Amerikansk borgerkrig: krig i vesten, 1863-1865

Tullahoma i Atlanta

National Archives & Records Administration

Tullahoma-kampanjen

Mens Grant gjennomførte operasjoner mot Vicksburg, fortsatte den amerikanske borgerkrigen i Vesten i Tennessee. I juni, etter å ha stoppet i Murfreesboro i nesten seks måneder, Generalmajor William Rosecrans begynte å bevege seg mot Gen. Braxton Bragg 's Army of Tennessee i Tullahoma, TN. Rosecrans gjennomførte en strålende manøverkampanje og var i stand til å snu Bragg ut av flere forsvarsposisjoner, og tvang ham til å forlate Chattanooga og drive ham fra staten.

Slaget ved Chickamauga

Forsterket av Generalløytnant James Longstreet sitt korps fra Army of Northern Virginia og en divisjon fra Mississippi, la Bragg en felle for Rosecrans i åsene i det nordvestlige Georgia. På vei sørover møtte unionsgeneralen Braggs hær ved Chickamauga 18. september 1863. Kampene begynte for alvor dagen etter da union Generalmajor George H. Thomas angrep konfødererte tropper på hans front. Det meste av dagen brøt kampene opp og ned langs linjene med hver side angrep og kontring.

Om morgenen den 20. forsøkte Bragg å flankere Thomas' posisjon på Kelly Field, med liten suksess. Som svar på de mislykkede angrepene beordret han et generelt angrep på unionslinjene. Rundt klokken 11.00 førte forvirring til en åpning i Union-linjen da enheter ble flyttet for å støtte Thomas. Mens generalmajor Alexander McCook forsøkte å tette gapet, angrep Longstreets korps, utnyttet hullet og dirigerte den høyre fløyen til Rosecrans' hær. Rosecrans trakk seg tilbake med mennene sine og forlot feltet og etterlot Thomas som kommando. For sterkt engasjert til å trekke seg tilbake, konsoliderte Thomas korpset sitt rundt Snodgrass Hill og Horseshoe Ridge. Fra disse posisjonene slo troppene hans av en rekke konfødererte angrep før de falt tilbake i dekke av mørket. Dette heroiske forsvaret ga Thomas navnet «The Rock of Chickamauga». I kampene led Rosecrans 16.170 skader, mens Braggs hær pådro seg 18.454.

Beleiring av Chattanooga

Forbløffet over nederlaget ved Chickamauga trakk Rosecrans seg tilbake helt tilbake til Chattanooga. Bragg fulgte etter og okkuperte den høye bakken rundt byen og satte effektivt Cumberlands hær under beleiring. Til Vesten, Generalmajor Ulysses S. Grant hvilte med hæren sin nær Vicksburg. Den 17. oktober fikk han kommandoen over den militære divisjonen i Mississippi og kontroll over alle unionshærene i Vesten. Grant gikk raskt og erstattet Rosecrans med Thomas og jobbet for å gjenåpne forsyningslinjer til Chattanooga. Når dette var gjort, flyttet han 40 000 mann under generalmajor. William T. Sherman og Joseph Hooker øst for å forsterke byen. Da Grant strømmet tropper inn i området, ble Bragg-tallet redusert da Longstreets korps ble beordret bort for enkampanje rundt Knoxvill og, TN.

Slaget ved Chattanooga

Den 24. november 1863 begynte Grant operasjoner for å drive Braggs hær bort fra Chattanooga. Hookers menn angrep ved daggry og drev konfødererte styrker fra Lookout Mountain sør for byen. Kampene i dette området ble avsluttet rundt klokken 15.00 da ammunisjonen tok slutt og en tung tåke omsluttet fjellet, noe som ga kampen kallenavnet 'Battle Above the Clouds'. I den andre enden av linjen avanserte Sherman og tok Billy Goat Hill i nordenden av den konfødererte posisjonen.

Dagen etter planla Grant at Hooker og Sherman skulle flankere Braggs linje, slik at Thomas kunne rykke oppover mot Missionary Ridge i sentrum. Etter hvert som dagen gikk, ble flankeangrepene fast. Grant følte at Bragg svekket sentrum for å forsterke flankene hans, og beordret Thomas 'menn til å gå frem for å angripe de tre linjene med konfødererte skyttergraver på ryggen. Etter å ha sikret den første linjen, ble de festet av ild fra de resterende to. Thomas' menn reiste seg, uten ordre, presset seg oppover skråningen og sang «Chickamauga! Chickamauga! og brøt midten av Braggs linjer. Uten noe valg beordret Bragg hæren til å trekke seg tilbake til Dalton, GA. Som et resultat av hans nederlag, lettet president Jefferson Davis Bragg og erstattet ham med Gen. Joseph E. Johnston .

Endringer i kommando

I mars 1964 President Abraham Lincoln forfremmet Grant til generalløytnant og plasserte ham i øverste kommando over alle unionshærene. Grant forlot Chattanooga og overga kommandoen til generalmajor William T. Sherman. Sherman, en langvarig og pålitelig underordnet av Grants, la umiddelbart planer for å kjøre på Atlanta. Hans kommando besto av tre hærer som skulle operere sammen: Army of the Tennessee, under generalmajor James B. McPherson, Army of the Cumberland, under generalmajor George H. Thomas, og Army of the Ohio, under generalmajor John M. Schofield.

Kampanjen for Atlanta

Da han beveget seg sørøstover med 98 000 mann, møtte Sherman først Johnstons 65 000 mann store hær nær Rocky Face Gap i det nordvestlige Georgia. Sherman manøvrerte rundt Johnstons posisjon og møtte deretter konføderasjonene i Resaca 13. mai 1864. Etter å ha mislyktes i å bryte Johnstons forsvar utenfor byen, marsjerte Sherman igjen rundt flanken hans og tvang konføderasjonene til å falle tilbake. Gjennom resten av mai manøvrerte Sherman Johnston jevnt og trutt tilbake mot Atlanta med kamper som skjedde ved Adairsville, New Hope Church, Dallas og Marietta. Den 27. juni, med veiene for gjørmete til å stjele en marsj mot konføderasjonene, forsøkte Sherman å angripe posisjonene deres nær Kennesaw Mountain . Gjentatte overgrep klarte ikke å ta de konfødererte forskansningene, og Shermans menn falt tilbake. Innen 1. juli hadde veiene blitt bedre, slik at Sherman igjen kunne bevege seg rundt Johnstons flanke og løsne ham fra skanse.

Kampene om Atlanta

Den 17. juli 1864, lei av Johnstons konstante tilbaketrekninger, ga president Jefferson Davis kommandoen over Army of Tennessee til de aggressive Genløytnant John Bell Hood . Den nye sjefens første trekk var å angripe Thomas 'hær nær Peachtree Creek , nordøst for Atlanta. Flere målbevisste angrep traff unionslinjene, men ble til slutt alle slått tilbake. Hood trakk deretter styrkene sine tilbake til det indre forsvaret av byen i håp om at Sherman ville følge etter og åpne seg for angrep. 22. juli, Hood angrep McPherson's Army of the Tennessee på unionens venstreside. Etter at angrepet oppnådde første suksess, og rullet opp unionslinjen, ble det stoppet av masse artilleri og motangrep. McPherson ble drept i kampene og erstattet med Kan. Gen. Oliver O. Howard .

Ute av stand til å trenge gjennom Atlanta-forsvaret fra nord og øst, flyttet Sherman til vest for byen, men ble blokkert av konføderasjonene kl.Ezra kirkeden 28. juli. Sherman bestemte seg deretter for å tvinge Hood fra Atlanta ved å kutte jernbaner og forsyningslinjer inn til byen. Sherman trakk nesten av styrkene sine fra hele byen, og marsjerte mot Jonesborough i sør. 31. august, konfødererte tropperangrep unionsposisjonenmen ble lett kjørt bort. Dagen etter gikk unionstropper til motangrep og brøt gjennom de konfødererte linjene. Da mennene hans falt tilbake, innså Hood at årsaken var tapt og begynte å evakuere Atlanta natt til 1. september. Hæren hans trakk seg vestover mot Alabama. I kampanjen led Shermans hærer 31.687 skader, mens de konfødererte under Johnston og Hood hadde 34.979.

Slaget ved Mobile Bay

Da Sherman nærmet seg Atlanta, gjennomførte den amerikanske marinen operasjoner mot Mobile, AL. Ledet av Kontreadmiral David G. Farragut , fjorten krigsskip av tre og fire monitorer løp forbi Forts Morgan og Gaines ved munningen av Mobile Bay og angrep de jernkledde CSS Tennessee og tre kanonbåter. Ved å gjøre det passerte de i nærheten av et torpedofelt (mine) som gjorde krav på monitoren USS Tecumseh . Da de så skjermen synke, stoppet skipene foran Farraguts flaggskip, noe som fikk ham til å utbryte 'Fan torpedoer!' Full fart fremover!' Da han presset seg inn i bukten, fanget flåten hans CSS Tennessee og stengte havnen for konføderert skipsfart. Seieren, kombinert med Atlantas fall, hjalp Lincoln i stor grad i hans gjenvalgskampanje den november.

Franklin & Nashville-kampanjen

Mens Sherman hvilte hæren sin ved Atlanta, planla Hood en ny kampanje designet for å kutte Unionens forsyningslinjer tilbake til Chattanooga. Han flyttet vestover inn i Alabama i håp om å trekke Sherman til å følge etter, før han snudde nordover mot Tennessee. For å motvirke Hoods bevegelser sendte Sherman Thomas og Schofield tilbake nordover for å beskytte Nashville. Når han marsjerte hver for seg, kom Thomas først. Hood så at unionsstyrkene var delt, flyttet for å beseire dem før de kunne konsentrere seg.

Slaget ved Franklin

Den 29. november fanget Hood nesten Schofields styrke nær Spring Hill, TN, men unionsgeneralen klarte å frigjøre mennene sine fra fellen og nå Franklin. Da de ankom, okkuperte de festningsverk i utkanten av byen. Hood ankom dagen etter og satte i gang et massivt frontalangrep på unionslinjene. Noen ganger referert til som 'Pickett's Charge of the West', ble angrepet slått tilbake med store tap og seks konfødererte generaler døde.

Slaget ved Nashville

Seieren på Franklin tillot Schofield å nå Nashville og bli med Thomas igjen. Hood, til tross for den sårede tilstanden til hæren hans, forfulgte og ankom utenfor byen 2. desember. Trygg i byens forsvar forberedte Thomas seg sakte på det kommende slaget. Under et enormt press fra Washington for å avslutte Hood, angrep Thomas til slutt den 15. desember. Etter to dager med angrep smuldret Hoods hær opp og oppløste, og ble effektivt ødelagt som en kampstyrke.

Shermans mars til havet

Med Hood okkupert i Tennessee, planla Sherman sin kampanje for å ta Savannah. I troen på at konføderasjonen bare ville overgi seg hvis dens kapasitet til å føre krig ble ødelagt, beordret Sherman troppene sine til å gjennomføre en total svidd jord-kampanje, og ødelegge alt i deres vei. Avreise fra Atlanta 15. november rykket hæren frem i to kolonner under generalmajor. Henry Slocum og Oliver O. Howard. Etter å ha kuttet et skår over Georgia, ankom Sherman utenfor Savannah 10. desember. Han tok kontakt med den amerikanske marinen og krevde byens overgivelse. I stedet for å kapitulere,Genløytnant William J. Hardeeevakuerte byen og flyktet nordover med garnisonen. Etter å ha okkupert byen, telegraferte Sherman Lincoln, 'Jeg ber om å gi deg som en julegave byen Savannah ...'

Carolinas-kampanjen og den endelige overgivelsen

Da Savannah ble tatt til fange, ga Grant ordre til Sherman om å bringe hæren sin nordover for å hjelpe beleiringen av Petersburg . I stedet for å reise til sjøs, foreslo Sherman å marsjere over land, og legge øde til Carolinas underveis. Grant godkjent og Shermans 60 000-manns hær rykket ut i januar 1865, med mål om å erobre Columbia, SC. Da unionstropper gikk inn i South Carolina, den første staten som løsrev seg, ble ingen nåde gitt. Overfor Sherman sto en rekonstituert hær under hans gamle motstander, Joseph E. Johnston, som sjelden hadde mer enn 15 000 mann. 10. februar gikk føderale tropper inn i Columbia og brente alt av militær verdi.

Shermans styrker presset nordover og møtte Johnstons lille hær kl Bentonville , NC den 19. mars. De konfødererte satte i gang fem angrep mot unionslinjen til ingen nytte. Den 21. brøt Johnston kontakten og trakk seg tilbake mot Raleigh. Sherman forfulgte konføderasjonene og tvang til slutt Johnston til å gå med på en våpenhvile ved Bennett Place nær Durham Station, NC den 17. april. Etter å ha forhandlet om overgivelsesvilkår, kapitulerte Johnston den 26. Sammen med Gen. Robert E. Lees overgivelse den 9., endte overgivelsen effektivt borgerkrigen.