Amerikansk borgerkrig: General William T. Sherman

Onkel Billy

Generalmajor William T. Sherman. Foto med tillatelse fra National Archives & Records Administration

William T. Sherman - Tidlig liv

William Tecumseh Sherman ble født 8. februar 1820 i Lancaster, OH. Sønnen til Charles R. Sherman, et medlem av Ohios høyesterett, han var et av elleve barn. Etter farens utidige død i 1829, ble Sherman sendt for å bo hos familien til Thomas Ewing. En fremtredende whig-politiker, Ewing tjente som amerikansk senator og senere som den første innenriksministeren. Sherman skulle gifte seg med Ewings datter Eleanor i 1850. Da han nådde en alder av seksten, arrangerte Ewing en avtale for Sherman til West Point.

Inn i den amerikanske hæren

En god student, Sherman var populær, men samlet et stort antall ulemper på grunn av en ignorering av reglene knyttet til utseende. Da han ble uteksaminert som sjette i klassen 1840, fikk han oppdrag som andreløytnant i det tredje artilleriet. Etter å ha sett tjenesten i Andre Seminole-krig i Florida, flyttet Sherman gjennom oppdrag i Georgia og South Carolina der hans tilknytning til Ewing tillot ham å blande seg med høysamfunnet i det gamle sør. Med utbruddet av Meksikansk-amerikansk krig i 1846 ble Sherman tildelt administrative oppgaver i det nylig erobrede California.

Sherman ble igjen i San Francisco etter krigen og bidro til å bekrefte funnet av gull i 1848. To år senere ble han forfremmet til kaptein, men forble i administrative stillinger. Misfornøyd med sin mangel på kampoppgaver sa han opp kommisjonen i 1853 og ble banksjef i San Francisco. Overført til New York i 1857, var han snart uten jobb da banken kastet seg under panikken i 1857. Forsøkende lov, åpnet Sherman en kortvarig praksis i Leavenworth, KS. Arbeidsløs ble Sherman oppfordret til å søke om å bli den første superintendenten ved Louisiana State Seminary of Learning & Military Academy.

Borgerkrigen ruver

Sherman ble ansatt av skolen (nå LSU) i 1859, og viste seg å være en effektiv administrator som også var populær blant studentene. Med økende seksjonsspenninger og Borgerkrig Truende, advarte Sherman sine løsrivelsesvenner om at en krig ville bli lang og blodig, med Norden som til slutt skulle vinne. Etter Louisianas avgang fra Unionen i januar 1861, sa Sherman opp sin stilling og tok til slutt en stilling som leder for et sporvognselskap i St. Louis. Selv om han i utgangspunktet avslo en stilling i krigsavdelingen, ba han broren, senator John Sherman, om å skaffe ham en kommisjon i mai.

Shermans tidlige prøvelser

Han ble innkalt til Washington 7. juni, og ble utpekt som oberst for 13. infanteri. Siden dette regimentet ennå ikke var reist, fikk han kommandoen over en frivillig brigade i Generalmajor Irvin McDowell sin hær. En av få unionsoffiserer som utmerker seg på Første slaget ved Bull Run den påfølgende måneden ble Sherman forfremmet til brigadegeneral og tildelt Department of the Cumberland i Louisville, KY. Den oktober ble han utnevnt til avdelingens sjef, selv om han var forsiktig med å ta på seg ansvaret. I dette innlegget begynte Sherman å lide av det som antas å ha vært et nervøst sammenbrudd.

Kalt 'sinnssyk' av Cincinnati kommersielle , ba Sherman om å bli lettet og returnerte til Ohio for å komme seg. I midten av desember vendte Sherman tilbake til aktiv tjeneste under Generalmajor Henry Halleck i departementet i Missouri. Da han ikke trodde Sherman mentalt var i stand til feltkommando, tildelte Halleck ham en rekke stillinger bak. I denne rollen ga Sherman støtte til Brigadegeneral Ulysses S. Grant sin fangst av Fortene Henry og Donelson . Selv om han var senior for Grant, la Sherman dette til side og uttrykte et ønske om å tjene i hæren hans.

Dette ønsket ble innfridd og han fikk kommandoen over 5. divisjon av Grant's Army of West Tennessee 1. mars 1862. Den påfølgende måneden spilte hans menn en nøkkelrolle i å stoppe konføderasjonen General Albert S. Johnston sitt angrep på Slaget ved Shiloh og kjøre dem av gårde en dag senere. For dette ble han forfremmet til generalmajor. Ved å knytte et vennskap med Grant, oppmuntret Sherman ham til å forbli i hæren da Halleck fjernet ham fra kommandoen kort tid etter slaget. Etter en ineffektiv kampanje mot Corinth, MS, ble Halleck overført til Washington og Grant gjeninnsatt.

Vicksburg og Chattanooga

Grant ledet Army of the Tennessee og begynte å rykke frem mot Vicksburg. Ved å presse ned Mississippi, ble en fremstøt ledet av Sherman beseiret i desember Slaget ved Chickasaw Bayou . Da han kom tilbake fra denne fiaskoen, ble Shermans XV Corps omdirigert avGeneralmajor John McClernandog tok del i det vellykkede, men unødvendige Slaget ved Arkansas Post i januar 1863. Gjenforent med Grant spilte Shermans menn en nøkkelrolle i finalen kampanje mot Vicksburg som kulminerte med fangst den 4. juli. Den høsten fikk Grant overordnet kommando i Vesten som sjef for den militære divisjonen i Mississippi.

Med Grants forfremmelse ble Sherman gjort til sjef for Army of the Tennessee. Da han flyttet østover med Grant til Chattanooga, jobbet Sherman for å hjelpe til med å bryte den konfødererte beleiringen av byen. Forenes med Generalmajor George H. Thomas ' Army of the Cumberland, Shermans menn deltok i det avgjørende Slaget ved Chattanooga i slutten av november som drev de konfødererte tilbake til Georgia. Våren 1864 ble Grant gjort til den overordnede sjefen for unionsstyrker og dro til Virginia og forlot Sherman som kommando over Vesten.

Til Atlanta og havet

Da Grant fikk i oppgave å ta Atlanta, begynte Sherman å bevege seg sørover med nesten 100 000 mann fordelt på tre hærer i mai 1864. I to og en halv måned gjennomførte Sherman en manøverkampanje for å tvinge konføderasjonen General Joseph Johnston å falle tilbake gjentatte ganger. Etter en blodig frastøt ved Kennesaw Mountain 27. juni kom Sherman tilbake for å manøvrere. Da Sherman nærmet seg byen og Johnston viste uvilje til å kjempe, erstattet den konfødererte presidenten Jefferson Davis ham med General John Bell Hood i juli. Etter en rekke blodige kamper rundt i byen, lyktes Sherman å kjøre av Hood og kom inn i byen 2. september. Seieren bidro til å sikre gjenvalg av President Abraham Lincoln .

I november tok Sherman fatt på sin mars til sjøen . Etter å ha forlatt tropper for å dekke baksiden, begynte Sherman å rykke frem mot Savannah med rundt 62 000 mann. I troen på at Sør ikke ville overgi seg før folkets vilje var brutt, gjennomførte Shermans menn en brente jord-kampanje som kulminerte med erobringen av Savannah 21. desember. I en berømt melding til Lincoln presenterte han byen som en julegave til president. Selv om Grant ønsket at han skulle komme til Virginia, fikk Sherman tillatelse til en kampanje gjennom Carolinas. I et ønske om å få South Carolina til å 'hyle' for sin rolle i å starte krigen, rykket Shermans menn frem mot lett motstand. Ved å fange Columbia, SC den 17. februar 1865, brant byen den natten, selv om hvem som startet brannene er en kilde til kontrovers.

Da Sherman kom inn i North Carolina, beseiret styrker under Johnston ved Slaget ved Bentonville den 19-21 mars. Lærer det General Robert E. Lee hadde overga seg ved Appomattox Court House 9. april kontaktet Johnston Sherman angående vilkår. Sherman møtte på Bennett Place og tilbød Johnston sjenerøse vilkår den 18. april som han mente var i tråd med Lincolns ønsker. Disse ble deretter avvist av tjenestemenn i Washington som ble sint av Lincolns attentat . Som et resultat ble det avtalt endelige vilkår, som var av rent militær natur, 26. april. Krigen avsluttet, Sherman og hans menn marsjerte i Grand Review of the Armies i Washington 24. mai.

Etterkrigstjeneste og senere liv

Selv om han var lei av krig, ble Sherman i juli 1865 utnevnt til å kommandere den militære divisjonen i Missouri som inkluderte alle landene vest for Mississippi. Han hadde som oppgave å beskytte byggingen av de transkontinentale jernbanene, og gjennomførte voldsomme kampanjer mot sletteindianerne. Forfremmet til generalløytnant i 1866 brukte han teknikkene sine for å ødelegge fiendens ressurser i kampen ved å drepe et stort antall bøfler. Med valget av Grant til presidentskapet i 1869 ble Sherman opphøyet til kommanderende general for den amerikanske hæren. Selv om Sherman var plaget av politiske spørsmål, fortsatte kampen på grensen. Sherman forble stillingen til han trakk seg 1. november 1883 og ble erstattet av borgerkrigskollega, General Philip Sheridan .

Da han trakk seg tilbake 8. februar 1884, flyttet Sherman til New York og ble et aktivt medlem av samfunnet. Senere samme år ble navnet hans foreslått for den republikanske nominasjonen til president, men den gamle generalen nektet blankt å stille til valg. Da Sherman ble pensjonist, døde den 14. februar 1891. Etter flere begravelser ble Sherman gravlagt på Calvary Cemetery i St. Louis.

Utvalgte kilder

• Nord-Georgia: William Sherman
• US Army: William T. Sherman
• HistoryNet: William T. Shermans første ødeleggelseskampanje