Biografi om James A. Garfield, USAs 20. president
gregobagel / Getty Images
James A. Garfield (19. november 1831 – 19. september 1881) var en pedagog, advokat og en generalmajor i unionshæren under borgerkrigen. Han ble valgt inn i Ohio State Senate og til den amerikanske kongressen før han ble den 20. amerikanske presidenten 4. mars 1881. Han tjente bare til 19. september 1881, da han døde av komplikasjoner forårsaket av en leiemorderkule 11 uker før.
Raske fakta: James A. Garfield
- ' James Garfield .' WhiteHouse.gov.
- ' James A. Garfield: President i USA .' Encyclopedia Brittanica.
Tidlig liv
Garfield ble født i Cuyahoga County, Ohio, til Abram Garfield, en bonde, og Eliza Ballou Garfield. Faren hans døde da Garfield bare var 18 måneder gammel. Moren hans prøvde å klare seg med gården, men han og hans tre søsken, to søstre og en bror, vokste opp i relativ fattigdom.
Han gikk på en lokal skole før han gikk videre til Geauga Academy i Geauga County, Ohio i 1849. Deretter dro han til Western Reserve Eclectic Institute (senere kalt Hiram College) i Hiram, Ohio, og underviste for å hjelpe til med å betale. I 1854 gikk han på Williams College i Massachusetts, og ble uteksaminert med utmerkelser to år senere.
Den 11. november 1858 giftet Garfield seg med Lucretia Rudolph, som hadde vært elev av ham ved Eclectic Institute. Hun jobbet som lærer da Garfield skrev til henne og de begynte å kurte. Hun fikk malaria mens hun tjente som førstedame, men levde et langt liv etter Garfields død, og døde 14. mars 1918. De hadde to døtre og fem sønner, hvorav to døde da de var spedbarn.
Karriere før presidentskapet
Garfield begynte sin karriere som instruktør i klassiske språk ved Eclectic Institute og var dets president fra 1857 til 1861. Han studerte juss og ble tatt opp i advokaten i 1860, og han ble ordinert til prest i Disciples of Christ-menigheten, men han vendte snart til politikk. Han tjente som senator i delstaten Ohio fra 1859 til 1861. Garfield sluttet seg til unionshæren i 1861, og deltok i borgerkrigskampene i Shiloh og Chickamauga og nå rangeringen av generalmajor.
Han ble valgt inn i kongressen mens han fortsatt var i militæret, trakk seg for å ta plass som amerikansk representant og tjenestegjorde fra 1863 til 1880. I løpet av denne tiden hadde han en utenomekteskapelig affære med en kvinne i New York City. Han innrømmet senere indiskresjonen og ble tilgitt av sin kone.
Blir president
I 1880 nominerte republikanerne Garfield til å stille som presidentkandidat som en kompromisskandidat mellom konservative og moderate. Høyre kandidat Chester A. Arthur ble nominert som visepresident . Garfield ble motarbeidet av demokraten Winfield Hancock .
Handler etter råd fra presidenten Rutherford B. Hayes, Garfield vek unna aktiv kampanje, og snakket med journalister og velgere fra hjemmet sitt i Mentor, Ohio, i det som ble referert til som den første verandakampanjen. Han vant 214 av 369 valgmannsstemmer .
Begivenheter og prestasjoner
Garfield var på kontoret i bare seks og en halv måned. Han brukte mye av den tiden på å håndtere patronagespørsmål. Det ene hovedspørsmålet han sto overfor var en undersøkelse av hvorvidt postrutekontrakter ble tildelt uredelig, med skattepenger til de involverte.
Etterforskningen involverte medlemmer av det republikanske partiet hans, men Garfield ga seg ikke fra å fortsette. Til slutt resulterte avsløringer fra hendelsen, kalt Star Route Scandal, i viktige embetsverksreformer.
Attentat
Den 2. juli 1881 skjøt Charles J. Guiteau, en mentalt forstyrret kontorsøker, Garfield i ryggen på Washington, D.C., jernbanestasjonen mens han var på vei til en familieferie i New England. Presidenten levde til 19. september samme år. Guiteau var tilsynelatende drevet av politikk, og sa til politiet etter at han overga seg: 'Arthur er nå president i USA.' Han ble dømt for drap og hengt 30. juni 1882.
Dødsårsaken var massive blødninger og langsom blodforgiftning, som senere ble beskrevet som å være knyttet mer til den uhygieniske måten leger behandlet presidenten på enn til sårene selv. Datidens leger var uskolerte i rollen som hygiene for å forhindre infeksjon. Standardprosedyren var å bruke mesteparten av behandlingsinnsatsen til å fjerne kulen, og en rekke leger stakk gjentatte ganger i såret hans i et mislykket søk.
Arv
Garfield tjente den nest korteste presidentperioden i amerikansk historie, kun toppet av den 31-dagers perioden til William Henry Harrison, den niende presidenten, som ble forkjølet som ble til dødelig lungebetennelse. Garfield ble gravlagt på Lake View Cemetery i Cleveland. Ved hans død ble visepresident Arthur president.
På grunn av Garfields korte tid i embetet, kunne han ikke oppnå mye som president. Men ved å la etterforskningen av postskandalen fortsette til tross for dens effekt på medlemmer av hans eget parti, banet Garfield vei for reform av embetsverket.
Han var også en tidlig forkjemper for rettighetene til afroamerikanere, og trodde at utdanning var det beste håpet for å forbedre livene deres. I sin åpningstale sa han:
Hevingen av negerasen fra slaveri til de fulle rettighetene til statsborgerskap er den viktigste politiske endringen vi har kjent siden vedtakelsen av grunnloven av 1787. Ingen omtenksom mann kan unngå å sette pris på dens velgjørende effekt på våre institusjoner og folk.… har befridd herren så vel som slaven fra et forhold som krenket og svekket begge.
Garfields langvarige død er kreditert for å ha bidratt til å etablere den amerikanske presidenten som en kjendis. Publikum og datidens media ble beskrevet som besatt av hans langvarige bortgang, enda mer enn de hadde vært med drapet på president Abraham Lincoln 16 år før.