Amerikansk borgerkrig: Generalmajor Don Carlos Buell
Generalmajor Don Carlos Buell. Foto med tillatelse fra Library of Congress
Don Carlos Buell ble født i Lowell, Ohio 23. mars 1818, og var sønn av en vellykket bonde. Tre år etter farens død i 1823 sendte familien ham for å bo hos en onkel i Lawrenceburg, Indiana. Utdannet ved en lokal skole hvor han viste evner for matematikk, jobbet den unge Buell også på onkelens gård. Etter å ha fullført skolegangen, lyktes han med å få en utnevnelse ved US Military Academy i 1837. Buell var en middels student ved West Point, og slet med overdrevne ulemper og var nær ved å bli utvist ved flere anledninger. Da han ble uteksaminert i 1841, plasserte han trettiandre av femtito i klassen sin. Buell ble tildelt det tredje amerikanske infanteriet som andreløytnant, og mottok ordre som fikk ham til å reise sørover for tjeneste i Seminole Wars . Mens han var i Florida, viste han dyktighet for administrative oppgaver og håndheving av disiplin blant mennene sine.
Meksikansk-amerikansk krig
Med begynnelsen av Meksikansk-amerikansk krig i 1846 ble Buell medGeneralmajor Zachary Taylorsin hær i det nordlige Mexico. Han marsjerte sørover og deltok iSlaget ved Monterreyden september. Buell viste tapperhet under ild og fikk en brevet forfremmelse til kaptein. Flyttet tilGeneralmajor Winfield Scottsin hær året etter, deltok Buell iBeleiring av VeracruzogSlaget ved Cerro Gordo. Da hæren nærmet seg Mexico City, spilte han en rolle vedSlaget ved ContrerasogChurubusco. Dårlig såret ved sistnevnte, ble Buell brevett til major for sine handlinger. Med slutten av konflikten i 1848 flyttet han til generaladjutantens kontor. Buell ble forfremmet til kaptein i 1851, og forble i stabsoppdrag gjennom 1850-årene. Utsendt til vestkysten som assisterende generaladjutant for Department of the Pacific, var han i denne rollen da løsrivelseskrisen begynte etter valget i 1860.
Borgerkrigen begynner
Når Borgerkrig startet i april 1861, begynte Buell forberedelsene til å returnere østover. Kjent for sine administrative ferdigheter, mottok han en kommisjon som brigadegeneral for frivillige 17. mai 1861. Da han nådde Washington, DC i september, rapporterte Buell til Generalmajor George B. McClellan og overtok kommandoen over en divisjon i den nyopprettede Army of the Potomac. Denne oppgaven viste seg å være kort da McClellan ba ham reise til Kentucky i november for å avlaste Brigadegeneral William T. Sherman som sjef for departementet i Ohio. Etter å ha tatt kommandoen tok Buell feltet med Army of the Ohio. I et forsøk på å fange Nashville, Tennessee, anbefalte han å gå videre langs elvene Cumberland og Tennessee. Denne planen ble opprinnelig nedlagt veto av McClellan, selv om den senere ble brukt av styrker ledet av Brigadegeneral Ulysses S. Grant i februar 1862. Ved å bevege seg oppover elvene tok Grant Fortene Henry og Donelson og trakk konfødererte styrker bort fra Nashville.
Tennessee
Ved å utnytte fordelene avanserte Buell's Army of the Ohio og fanget Nashville mot liten motstand. Som en anerkjennelse for denne prestasjonen mottok han opprykk til generalmajor 22. mars. Til tross for dette krympet hans ansvar ettersom avdelingen hans ble slått sammen til Generalmajor Henry W. Halleck sin nye avdeling i Mississippi. Buell fortsatte å operere i sentrale Tennessee, og ble bedt om å forene seg med Grants Army of West Tennessee ved Pittsburg Landing. Da kommandoen hans beveget seg mot dette målet, ble Grant angrepet på Slaget ved Shiloh av konfødererte styrker ledet av Generaler Albert S. Johnston og P.G.T. Beauregard . Kjørt tilbake til en tett defensiv perimeter langs Tennessee River, ble Grant forsterket av Buell i løpet av natten. Neste morgen brukte Grant tropper fra begge hærene for å sette i gang et massivt motangrep som dirigerte fienden. I kjølvannet av kampene kom Buell til å tro at bare hans ankomst hadde reddet Grant fra et sikkert nederlag. Denne troen ble forsterket av historier i den nordlige pressen.
Korint og Chattanooga
Etter Shiloh forente Halleck styrkene sine for et fremskritt på jernbanesenteret i Corinth, Mississippi. I løpet av kampanjen ble Buells lojalitet stilt spørsmål ved på grunn av hans strenge politikk for ikke-innblanding med den sørlige befolkningen og hans anklager mot underordnede som plyndret. Hans stilling ble ytterligere svekket av det faktum at han var en slaver som holdt folk i trelldom som hadde blitt 'arvet' fra hans kones familie. Etter å ha deltatt i Hallecks innsats mot Corinth, returnerte Buell til Tennessee og begynte en sakte fremskritt mot Chattanooga via Memphis & Charleston Railroad. Dette ble hemmet av innsatsen til konføderert kavaleri ledet av brigadegeneraler Nathan Bedford Forrest og John Hunt Morgan . Buell ble tvunget til å stoppe på grunn av disse raidene, og forlot kampanjen sin i september da General Braxton Bragg startet en invasjon av Kentucky.
Perryville
Buell marsjerte raskt nordover og forsøkte å forhindre konfødererte styrker fra å ta Louisville. Da han nådde byen foran Bragg, begynte han å forsøke å fordrive fienden fra staten. Buell var flere enn Bragg og tvang den konfødererte sjefen til å falle tilbake mot Perryville. Da han nærmet seg byen 7. oktober, ble Buell kastet fra hesten sin. Ute av stand til å ri, etablerte han hovedkvarteret sitt tre mil fra fronten og begynte å legge planer for å angripe Bragg 9. oktober. Dagen etter begynte slaget ved Perryville da unions- og konfødererte styrker begynte å kjempe om en vannkilde. Kampene eskalerte gjennom dagen da et av Buells korps møtte hoveddelen av Braggs hær. På grunn av en akustisk skygge forble Buell uvitende om kampene store deler av dagen og fikk ikke med seg de større tallene sine. Da han kjempet til en dødgang, bestemte Bragg seg for å trekke seg tilbake til Tennessee. Stort sett inaktiv etter slaget, fulgte Buell sakte Bragg før han valgte å returnere til Nashville i stedet for å følge direktivene fra sine overordnede om å okkupere østlige Tennessee.
Avlastning og senere karriere
Sinnet over Buells manglende handling etter Perryville, President Abraham Lincoln fikk han avløst 24. oktober og erstattet med Generalmajor William S. Rosecrans . Den påfølgende måneden sto han overfor en militærkommisjon som undersøkte oppførselen hans i kjølvannet av slaget. Han uttalte at han ikke aktivt hadde forfulgt fienden på grunn av mangel på forsyninger, og ventet i seks måneder på at kommisjonen skulle avsi en dom. Dette kom ikke, og Buell tilbrakte tid i Cincinnati og Indianapolis. Da Grant tiltrådte stillingen som forbundssjef i mars 1864, anbefalte Grant at Buell ble gitt en ny kommando da han trodde han var en lojal soldat. Til stor iver nektet Buell de tilbudte oppdragene da han ikke var villig til å tjene under offiserer som en gang hadde vært hans underordnede.
Buell trakk seg fra sin kommisjon 23. mai 1864, og forlot den amerikanske hæren og vendte tilbake til privatlivet. En tilhenger av McClellans presidentkampanje den høsten, slo han seg ned i Kentucky etter at krigen var over. Da han kom inn i gruveindustrien, ble Buell president for Green River Iron Company og fungerte senere som en statlig pensjonsagent. Buell døde 19. november 1898 i Rockport, Kentucky, og ble senere gravlagt på Bellefontaine Cemetery i St. Louis, Missouri.