Amerikansk borgerkrig: Generalmajor George H. Thomas
Generalmajor George H. Thomas.
National Archives & Records Administration
Generalmajor George H. Thomas var en kjent unionssjef under amerikanske borgerkrigen (1861-1865). Selv om han var en virginianer av fødsel, valgte Thomas å forbli lojal mot USA ved starten av borgerkrigen. En veteran fra Meksikansk-amerikansk krig , så han omfattende tjeneste i det vestlige teateret og tjenestegjorde under overordnede som f.eks Generalmajor Ulysses S. Grant og William T. Sherman . Thomas ble nasjonal fremtredende etter at mennene hans gjorde et heroisk standpunkt ved Slaget ved Chickamauga . Han ble kalt 'Rock of Chickamauga', og kommanderte senere hærer under kampanjen for å erobre Atlanta og vant en fantastisk seier ved Slaget ved Nashville .
Tidlig liv
George Henry Thomas ble født 31. juli 1816 i Newsom's Depot, VA. Thomas vokste opp på en plantasje og var en av mange som brøt loven og lærte familiens slaver å lese. To år etter farens død i 1829 førte Thomas og moren hans søsken i sikkerhet under opprøret av slaver ledet av Nat Turner.
Forfulgt av Turners menn ble Thomas-familien tvunget til å forlate vognen og flykte til fots gjennom skogen. Familien kjørte gjennom Mill Swamp og bunnlandet av Nottoway-elven, og fant trygghet ved fylkesetet i Jerusalem, VA. Kort tid etter ble Thomas en assistent for sin onkel James Rochelle, den lokale dommeren, med mål om å bli advokat.
West Point
Etter kort tid ble Thomas misfornøyd med juridiske studier og henvendte seg til representanten John Y. Mason angående en avtale til West Point. Selv om han ble advart av Mason om at ingen student fra distriktet noen gang hadde fullført akademiets studieløp, godtok Thomas utnevnelsen. Da han ankom som 19-åring, delte Thomas rom med William T. Sherman .
Etter å ha blitt vennlige rivaler, utviklet Thomas snart et rykte blant kadettene for å være bevisst og kjølig. Klassen hans inkluderte også fremtidig konføderert sjef Richard S. Ewell . Thomas ble uteksaminert som 12. i klassen, og ble utnevnt til andreløytnant og tildelt det tredje amerikanske artilleriet.
Tidlige oppdrag
Sendes for service i Andre Seminole-krig i Florida ankom Thomas Fort Lauderdale, FL i 1840. I begynnelsen tjente han som infanteri og utførte rutinemessige patruljer i området. Hans opptreden i denne rollen ga ham en brevet forfremmelse til førsteløytnant 6. november 1841.
Mens han var i Florida, uttalte Thomas 'kommandør: 'Jeg visste aldri at han kom for sent eller hadde det travelt. Alle hans bevegelser var bevisste, hans selvbesittelse var suveren, og han mottok og ga ordre med like stor ro.' Thomas forlot Florida i 1841, og så påfølgende tjeneste i New Orleans, Fort Moultrie (Charleston, SC) og Fort McHenry (Baltimore, MD).
Generalmajor George H. Thomas
Mexico
Med utbruddet av Meksikansk-amerikansk krig i 1846 tjenestegjorde Thomas medGeneralmajor Zachary Taylorsin hær i det nordøstlige Mexico. Etter å ha opptrådt beundringsverdig påSlaget ved MonterreyogGod utsikt, ble han brevet til kaptein og deretter major. Under kampene tjente Thomas tett med fremtidig antagonist Braxton Bragg og fikk stor ros fra brigadegeneral John E. Wool.
Med konfliktens avslutning, returnerte Thomas en kort stund til Florida før han fikk stillingen som instruktør for artilleri ved West Point i 1851. Imponerte West Points superintendent, Oberstløytnant Robert E. Lee , Thomas fikk også oppgavene som kavalerinstruktør.
Generalmajor George H. Thomas. Library of Congress
Tilbake til West Point
I denne rollen fikk Thomas det varige kallenavnet 'Old Slow Trot' på grunn av hans konstante tilbakeholdenhet av kadettene fra å galoppere akademiets eldre hester. Året etter ankomst giftet han seg med Frances Kellogg, kusinen til en kadett fra Troy, NY. I løpet av sin tid på West Point instruerte Thomas konfødererte ryttere J.E.B. Stuart og Fitzhugh Lee samt stemte mot å gjeninnsette fremtidige underordnede John Schofield etter hans oppsigelse fra West Point.
Thomas ble utnevnt til major i det andre amerikanske kavaleriet i 1855, og ble tildelt sørvest. Servering under Oberst Albert Sidney Johnston og Lee, Thomas bekjempet indianerne for resten av tiåret. Den 26. august 1860 unngikk han døden så vidt da en pil kastet et blikk fra haken hans og traff brystet hans. Thomas trakk pilen ut, kledde såret og gikk tilbake til handling. Selv om det var smertefullt, skulle det være det eneste såret han ville pådra seg gjennom sin lange karriere.
Borgerkrigen
Da han kom hjem med permisjon, ba Thomas om en årelang permisjon i november 1860. Han led ytterligere da han skadet ryggen hardt under et fall fra en togplattform i Lynchburg, VA. Da han kom seg, ble Thomas bekymret da stater begynte å forlate unionen etter valget av Abraham Lincoln . Ved å avslå guvernør John Letchers tilbud om å bli Virginias ammunisjonssjef, uttalte Thomas at han ønsket å forbli lojal mot USA så lenge det var ærefullt for ham å gjøre det.
Den 12. april, dagen som konføderasjonene åpnet ild på Fort Sumter , informerte han familien sin i Virginia om at han hadde til hensikt å forbli i føderal tjeneste. De fornektet ham umiddelbart, snudde portrettet mot veggen og nektet å videresende eiendelene hans. Noen sørlige befal, som Stuart, merket Thomas som en frakk, truet med å henge ham som en forræder hvis han ble tatt til fange.
Selv om han forble lojal, ble Thomas hemmet av sine Virginia-røtter under krigens varighet, da noen i nord ikke stolte helt på ham og han manglet politisk støtte i Washington. Raskt forfremmet til oberstløytnant og deretter oberst i mai 1861, ledet han en brigade i Shenandoah-dalen og vant en mindre seier over tropper ledet av Brigadegeneral Thomas 'Stonewall' Jackson .
Generalmajor George H. Thomas. Library of Congress
Bygge et rykte
I august, med offiserer som Sherman som gikk god for ham, ble Thomas forfremmet til brigadegeneral. Postet til Western Theatre, ga han unionen en av sine første seire i januar 1862, da han beseiret konfødererte tropper under generalmajor George Crittenden i slaget ved Mill Springs i det østlige Kentucky. Som hans kommando var en del av Generalmajor Don Carlos Buell 's Army of the Ohio, Thomas var blant dem som marsjerte til Generalmajor Ulysses S. Grant sin hjelp under Slaget ved Shiloh i april 1862.
Forfremmet til generalmajor 25. april fikk Thomas kommandoen over Høyre fløy Generalmajor Henry Halleck sin hær. Hoveddelen av denne kommandoen besto av menn fra Grant's Army of the Tennessee. Grant, som var blitt fjernet fra feltkommandoen av Halleck, ble sint over dette og mislikte Thomas sin stilling. Mens Thomas ledet denne formasjonen under beleiringen av Korint, meldte han seg tilbake til Buells hær i juni da Grant kom tilbake til aktiv tjeneste. Den høsten, da konfødererte General Braxton Bragg invaderte Kentucky, tilbød unionsledelsen Thomas kommando over Army of the Ohio, da den mente Buell var for forsiktig.
Thomas støttet Buell og nektet dette tilbudet og fungerte som hans nestkommanderende ved Slaget ved Perryville den oktober. Selv om Buell tvang Bragg til å trekke seg tilbake, kostet hans langsomme jakt ham jobben og Generalmajor William Rosecrans ble gitt kommando 24. oktober. I tjeneste under Rosecrans ledet Thomas sentrum av den nylig navngitte Army of the Cumberland ved Slaget ved Stones River 31. desember - 2. januar. Han holdt unionslinjen mot Braggs angrep og forhindret en konføderert seier.
Rock of Chickamauga
Senere samme år spilte Thomas' XIV Corps en nøkkelrolle i Rosecrans' Tullahoma-kampanje som så unionstropper manøvrerte Braggs hær ut av sentrale Tennessee. Kampanjen kulminerte med Slaget ved Chickamauga den september. Ved å angripe Rosecrans 'hær var Bragg i stand til å knuse unionslinjene.
Thomas dannet korpset sitt på Horseshoe Ridge og Snodgrass Hill, og satte opp et sta forsvar da resten av hæren trakk seg tilbake. Til slutt trakk seg tilbake etter kvelden, og handlingen ga Thomas kallenavnet 'The Rock of Chickamauga.' Rosecrans' hær trakk seg tilbake til Chattanooga og ble effektivt beleiret av konføderasjonene.
Selv om han ikke hadde gode personlige forhold til Thomas, avløste Grant, som nå har kommandoen over Western Theatre, Rosecrans og ga Army of the Cumberland til Virginian. Thomas fikk i oppgave å holde byen, og gjorde det til Grant ankom med flere tropper. Sammen begynte de to befalene å kjøre Bragg tilbake i løpet av Slaget ved Chattanooga 23.-25. november, som kulminerte med at Thomas' menn fanget Missionary Ridge.
Generalmajor George H. Thomas. Library of Congress
Atlanta og Nashville
Med sin forfremmelse til unionssjef våren 1864 utpekte Grant Sherman til å lede hærene i Vesten med ordre om å erobre Atlanta. Thomas 'tropper forble i kommandoen over Army of the Cumberland, og var en av tre hærer overvåket av Sherman. Sherman kjempet en rekke kamper gjennom sommeren, og lyktes i å innta byen 2. september.
Som Sherman forberedte seg på sitt mars til sjøen , ble Thomas og hans menn sendt tilbake til Nashville for å forhindre konføderasjonen General John B. Hood fra å angripe Unionens forsyningslinjer. Mens han flyttet med et mindre antall menn, løp Thomas for å slå Hood til Nashville dit Union-forsterkninger var på vei. Underveis beseiret en avdeling av Thomas 'styrke Hood ved Slaget ved Franklin den 30. november.
Thomas konsentrerte seg om Nashville og nølte med å organisere hæren sin, skaffe fjell til kavaleriet og vente på at isen skulle smelte. Grant trodde at Thomas var for forsiktig, truet med å avlaste ham og sendte generalmajor John Logan for å ta kommandoen. Den 15. desember angrep Thomas Hood og vant en fantastisk seier . Seieren markerte en av de få gangene under krigen at en fiendtlig hær effektivt ble ødelagt.
Senere liv
Etter krigen hadde Thomas forskjellige militære stillinger over hele Sør. President Andrew Johnson tilbød ham rang som generalløytnant for å være Grants etterfølger, men Thomas takket nei da han ønsket å unngå politikken i Washington. Han tok kommandoen over divisjonen i Stillehavet i 1869, og døde på Presidio av et slag 28. mars 1870.