Amerikansk borgerkrig: Slaget ved Shiloh
General Albert Sidney Johnston, CSA. Foto med tillatelse fra Library of Congress
Slaget ved Shiloh ble utkjempet 6.-7. april 1862, og var et tidlig engasjement av Borgerkrig (1861-1865). Avanserer til Tennessee, Generalmajor Ulysses S. Grant sine tropper ble angrepet av den konfødererte hæren i Mississippi. Overrasket ble unionsstyrker drevet tilbake mot Tennessee River. Grant var i stand til å holde, og ble forsterket natt til 6/7 april og startet et massivt motangrep om morgenen. Dette drev konføderatene fra banen og sikret en seier for unionen. Det blodigste slaget i krigen til dags dato, tapene ved Shiloh forbløffet publikum, men var langt lavere enn kampene som skulle komme senere i konflikten.
Foran til slaget
I kjølvannet av Union-seirene kl Fortene Henry og Donelson i februar 1862 presset generalmajor Ulysses S. Grant oppover Tennessee River med Army of West Tennessee. Grant stoppet ved Pittsburg Landing og fikk ordre om å knytte seg til generalmajor Don Carlos Buells Army of the Ohio for et fremstøt mot Memphis og Charleston Railroad. Ikke forventet et konføderert angrep, beordret Grant mennene sine til å bivuakk og startet et regime med trening og øvelse.
Generalløytnant Ulysses S. Grant. Foto med tillatelse fra National Archives & Records Administration
Mens hoveddelen av hæren forble ved Pittsburg Landing, sendte Grant generalmajor Lew Wallaces divisjon flere mil nordover til Stoney Lonesome. Uvitende Grant, hans konfødererte motsatte nummer, hadde general Albert Sidney Johnston konsentrert avdelingens styrker i Corinth, MS. Johnstons Army of Mississippi hadde til hensikt å angripe unionsleiren, og forlot Korint 3. april og slo leir tre mil fra Grants menn.
Johnston planla å gå videre dagen etter og ble tvunget til å utsette angrepet førtiåtte timer. Denne forsinkelsen førte til at hans nestkommanderende, General P.G.T. Beauregard , for å gå inn for å avlyse operasjonen da han mente overraskelsesmomentet hadde gått tapt. For ikke å la seg avskrekke førte Johnston sine menn ut av leiren tidlig 6. april.
General P.G.T. Beauregard. Foto med tillatelse fra National Archives & Records Administration
Raske fakta: Slaget ved Shiloh
- Generalmajor Ulysses S. Grant
- Generalmajor Don Carlos Buell
- Army of West Tennessee - 48 894 menn
- Army of the Ohio - 17 918 menn
- General Albert Sidney Johnston
- General Pierre G.T. Beauregard
- Army of Mississippi - 44 699 menn
Den konfødererte planen
Johnstons plan ba om at vekten av angrepet skulle ramme unionsvenstre med mål om å skille den fra Tennessee River og drive Grants hær nordover og vestover inn i sumpene i Snake and Owl Creeks. Rundt klokken 05.15 møtte de konfødererte en unionspatrulje og kampene begynte. Surging fremover, korpset av Generalmajor Braxton Bragg og William Hardee dannet en enkelt, lang kamplinje og slo de uforberedte unionsleirene. Etter hvert som de avanserte, ble enheter sammenfiltret og vanskelig å kontrollere. I møte med suksess kjørte angrepet inn i leirene da unionstroppene forsøkte å samle seg.
De konfødererte streiken
Rundt 07.30 sendte Beauregard, som hadde fått beskjed om å forbli bakerst, korpset til generalmajor Leonidas Polk og brigadegeneral John C. Breckinridge. Grant, som var nedstrøms ved Savannah, TN da slaget begynte, løp tilbake og nådde feltet rundt 8:30. Bærer hovedtyngden av det første konfødererte angrepet var Brigadegeneral William T. Sherman sin divisjon som forankret unionsretten. Selv om han ble tvunget tilbake, jobbet han utrettelig for å samle sine menn og satte opp et sterkt forsvar.
Generalmajor John McClernand. Foto med tillatelse fra Library of Congress
Til venstre for ham,Generalmajor John A. McClernandsin divisjon ble også tvunget til å hardnakket gi grunn. Rundt klokken 9.00, da Grant husket Wallaces divisjon og forsøkte å fremskynde ledende divisjon av Buells hær, ble tropper fra brigadegeneraler W.H.L. Wallaces og Benjamin Prentiss 'divisjon okkuperte en sterk defensiv posisjon i et eikekrat kalt Hornet's Nest. Da de kjempet tappert, slo de tilbake flere konfødererte angrep da unionstropper på hver side ble tvunget tilbake. Hornet's Nest holdt i syv timer og falt først da femti konfødererte våpen ble brakt til å bære.
Johnston Lost
Rundt klokken 14.30 ble den konfødererte kommandostrukturen kraftig rystet da Johnston ble dødelig såret i beinet. Da han steg opp til kommandoen, fortsatte Beauregard å presse mennene sine fremover, og oberst David Stuarts brigade oppnådde et gjennombrudd på Unionen til venstre langs elven. Stuart stoppet for å reformere mennene sine, og klarte ikke å utnytte gapet og flyttet mennene sine mot kampene ved Hornet's Nest.
Med kollapsen av Hornet's Nest dannet Grant en sterk posisjon som strekker seg vestover fra elven og nordover opp River Road med Sherman til høyre, McClernand i sentrum, og restene av Wallace og brigadegeneral Stephen Hurlbuts divisjon til venstre. Ved å angripe denne nye unionslinjen hadde Beauregard liten suksess, og mennene hans ble slått tilbake av kraftig ild og støtte fra marinen. Da skumringen nærmet seg, valgte han å trekke seg for natten med mål om å gå tilbake til offensiven om morgenen.
Mellom 18.30 og 19.00 ankom Lew Wallaces divisjon endelig etter en unødvendig omstendelig marsj. Mens Wallaces menn sluttet seg til unionslinjen til høyre, begynte Buells hær å ankomme og forsterket venstre. Grant innså at han nå hadde en betydelig numerisk fordel, og planla et massivt motangrep neste morgen.
Generalmajor Don Carlos Buell. Foto med tillatelse fra Library of Congress
Grant slår tilbake
Fremme ved daggry åpnet Lew Wallaces menn angrepet rundt klokken 07.00. Grant og Buells tropper presset sørover og drev konføderasjonene tilbake mens Beauregard arbeidet for å stabilisere linjene hans. Hemmet av forrige dags sammenblanding av enheter, var han ikke i stand til å danne hele hæren før rundt klokken 10.00. Buells menn presset seg frem og tok igjen Hornet's Nest sent på morgenen, men møtte sterke motangrep fra Breckinridges menn.
Grant var i stand til å ta tilbake sine gamle leire rundt middagstid, og tvang Beauregard til å sette i gang en rekke angrep for å beskytte tilgangen til veiene som fører tilbake til Korint. Ved 14.00-tiden innså Beauregard at slaget var tapt og begynte å beordre troppene sine om å trekke seg sørover. Breckinridges menn rykket inn i en dekkende stilling, mens konføderert artilleri ble samlet nær Shiloh-kirken for å beskytte tilbaketrekningen. Ved 17.00-tiden hadde de fleste av Beauregards menn forlatt feltet. Da skumringen nærmet seg og mennene hans utmattet, valgte Grant å ikke forfølge.
En forferdelig toll
Det blodigste slaget i krigen til dags dato, Shiloh kostet unionen 1754 drepte, 8408 sårede og 2885 tatt til fange/savnet. De konfødererte mistet 1.728 drepte (inkludert Johnston), 8.012 sårede, 959 tatt til fange/savnet. En fantastisk seier, Grant ble opprinnelig baktalt for å ha blitt overrasket, mens Buell og Sherman ble hyllet som frelsere. Presset til å fjerne Grant, President Abraham Lincoln berømt svarte: 'Jeg kan ikke spare denne mannen; han kjemper.
Da røken av kamp lettet, ble Grant berømmet for sin kule oppførsel når han reddet hæren fra katastrofe. Uansett ble han midlertidig henvist til en birolle når Generalmajor Henry Halleck , Grants nærmeste overordnede, tok direkte kommandoen for et fremskritt mot Korint. Grant gjenvant hæren sin den sommeren da Halleck ble forfremmet til generalsjef for unionshærene. Med Johnstons død ble kommandoen over Army of Mississippi gitt til Bragg som skulle lede den i slagene ved Perryville, Stones River , Chickamauga , og Chattanooga .