Amerikansk borgerkrig: Generalløytnant Nathan Bedford Forrest

Generalløytnant Nathan Bedford Forrest. Offentlig domene

Nathan Bedford Forrest - Tidlig liv:

Født 13. juli 1821 i Chapel Hill, TN, Nathan Bedford Forrest var det eldste barnet (av tolv) til William og Miriam Forrest. En smed, William døde av skarlagensfeber da sønnen hans var bare sytten. Sykdommen hevdet også Forrests tvillingsøster, Fanny. Forrest trengte å tjene penger for å forsørge moren og søsknene, og begynte i forretninger med sin onkel, Jonathan Forrest, i 1841. Denne virksomheten, som opererer i Hernando, MS, viste seg å være kortvarig da Jonathan ble drept i en tvist fire år senere. Selv om det manglet noe formell utdanning, viste Forrest seg en dyktig forretningsmann og hadde på 1850-tallet jobbet som dampbåtkaptein og handelsmann av slaver før han kjøpte flere bomullsplantasjer i det vestlige Tennessee.

Nathan Bedford Forrest - Bli med i militæret:

Etter å ha samlet en stor formue, ble Forrest valgt til ordfører i Memphis i 1858 og ga økonomisk støtte til moren sin samt betalte for brødrenes høyskoleutdanninger. En av de rikeste mennene i sør da Borgerkrig begynte i april 1861, vervet han seg som menig i den konfødererte hæren og han ble tildelt kompani E i Tennessee Mounted Rifles i juli 1861 sammen med sin yngste bror. Sjokkert over enhetens mangel på utstyr meldte han seg frivillig til å kjøpe hester og utstyr til et helt regiment av sine personlige midler. Som svar på dette tilbudet instruerte guvernør Isham G. Harris, som var overrasket over at noen av Forrests midler hadde vervet seg som menig, ham til å reise en bataljon av beredne tropper og overta rangen som oberstløytnant.

Nathan Bedford Forrest - Rising Through the Ranks:

Selv om han manglet noen formell militær trening, viste Forrest seg en begavet trener og leder for menn. Denne bataljonen vokste snart til et regiment den høsten. I februar opererte Forrests kommando til støtte for brigadegeneral John B. Floyds garnison ved Fort Donelson, TN. Drevet tilbake til fortet av unionsstyrker under Generalmajor Ulysses S. Grant , Forrest og hans menn deltok i Slaget ved Fort Donelson . Med fortets forsvar nær kollaps, ledet Forrest hoveddelen av kommandoen hans og andre tropper i et vellykket fluktforsøk som så dem vasse gjennom Cumberland River for å unngå unionslinjene.

Nå som en oberst, løp Forrest til Nashville hvor han hjalp til med å evakuere industrielt utstyr før byen falt til unionsstyrker. Tilbake til handling i april opererte Forrest med Generaler Albert Sidney Johnston og P.G.T. Beauregard i løpet av Slaget ved Shiloh . I kjølvannet av det konfødererte nederlaget sørget Forrest for en bakvakt under hærens retrett og ble såret ved Fallen Timbers 8. april. Da han kom seg, fikk han kommandoen over en nyrekruttert kavaleribrigade. Forrest arbeidet med å trene mennene sine og raidet inn i sentrale Tennessee i juli og beseiret en unionsstyrke Murfreesboro.

21. juli ble Forrest forfremmet til brigadegeneral. Etter å ha trent mennene sine fullt ut, ble han sint i desember da Army of Tennessees sjef, General Braxton Bragg , overførte ham til en annen brigade av rå tropper. Selv om mennene hans var dårlig utstyrt og grønne, ble Forrest beordret til å gjennomføre et raid inn i Tennessee av Bragg. Selv om han mente oppdraget var dårlig tilrettelagt under omstendighetene, gjennomførte Forrest en strålende manøverkampanje som forstyrret unionsoperasjoner i området, sikret fangede våpen til sine menn og forsinket Grants Vicksburg-kampanjen .

Nathan Bedford Forrest - Nesten uslåelig:

Etter å ha brukt den tidlige delen av 1863 på å gjennomføre mindre operasjoner, ble Forrest beordret inn i det nordlige Alabama og Georgia for å avskjære en større unionsmontert styrke ledet av oberst Abel Streight. Forrest lokaliserte fienden og angrep Streight at Day's Gap, AL den 30. april. Selv om Forrest ble holdt fast, forfulgte Forrest unionstroppene i flere dager inntil han tvang deres overgivelse nær Cedar Bluff 3. mai. Forrest sluttet seg til Braggs Army of Tennessee igjen og deltok i konføderasjonen. seier påSlaget ved Chickamaugai september. I timene etter seieren appellerte han uten hell til Bragg om å følge opp med en marsj på Chattanooga.

Selv om han verbalt angrep Bragg etter at sjefen nektet å forfølge Generalmajor William Rosecrans ' slått hær, ble Forrest beordret til å overta en uavhengig kommando i Mississippi og mottok en forfremmelse til generalmajor 4. desember. Raid nordover våren 1864, angrep Forrests kommando Fort Pillow i Tennessee 12. april. Stort sett garnisonert av svarte tropper, angrepet utartet til en massakre med konfødererte styrker som kuttet ned de svarte soldatene til tross for forsøk på å overgi seg. Forrests rolle i massakren og om den var overlagt er fortsatt en kilde til kontrovers.

Forrest kom tilbake til handling og vant sin største seier 10. juni da han beseiret brigadegeneral Samuel Sturgis påSlaget ved Brice's Crossroads. Til tross for at han var sterkt undertall, brukte Forrest en ypperlig blanding av manøver, aggresjon og terreng for å ødelegge Sturgis' kommando og fange rundt 1500 fanger og en stor mengde våpen i prosessen. Triumfen truet Unionens forsyningslinjer som støttet Generalmajor William T. Sherman sitt fremrykk mot Atlanta. Som et resultat sendte Sherman en styrke under generalmajor A.J. Smith for å håndtere Forrest.

Da han presset inn i Mississippi, lyktes Smith i å beseire Forrest og generalløytnant Stephen Lee i slaget ved Tupelo i midten av juli. Til tross for nederlaget, fortsatte Forrest å gjennomføre ødeleggende angrep i Tennessee inkludert angrep på Memphis i august og Johnsonville i oktober. Igjen beordret til å melde seg inn i Army of Tennessee, nå ledet av General John Bell Hood , sørget Forrests kommando for kavaleristyrker for fremrykningen mot Nashville. Den 30. november kom han i voldelig sammenstøt med Hood etter å ha blitt nektet tillatelse til å krysse Harpeth River og kutte av Unionens retrett før Slaget ved Franklin .

Nathan Bedford Forrest - Final Actions:

Da Hood knuste hæren sin i frontalangrep mot unionsposisjonen, presset Forrest seg over elven i et forsøk på å snu unionen til venstre, men ble slått av unionskavaleri ledet av Generalmajor James H. Wilson . Da Hood avanserte mot Nashville, ble Forrests menn løsrevet for å raidere Murfreesboro-området. Ved å slutte seg til igjen, den 18. desember, dekket Forrest dyktig det konfødererte tilbaketoget etter at Hood ble knust ved Slaget ved Nashville . For sin opptreden ble han forfremmet til generalløytnant 28. februar 1865.

Med Hoods nederlag ble Forrest effektivt overlatt til å forsvare det nordlige Mississippi og Alabama. Selv om han var sterkt undertall, motsatte han seg Wilsons raid inn i regionen i mars. I løpet av kampanjen ble Forrest hardt slått ved Selma den 2. april. Med unionsstyrker som overkjørte området, kom Forrests avdelingssjef, Generalløytnant Richard Taylor , valgt til å overgi seg 8. mai. Overgivelsen i Gainesville, AL, holdt Forrest en avskjedstale til sine menn dagen etter.

Nathan Bedford Forrest - Senere liv:

Da han kom tilbake til Memphis etter krigen, forsøkte Forrest å gjenoppbygge sin ødelagte formue. Han solgte plantasjene sine i 1867, og ble også en tidlig leder av Ku Klux-klanen. Han trodde at organisasjonen var en patriotisk gruppe dedikert til å undertrykke svarte amerikanere og motsette seg gjenoppbygging, og hjalp til i dens aktiviteter. Etter hvert som KKKs aktiviteter ble stadig mer voldelige og ukontrollerte, beordret han gruppen til å oppløses og dro i 1869. I etterkrigsårene fant Forrest arbeid hos Selma, Marion og Memphis Railroad og ble til slutt selskapets president. Forrest ble såret av panikken i 1873 og tilbrakte sine siste år med å drive en fengselsarbeidsgård på President's Island nær Memphis.

Forrest døde 29. oktober 1877, mest sannsynlig av diabetes. Opprinnelig gravlagt på Elmwood Cemetery i Memphis, ble levningene hans flyttet i 1904 til en Memphis-park oppkalt til hans ære. Høyt respektert av motstandere som Grant og Sherman, Forrest var kjent for sin bruk av manøverkrigføring og blir ofte feilaktig sitert for å si at filosofien hans var å 'git thar fustest with most most.' I årene etter krigen var sentrale konfødererte ledere som Jefferson Davis og General Robert E. Lee begge uttrykte beklagelse over at Forrests ferdigheter ikke hadde blitt brukt til større fordel.

Utvalgte kilder

• NNDB: Nathan Bedford Forrest
• Borgerkrig: Nathan Bedford Forrest
• Nathan Bedford Forrest Biografi