Amerikansk borgerkrig: Slaget ved Nashville
Generalmajor George H. Thomas. Foto med tillatelse fra National Archives & Records Administration
Slaget ved Nashville – Konflikt og datoer:
Slaget ved Nashville ble utkjempet 15.-16. desember 1864, under amerikanske borgerkrigen (1861-1865).
Hærer og befal:
Union
- Generalmajor George H. Thomas
- 55.000 mann
konfødererte
- General John Bell Hood
- 31.000 mann
Slaget ved Nashville – Bakgrunn:
Skjønt dårlig beseiret på Slaget ved Franklin , fortsatte konfødererte general John Bell Hood å presse nordover gjennom Tennessee tidlig i desember 1864 med mål om å angripe Nashville. Da han ankom utenfor byen den 2. desember med sin Army of Tennessee, inntok Hood en forsvarsposisjon mot sør da han manglet mannskap til å angripe Nashville direkte. Det var hans håp at generalmajor George H. Thomas, kommanderende unionsstyrker i byen, ville angripe ham og bli slått tilbake. I kjølvannet av denne kampen hadde Hood tenkt å sette i gang et motangrep og ta byen.
Innenfor festningsverkene til Nashville hadde Thomas en stor styrke som hadde blitt trukket fra flere forskjellige områder og ikke hadde kjempet sammen tidligere som en hær. Blant disse var Generalmajor John Schofield 's menn som hadde blitt sendt ut for å forsterke Thomas av Generalmajor William T. Sherman og generalmajor A.J. Smiths XVI Corps som var blitt overført fra Missouri. Thomas planla omhyggelig å planlegge sitt angrep på Hood, og planene til Thomas ble ytterligere forsinket av alvorlig vintervær som falt ned i Midt-Tennessee.
På grunn av Thomas' forsiktige planlegging og været gikk det to uker før offensiven hans gikk videre. I løpet av denne tiden ble han stadig plaget av meldinger fra President Abraham Lincoln og Generalløytnant Ulysses S. Grant ber ham om å ta avgjørende grep. Lincoln kommenterte at han fryktet at Thomas hadde blitt en 'gjør ingenting'-type i likhet med Generalmajor George B. McClellan . Rasende, sendte Grant ut Generalmajor John Logan den 13. desember med ordre om å avlaste Thomas dersom angrepet ikke hadde startet da han ankom Nashville.
Slaget ved Nashville - Crushing an Army:
Mens Thomas planla, valgte Hood å sende Generalmajor Nathan Bedford Forrest 's kavaleri for å angripe unionsgarnisonen ved Murfreesboro. Da han dro 5. desember, svekket Forrests avgang Hoods mindre styrke ytterligere og fratok ham mye av speiderstyrken hans. Etter at været klarte den 14. desember, kunngjorde Thomas til sine befal at offensiven ville starte dagen etter. Planen hans ba generalmajor James B. Steedmans divisjon angripe den konfødererte høyresiden. Målet med Steedmans fremrykk var å feste Hood på plass mens hovedangrepet kom mot den konfødererte venstresiden.
Her hadde Thomas samlet Smiths XVI Corps, brigadegeneral Thomas Woods IV Corps, og en demontert kavaleribrigade under brigadegeneral Edward Hatch. Støttet av Schofields XXIII Corps og vist av Generalmajor James H. Wilso n's kavaleri, skulle denne styrken omslutte og knuse generalløytnant Alexander Stewarts korps til venstre for Hood. Fremme rundt klokken 06.00 lyktes Steedmans menn å holde Generalmajor Benjamin Cheatham sitt korps på plass. Mens Steedmans angrep gikk fremover, rykket hovedangrepsstyrken ut av byen.
Rundt middag begynte Woods menn å slå den konfødererte linjen langs Hillsboro Pike. Da Hood innså at venstresiden hans var truet, begynte Hood å flytte tropper fra generalløytnant Stephen Lees korps i dette senteret for å forsterke Stewart. Woods menn presset seg frem og fanget Montgomery Hill og en fremtredende dukket opp i Stewarts linje. Da han observerte dette, beordret Thomas sine menn å angripe den fremtredende. De overveldet de konfødererte forsvarerne rundt klokken 13:30, og knuste Stewarts linje, og tvang hans menn til å begynne å trekke seg tilbake mot Granny White Pike ( Kart ).
Hans stilling kollapset, Hood hadde ikke noe annet valg enn å trekke seg tilbake langs hele fronten. Ved å falle tilbake etablerte hans menn en ny posisjon lenger sør forankret på Shy's og Overton's Hills og dekket hans tilbaketrekningslinjer. For å forsterke den forslåtte venstresiden flyttet han Cheathams menn til det området, og plasserte Lee til høyre og Stewart i midten. De konfødererte gravde seg inn gjennom natten og forberedte seg på det kommende unionsangrepet. Han beveget seg metodisk og brukte mesteparten av morgenen den 16. desember på å forme sine menn til å angripe Hoods nye stilling.
Ved å plassere Wood og Steedman på Union venstre, skulle de angripe Overton's Hill, mens Schofields menn ville angripe Cheathams styrker til høyre ved Shy's Hill. På vei fremover ble Wood og Steedmans menn opprinnelig slått tilbake av kraftig fiendtlig ild. I motsatt ende av linjen klarte unionsstyrkene seg bedre da Schofields menn angrep og Wilsons kavaleri jobbet rundt bak det konfødererte forsvaret. Under angrep fra tre sider begynte Cheathams menn å bryte rundt klokken 16.00. Da den konfødererte venstresiden begynte å flykte fra feltet, gjenopptok Wood angrepene på Overton's Hill og lyktes i å ta stillingen.
Battle of Nashville - Aftermath:
Linjen hans smuldret opp og Hood beordret en generell retrett sørover mot Franklin. Forfulgt av Wilsons kavaleri krysset de konfødererte Tennessee-elven igjen den 25. desember og fortsatte sørover til de nådde Tupelo, MS. Unionstap i kampene ved Nashville utgjorde 387 drepte, 2.558 sårede og 112 tatt til fange/savnet, mens Hood mistet rundt 1.500 drepte og sårede samt rundt 4.500 tatt til fange/savnet. Nederlaget ved Nashville ødela effektivt Army of Tennessee som en kampstyrke, og Hood sa opp sin kommando 13. januar 1865. Seieren sikret Tennessee for unionen og gjorde slutt på trusselen mot Shermans rygg da han avanserte over Georgia .