The Spoils System: Definisjon og sammendrag

Senator William L. Marcy fra New York, som er kreditert for å ha laget begrepet 'Spoils System'.

Hulton Archive / Stringer / Getty Images

'The Spoils System' var navnet som ble gitt til praksisen med å ansette og sparke føderale arbeidere da presidentens administrasjoner endret seg på 1800-tallet. Det er også kjent som patronage-systemet.

Praksisen begynte under administrasjonen av President Andrew Jackson , som tiltrådte i mars 1829. Jackson-tilhengere fremstilte det som en nødvendig og forsinket innsats for å reformere den føderale regjeringen.

Jacksons politiske motstandere hadde en helt annen tolkning, da de anså metoden hans for å være en korrupt bruk av politisk patronage. Og begrepet Spoils System var ment å være et nedsettende kallenavn.

Uttrykket kom fra en tale av senator William L. Marcy fra New York. Mens han forsvarte handlingene til Jackson-administrasjonen i en tale i det amerikanske senatet, sa Marcy berømt: 'Til seierherren tilhører byttet.'

Beregnet som en reform under Jackson

Da Andrew Jackson tiltrådte i mars 1829, etter blåmerkene valget i 1828 , var han fast bestemt på å endre måten den føderale regjeringen opererte på. Og som forventet, møtte han betydelig motstand.

Jackson var av natur svært mistenksom overfor sine politiske motstandere. Da han tiltrådte, var han fortsatt ganske sint på sin forgjenger, John Quincy Adams . Slik Jackson så ting, var den føderale regjeringen full av folk som var motstandere av ham.

Da Jackson følte at noen av initiativene hans ble blokkert, ble han opprørt. Løsningen hans var å komme med et offisielt program for å fjerne folk fra føderale jobber og erstatte dem med ansatte som ble ansett som lojale mot administrasjonen hans.

Andre administrasjoner går tilbake til det av George Washington hadde ansatt lojalister, selvfølgelig, men under Jackson ble utrensing av folk som ble antatt å være politiske motstandere offisiell politikk.

For Jackson og hans støttespillere var det en velkommen forandring. Det ble sirkulert historier som hevdet at eldre menn som ikke lenger var i stand til å utføre jobbene sine, fortsatt fylte stillinger som de hadde blitt utnevnt til av George Washington nesten 40 år tidligere.

ødelegger systemet fordømt som korrupsjon

Jacksons politikk med å erstatte føderale ansatte ble bittert fordømt av hans politiske motstandere. Men de var i hovedsak maktesløse til å kjempe mot det.

Jacksons politiske allierte (og fremtidige president) Martin Van Buren ble til tider kreditert for å ha laget den nye politikken, ettersom hans politiske maskin i New York, kjent som Albany Regency, hadde operert på lignende måte.

Publiserte rapporter på 1800-tallet hevdet at Jacksons politikk stod for at nesten 700 regjeringsoffiserer mistet jobben i 1829, det første året av hans presidentperiode. I juli 1829, en avisrapport som hevdet at massefyringene av føderale ansatte faktisk påvirket økonomien i byen Washington, med kjøpmenn som ikke kunne selge varer.

Det kan ha vært overdrevet, men det er ingen tvil om at Jacksons politikk var kontroversiell.

I januar 1832, Jacksons evige fiende, Henry Clay , ble involvert. Han angrep senator Marcy fra New York i en senatdebatt, og anklaget den lojale Jacksonianeren for å bringe korrupt praksis fra New Yorks politiske maskin til Washington.

I sin irriterte replikk til Clay forsvarte Marcy Albany Regency, og erklærte: 'De ser ingenting galt i regelen om at seieren tilhører byttet.'

Uttrykket ble mye sitert, og det ble beryktet. Jacksons motstandere siterte det ofte som et eksempel på åpenbar korrupsjon som belønnet politiske støttespillere med føderale jobber.

Spoils System reformert på 1880-tallet

Presidenter som tiltrådte etter Jackson, fulgte alle praksisen med å dele ut føderale jobber til politiske støttespillere. Det er mange historier, for eksempel om President Abraham Lincoln , på høyden av borgerkrigen, og ble uendelig irritert over offisersøkere som ville komme til Det hvite hus for å trygle om jobber.

Spoils System ble kritisert i flere tiår, men det som til slutt førte til reformen var en sjokkerende voldelig handling sommeren 1881, skytingen av President James Garfield av en skuffet og forvirret kontorsøker. Garfield døde 19. september 1881, 11 uker etter å ha blitt skutt av Charles Guiteau på en togstasjon i Washington, D.C..

Skytingen av president Garfield bidro til å inspirere Pendleton Civil Service Reform Act , som skapte embetsmenn, føderale arbeidere som ikke ble ansatt eller sparket som et resultat av politikk.

Mannen som laget setningen

Senator Marcy fra New York, hvis replikk til Henry Clay ga Spoils System navnet sitt, ble urettferdig utskjelt, ifølge hans politiske støttespillere. Marcy hadde ikke til hensikt at kommentaren hans skulle være et arrogant forsvar for korrupt praksis, slik det ofte har blitt fremstilt.

Marcy hadde forresten vært en helt i Krigen i 1812 og fungerte som guvernør i New York i 12 år etter å ha tjent kort i det amerikanske senatet. Han fungerte senere som krigssekretær under presidenten James K. Polk . Marcy hjalp senere med å forhandle om Gadsden-kjøp mens han fungerte som statssekretær under president Franklin Pierce . Mount Marcy, det høyeste punktet i delstaten New York, er oppkalt etter ham.

Likevel, til tross for en lang og fremtredende regjeringskarriere, huskes William Marcy best for utilsiktet å gi Spoils System sitt beryktede navn.