Virginia i 1773, faktisk fra det som kan kalles Virginia-adelen. Faren hans, Benjamin Harrison, hadde vært en undertegner av Uavhengighetserklæringen og fungerte senere som guvernør i Virginia.

I sin ungdom hadde William Henry Harrison fått en klassisk utdannelse i Virginia. Etter å ha bestemt seg for en karriere innen medisin begynte han i militæret, og mottok en offiserskommisjon signert av President George Washington . Harrison ble postet til det som den gang ble kalt Northwest Territory og fungerte som territoriell guvernør i Indiana fra 1800 til 1812.

Når indianere ledet avShawnee-sjef Tecumsehreiste seg mot de amerikanske nybyggerne og allierte seg med britene i krigen i 1812, Harrison kjempet mot dem . Harrisons styrker drepte Tecumseh i slaget ved Themsen, i Canada.

Imidlertid en tidligere kamp, Tippecanoe , selv om det ikke ble ansett som en stor triumf på den tiden, ville bli en del av amerikansk politisk lærdom år senere.

Hans indiske kampdager bak seg, slo Harrison seg ned i Ohio og tjenestegjorde i Representantenes hus og Senatet. Og i 1836 stilte han mot Martin Van Buren for presidentskapet og tapte.

Whigs nominerte Harrison som partiets presidentkandidat i 1840. Et åpenbart poeng i hans favør var at han ikke var nært knyttet til noen av kontroversene som grep nasjonen, og hans kandidatur fornærmet derfor ikke noen bestemte grupper av velgere. .

Image Making gikk inn i amerikansk politikk i 1840

Tilhengerne av Harrison begynte å skape et bilde av ham som en krigshelt, og hevdet hans erfaring i slaget ved Tippecanoe, 28 år tidligere.

Selv om det er sant at Harrison hadde vært sjefen i det slaget mot indianerne, hadde han faktisk blitt kritisert for sine handlinger på den tiden. Shawnee-krigerne hadde overrasket troppene hans, og tapene hadde vært store for soldatene under Harrisons kommando.

Tippecanoe og Tyler også!

I 1840 ble detaljene fra det lenge siden slaget glemt. Og når John Tyler fra Virginia ble nominert som Harrisons kandidat, ble det klassiske amerikanske politiske slagordet født: Tippecanoe og Tyler Too!'

Tømmerhyttekandidaten

Whigs promoterte også Harrison som 'tømmerhytte'-kandidaten. Han ble fremstilt i tresnittillustrasjoner som bosatt i en ydmyk tømmerhytte på den vestlige grensen, et faktum som ble motsagt av hans fødsel som noe av en Virginia-aristokrat.

Tømmerhytta ble et vanlig symbol på Harrisons kandidatur. I sin samling av materiale relatert til Harrison-kampanjen i 1840 , Smithsonian Institution har en tremodell av en tømmerhytte som ble båret i fakkelparader.

Kampanjesanger gikk inn i amerikansk politikk i 1840

Harrisons kampanje i 1840 var bemerkelsesverdig ikke bare for slagord, men for sanger. En rekke kampanjer ble raskt komponert og solgt av noteutgivere. Noen eksempler kan sees på Library of Congress (klikk på disse sidene 'vis denne varen' link):

• Tippecanoe og Tyler også
• Tippecanoe Club Quick Step
• Old Tippecanoe's Raisin'
• The Invincible Old Tippecanoe

Alkohol førte til presidentkampanjen i 1840

Demokratene som støttet Martin Van Buren hånet bildet som ble skapt av William Henry Harrison og hånet ham ved å si at Harrison var en gammel mann som ville nøye seg med å sitte i tømmerhytta hans og drikke hard cider. Whigs nøytraliserte angrepet ved å omfavne det, og tok til å si at Harrison var den 'harde cider-kandidaten.'

En populær legende er at en Philadelphia-destillatør ved navn E.C. Booz ga hard cider å distribuere på stevner av Harrison-supportere. Det kan være sant, men en historie om at navnet til Booz ga det engelske språket ordet 'sprit' er en stor historie. Ordet eksisterte faktisk i århundrer før Harrison og hans harde ciderkampanje.

Hard Cider og tømmerhyttekandidat vant valget

Harrison unngikk diskusjon om problemene, og lot kampanjen sin basert på hard cider og tømmerhytter fortsette. Og det fungerte, da Harrison vant i et valgskred.

Kampanjen i 1840 var kjent for å være den første kampanjen med slagord og sanger, men seierherren har en annen utmerkelse: den korteste embetsperioden til noen amerikansk president.

William Henry Harrison avla embetsed 4. mars 1841, og leverte lengste åpningsadresse i historien. På en veldig kald dag snakket den 68 år gamle Harrison i to timer på trappen til Capitol. Han utviklet lungebetennelse og ble aldri frisk. En måned senere var han død, og ble den første amerikanske presidenten som døde i embetet.

'Tyler Too' ble president etter Harrisons død

Harrisons løpskamerat, John Tyler, ble den første visepresident som gikk opp til presidentskapet ved en presidents død. Tylers administrasjon var mangelfull, og han ble hånet som 'den tilfeldige presidenten.'

Når det gjelder William Henry Harrison, ble hans plass i historien sikret ikke av hans flyktige presidentperiode, men for å være den første presidentkandidaten hvis kampanje inneholdt slagord, sanger og et nøye produsert bilde.