Amerikansk borgerkrig: General Philip H. Sheridan
Foto med tillatelse fra National Archives & Records Administration
Philip Henry Sheridan ble født 6. mars 1831 i Albany, NY, og var sønn av irske immigranter, John og Mary Sheridan. Han flyttet til Somerset, OH i ung alder, og jobbet i en rekke butikker som kontorist før han fikk en avtale i West Point i 1848. Da han ankom akademiet, fikk Sheridan kallenavnet 'Little Phil' på grunn av sin korte statur (5 '5'). En gjennomsnittlig student ble han suspendert i løpet av sitt tredje år for å ha deltatt i en kamp med klassekameraten William R. Terrill. Da han kom tilbake til West Point, ble Sheridan uteksaminert som nummer 34 av 52 i 1853.
Antebellum karriere
Sheridan ble tildelt det første amerikanske infanteriet ved Fort Duncan, TX, og ble utnevnt til brevet andreløytnant. Etter en kort periode i Texas ble han overført til det fjerde infanteriet i Fort Reading, CA. Han tjenestegjorde først og fremst i det nordvestlige Stillehavet, og fikk kamp og diplomatisk erfaring under Yakima og Rogue River Wars. For sin tjeneste i Nordvestlandet ble han forfremmet til premierløytnant i mars 1861. Måneden etter, etter utbruddet av Borgerkrig , ble han forfremmet igjen til kaptein. Da han ble igjen på vestkysten gjennom sommeren, ble han beordret til å rapportere til Jefferson Barracks den høsten.
Borgerkrig
Da Sheridan gikk gjennom St. Louis på vei til sitt nye oppdrag, ringte Sheridan Generalmajor Henry Halleck , som ledet Department of Missouri. På møtet valgte Halleck å omdirigere Sheridan til sin kommando og ba ham revidere avdelingens økonomi. I desember ble han utnevnt til sjefskommissær og generalkvartermester for Army of the Southwest. I denne egenskapen så han handling på Slaget ved Pea Ridge i mars 1862. Etter å ha blitt erstattet av en venn av hærens sjef, returnerte Sheridan Hallecks hovedkvarter og deltok i beleiringen av Korint.
Sheridan ble venn med en rekke mindre innlegg Brigadegeneral William T. Sherman som tilbød seg å hjelpe ham med å få en regimentskommando. Selv om Shermans innsats viste seg å være resultatløs, var andre venner i stand til å sikre Sheridan oberst til det andre kavaleriet i Michigan 27. mai 1862. Da Sheridan ledet sitt regiment i kamp for første gang i Boonville, MO, fikk Sheridan stor ros fra sine overordnede for sitt lederskap. og oppførsel. Dette førte til anbefalinger for hans umiddelbare forfremmelse til brigadegeneral, som skjedde den september
Gitt kommandoen over en divisjon i Generalmajor Don Carlos Buell 's Army of Ohio, spilte Sheridan en nøkkelrolle i slaget ved Perryville den 8. oktober. Under ordre om ikke å provosere frem et større engasjement, presset Sheridan sine menn frem fra unionslinjen for å gripe en vannkilde mellom hærene. Selv om han trakk seg, førte handlingene hans til at de konfødererte gikk videre og åpnet slaget. To måneder senere på Slaget ved Stones River , forutså Sheridan riktig et stort konføderert angrep på unionslinjen og flyttet divisjonen sin for å møte den.
Ved å holde tilbake opprørerne til ammunisjonen hans tok slutt, ga Sheridan resten av hæren tid til å reformere seg for å møte angrepet. Etter å ha deltatt i Tullahoma-kampanjen sommeren 1863, så Sheridan neste kamp i slaget ved Chickamauga 18. til 20. september. På kampens siste dag tok mennene hans et standpunkt på Lytle Hill, men ble overveldet av konfødererte styrker under Generalløytnant James Longstreet . Sheridan trakk seg tilbake og samlet sine menn etter å ha hørt det Generalmajor George H. Thomas ' XIV Corps tok standpunkt på slagmarken.
Sheridan snudde mennene sine og marsjerte for å hjelpe XIV Corps, men kom for sent da Thomas allerede hadde begynt å falle tilbake. Da hun trakk seg tilbake til Chattanooga, ble Sheridans divisjon fanget i byen sammen med resten av Army of the Cumberland. Etter ankomsten av generalmajor Ulysses S. Grant med forsterkninger, deltok Sheridans divisjon i Slaget ved Chattanooga den 23. til 25. november. Den 25. angrep Sheridans menn høydene til Missionary Ridge. Selv om de bare ble beordret til å avansere halvveis oppover ryggen, løp de fremover og ropte 'Husk Chickamauga' og brøt de konfødererte linjene.
Imponert over den lille generalens prestasjoner, tok Grant med seg Sheridan østover våren 1864. Da han fikk kommandoen over Army of the Potomac's Cavalry Corps, ble Sheridans soldater til å begynne med brukt i en screening- og rekognoseringsrolle til stor fortrydelse. Under slaget ved Spotsylvania Court House overtalte han Grant til å la ham gjennomføre raid dypt inn i det konfødererte territoriet. Avreise 9. mai flyttet Sheridan mot Richmond og kjempet mot det konfødererte kavaleriet klGul taverna, drepe Generalmajor J.E.B. Stuart , 11. mai.
Under Overland-kampanjen ledet Sheridan fire store raid med stort sett blandede resultater. Da han kom tilbake til hæren, ble Sheridan sendt til Harper's Ferry i begynnelsen av august for å ta kommandoen over Army of the Shenandoah. Oppdraget med å beseire en konføderert hær under Generalløytnant Jubal A. Tidlig , som hadde truet Washington, flyttet Sheridan raskt sørover og søkte fienden. Fra og med 19. september gjennomførte Sheridan en strålende kampanje, og beseiret Early ved Winchester, Fisher's Hill ogCedar Creek. Med Early knust, fortsatte han med å legge dalen øde.
Hun marsjerte østover tidlig i 1865, og Sheridan sluttet seg til Grant igjen kl Petersburg i mars 1865. Den 1. april ledet Sheridan unionsstyrker til seier ved Battle of Five Forks . Det var under dette slaget han kontroversielt fjernet Generalguvernør K. Warren , en helt fra Gettysburg, fra kommandoen over V Corps. Som General Robert E. Lee begynte å evakuere Petersburg, fikk Sheridan i oppdrag å lede jakten på den mishandlede konfødererte hæren. Sheridan beveget seg raskt og klarte å kutte av og fange nesten en fjerdedel av Lees hær i slaget ved Sayler's Creek 6. april. Sheridan kastet styrkene sine fremover, blokkerte Lees flukt og satte ham i hjørnet ved Appomattox Courthouse hvor han overga seg 9. april. Som svar på Sheridans opptreden i løpet av krigens siste dager, skrev Grant: 'Jeg tror at general Sheridan ikke har noen overordnet som general, verken levende eller død, og kanskje ikke en likemann.'
Etterkrigs
I dagene rett etter krigens slutt ble Sheridan sendt sørover til Texas for å kommandere en 50 000-manns hær langs den meksikanske grensen. Dette skyldtes tilstedeværelsen av 40 000 franske tropper som opererte i Mexico til støtte for keiser Maximilians regime. På grunn av økt politisk press og fornyet motstand fra meksikanerne, trakk franskmennene seg tilbake i 1866. Etter å ha tjent som guvernør for det femte militærdistriktet (Texas & Louisiana) under de første årene av gjenoppbyggingen, ble han tildelt den vestlige grensen som sjef for Department of Missouri i august 1867.
Mens han var i dette innlegget, ble Sheridan forfremmet til generalløytnant og sendt ut som observatør til den prøyssiske hæren under den fransk-prøyssiske krigen i 1870. Da han kom hjem, forfulgte mennene hans Red River (1874), Black Hills (1876 til 1877) og Ute (1879 til 1880) krigene mot sletteindianerne. Den 1. november 1883 etterfulgte Sheridan Sherman som kommanderende general for den amerikanske hæren. I 1888, i en alder av 57 år, led Sheridan en rekke svekkende hjerteinfarkt. Da han visste at slutten var nær, forfremmet Kongressen ham til general for hæren 1. juni 1888. Etter å ha flyttet fra Washington til feriehjemmet hans i Massachusetts, døde Sheridan 5. august 1888. Han ble overlevd av sin kone Irene (m. 1875), tre døtre og en sønn.
Utvalgte kilder