Amerikansk borgerkrig: Slaget ved Franklin

Slaget ved Franklin. Bildekilde: Public Domain

Battle of Franklin - Konflikt:

Slaget ved Franklin ble utkjempet under amerikanske borgerkrigen .

Hærer og befal i Franklin:

Union

• Generalmajor John Schofield
• 30 000 mann

konføderert

• General John Bell Hood
• 38.000 mann

Battle of Franklin - Dato:

Hood angrep Army of the Ohio 30. november 1864.

Battle of Franklin - Bakgrunn:

I kjølvannet av unionsfangsten av Atlanta i september 1864, omgrupperte den konfødererte general John Bell Hood Army of Tennessee og lanserte en ny kampanje for å bryte unionen General William T. Sherman 's forsyningslinjer nord. Senere samme måned sendte Sherman ut Generalmajor George H. Thomas til Nashville for å organisere unionsstyrker i området. I undertal bestemte Hood seg for å flytte nordover for å angripe Thomas før unionsgeneralen kunne gjenforenes med Sherman. Sherman var klar over Hoods bevegelse nordover, og sendte generalmajor John Schofield for å forsterke Thomas.

Ved å flytte med VI og XXIII Corps, ble Schofield raskt Hoods nye mål. I et forsøk på å hindre Schofield i å slutte seg til Thomas, forfulgte Hood Union-søylene og de to styrkene tok av mot Columbia, TN fra 24. til 29. november. Neste løp til Spring Hill, slo Schofields menn av en ukoordinert konføderert angrep før de rømte til Franklin om natten. Da de ankom Franklin kl. 06.00 den 30. november, begynte de ledende unionstroppene å forberede en sterk, bueformet forsvarsposisjon sør for byen. Unionens bakside ble beskyttet av Harpeth River.

Battle of Franklin - Schofield Turns:

Da Schofield kom inn i byen, bestemte Schofield seg for å stille opp da broene over elven ble skadet og måtte repareres før hoveddelen av styrkene hans kunne krysse. Mens reparasjonsarbeidet startet, begynte Union-forsyningstoget sakte å krysse elven ved å bruke et nærliggende vadested. Ved middagstid var jordarbeidene fullført og en sekundærlinje etablert 40-65 meter bak hovedlinjen. Schofield slo seg ned for å vente på Hood og bestemte at stillingen ville bli forlatt hvis konføderasjonene ikke ankom før kl. 18.00. I nær forfølgelse nådde Hoods kolonner Winstead Hill, to mil sør for Franklin, rundt klokken 13.00.

Battle of Franklin - Hood Attacks:

Da Hood etablerte sitt hovedkvarter, beordret han sine befal til å forberede seg på et angrep på unionslinjene. Mange av Hoods underordnede kjente til farene ved å frontalangripe en befestet posisjon, og forsøkte å snakke ham ut av angrepet, men han ville ikke gi etter. Går videre med Generalmajor Benjamin Cheatham sitt korps til venstre og generalløytnant Alexander Stewarts til høyre, møtte de konfødererte styrkene først to brigader av brigadegeneral George Wagners divisjon. Lagt en halv mil foran Union-linjen, skulle Wagners menn falle tilbake hvis de ble presset.

I ulydighet mot ordrer fikk Wagner mennene sine til å stå fast i et forsøk på å snu Hoods angrep. Raskt overveldet falt hans to brigader tilbake mot unionslinjen der deres tilstedeværelse mellom linjen og de konfødererte forhindret unions tropper fra å åpne ild. Denne unnlatelsen av å passere rent gjennom linjene, kombinert med et gap i Unions jordarbeid ved Columbia Pike, tillot tre konfødererte divisjoner å fokusere angrepet på den svakeste delen av Schofields linje.

Battle of Franklin - Hood ødelegger hæren hans:

Slår gjennom, menn fra Generalmajor Patrick Cleburne , John C. Brown og Samuel G. Frenchs divisjoner ble møtt av et rasende motangrep av oberst Emerson Opdyckes brigade så vel som andre unionsregimenter. Etter brutale hånd-til-hånd-kamper klarte de å lukke bruddet og kaste tilbake de konfødererte. Mot vest ble generalmajor William B. Bates divisjon slått tilbake med store tap. En lignende skjebne møtte mye av Stewarts korps på høyre fløy. Til tross for de store skadene, mente Hood at Union-senteret hadde blitt hardt skadet.

Uvillig til å akseptere nederlag, fortsatte Hood å kaste ukoordinerte angrep mot Schofields verk. Rundt klokken 19.00, med generalløytnant Stephen D. Lees korps som ankom banen, valgte Hood Generalmajor Edward 'Allegheny' Johnson sin avdeling for å lede et nytt angrep. Da de stormet fremover klarte ikke Johnsons menn og andre konfødererte enheter å nå unionslinjen og ble festet. I to timer fulgte en intens ildkamp inntil konfødererte tropper var i stand til å falle tilbake i mørket. Mot øst, konføderert kavaleri under Generalmajor Nathan Bedford Forrest forsøkte å snu Schofields flanke, men ble blokkert av Generalmajor James H. Wilson 's Union ryttere. Da det konfødererte angrepet ble beseiret, begynte Schofields menn å krysse Harpeth rundt klokken 23.00 og nådde festningsverkene ved Nashville dagen etter.

Battle of Franklin - Aftermath:

Slaget ved Franklin kostet Hood 1750 drepte og rundt 5800 sårede. Blant de konfødererte dødsfallene var seks generaler: Patrick Cleburne, John Adams, States Rights Gist, Otho Strahl og Hiram Granbury. Ytterligere åtte ble såret eller tatt til fange. Da de kjempet bak jordarbeid, var unionstapene bare 189 drepte, 1033 sårede, 1104 savnet/fanget. Flertallet av de unionstroppene som ble tatt til fange var såret og medisinsk personell som ble igjen etter at Schofield forlot Franklin. Mange ble frigjort 18. desember, da unionsstyrker tok Franklin igjen etter slaget ved Nashville. Mens Hoods menn var fortumlet etter nederlaget mot Franklin, presset de på og kolliderte med Thomas og Schofields styrker kl. Nashville den 15-16 desember. Omdirigert sluttet Hoods hær effektivt å eksistere etter slaget.

Overgrepet på Franklin er ofte kjent som 'Pickett's Charge of the West' med henvisning til det konfødererte angrepet kl. Gettysburg . I virkeligheten besto Hoods angrep av flere menn, 19 000 mot 12 500, og avanserte over en lengre avstand, 2 miles vs. 0,75 miles, enn Generalløytnant James Longstreet 's angrep 3. juli 1863. Mens Pickett's Charge varte i omtrent 50 minutter, ble angrepene på Franklin utført over et tidsrom på fem timer.

Utvalgte kilder

• Civil War Trust: Battle of Franklin
• CWSAC Battle Summary: Battle of Franklin