American Civil War: First Battle of Bull Run

Kurz & Allison / Public Domain

Det første slaget ved Bull Run ble utkjempet 21. juli 1861 under amerikanske borgerkrigen (1861–1865), og var det første store slaget i konflikten. På vei inn i det nordlige Virginia, kolliderte unions- og konfødererte tropper nær Manassas Junction. Selv om unionsstyrker hadde en tidlig fordel, førte en altfor komplisert plan og ankomsten av konfødererte forsterkninger til deres kollaps og de ble drevet fra feltet. Nederlaget sjokkerte publikum i nord og opphevet håpet om en rask løsning på konflikten.

Bakgrunn

I kjølvannet av konføderasjonen angrep på Fort Sumter , ba president Abraham Lincoln om 75 000 menn for å hjelpe til med å slå ned opprøret. Mens denne handlingen fikk flere stater til å forlate unionen, startet den også en strøm av menn og materiale til Washington, DC. Den voksende mengden av tropper i nasjonens hovedstad ble til slutt organisert i Army of Northeastern Virginia. For å lede denne styrken,General Winfield Scottble tvunget av politiske krefter til å velge Brigadegeneral Irvin McDowell . Som karriereoffiser hadde McDowell aldri ledet menn i kamp og var på mange måter like grønn som troppene hans.

McDowell samlet rundt 35 000 mann og ble støttet mot vest av generalmajor Robert Patterson og en unionsstyrke på 18 000 mann. Motsatt unionssjefene var to konfødererte hærer ledet av brigadegeneraler P.G.T. Beauregard og Joseph E. Johnston. Seierherren av Fort Sumter, Beauregard ledet den 22 000 mann store konfødererte hæren til Potomac som var sentrert nær Manassas Junction. Mot vest fikk Johnston i oppgave å forsvare Shenandoah-dalen med en styrke på rundt 12.000. De to konfødererte kommandoene ble koblet sammen av Manassas Gap Railroad som ville tillate den ene å støtte den andre hvis de ble angrepet.

Hærer og befal

Union

• Brigadegeneral Irvin McDowell
• 28.000-35.000 mann

konføderert

• Brigadegeneral P.G.T. Beauregard
• Brigadegeneral Joseph E. Johnston
• 32.000-34.000 mann

Strategisk situasjon

Ettersom Manassas Junction også ga tilgang til Orange & Alexandria Railroad, som førte inn i hjertet av Virginia, var det avgjørende at Beauregard hadde stillingen. For å forsvare krysset begynte konfødererte tropper å befeste vadene mot nordøst over Bull Run. Da de var klar over at de konfødererte kunne flytte tropper langs Manassas Gap Railroad, dikterte unionsplanleggere at ethvert fremskritt fra McDowell skulle støttes av Patterson med mål om å feste Johnston på plass. Under hardt press fra regjeringen for å vinne en seier i det nordlige Virginia, forlot McDowell Washington 16. juli 1861.

McDowells plan

Da han beveget seg vestover med hæren sin, hadde han til hensikt å gjøre et avledningsangrep mot Bull Run-linjen med to kolonner mens en tredje svingte sørover rundt den konfødererte høyre flanken for å kutte tilbaketrekningslinjen deres til Richmond. For å sikre at Johnston ikke ville gå inn i kampen, ble Patterson beordret til å rykke oppover dalen. Da han holdt ut ekstremt sommervær, beveget McDowells menn seg sakte og slo leir ved Centerville 18. juli. På jakt etter den konfødererte flanken sendte han brigadegeneral Daniel Tylers divisjon sørover. Fremme, kjempet de mot en trefning ved Blackburns Ford den ettermiddagen og ble tvunget til å trekke seg ( Kart ).

Frustrert i sine forsøk på å snu det konfødererte til høyre, endret McDowell planen sin og begynte innsatsen mot fiendens venstre side. Hans nye plan ba om at Tylers divisjon skulle rykke vestover langs Warrenton Turnpike og gjennomføre et avledningsangrep over Stone Bridge over Bull Run. Etter hvert som dette beveget seg fremover, ville divisjonene til brigadegeneralene David Hunter og Samuel P. Heintzelman svinge nordover, krysse Bull Run ved Sudley Springs Ford og stige ned på den konfødererte baksiden. Mot vest viste Patterson seg som en engstelig kommandør. Johnston bestemte seg for at Patterson ikke ville angripe, og begynte å flytte mennene sine østover 19. juli.

Kampen begynner

Innen 20. juli hadde de fleste av Johnstons menn ankommet og befant seg i nærheten av Blackburns Ford. Ved å vurdere situasjonen hadde Beauregard til hensikt å angripe nordover mot Centreville. Denne planen ble foretatt tidlig om morgenen den 21. juli da Union-våpen begynte å beskyte hovedkvarteret hans ved McLean House nær Mitchells Ford. Til tross for å ha laget en intelligent plan, ble McDowells angrep snart preget av problemer på grunn av dårlig speiding og den generelle uerfarenheten til mennene hans. Mens Tylers menn nådde Stone Bridge rundt klokken 06.00, var de flankerende søylene timer bak på grunn av dårlige veier som førte til Sudley Springs.

Tidlig suksess

Unionstropper begynte å krysse vadestedet rundt 09:30 og presset sørover. Holdt de konfødererte til venstre var den 1100 mann store brigaden til oberst Nathan Evans. Han sendte ut tropper for å begrense Tyler ved Stone Bridge, og ble varslet om den flankerende bevegelsen av en semaforkommunikasjon fra kaptein E.P. Alexander. Han flyttet rundt 900 mann nordvestover, inntok en stilling på Matthews Hill og ble forsterket av brigadegeneral Barnard Bee og oberst Francis Bartow. Fra denne posisjonen var de i stand til å bremse fremgangen til Hunters ledende brigade under Brigadegeneral Ambrose Burnside ( Kart ).

Denne linjen kollapset rundt klokken 11:30 da brigaden av Oberst William T. Sherman traff deres rett. Da de falt tilbake i uorden, inntok de en ny stilling på Henry House Hill under beskyttelse av konføderert artilleri. Selv om han hadde momentum, presset ikke McDowell frem, men tok i stedet opp artilleri under Kapteiner Charles Griffin og James Ricketts for å beskyte fienden fra Dogan Ridge. Denne pausen tillot Oberst Thomas Jackson 's Virginia Brigade for å nå bakken. Plassert i motsatt skråning av bakken, ble de usett av unionssjefene.

Tidevannet snur

McDowell fremmet våpnene sine uten støtte og forsøkte å svekke den konfødererte linjen før han angrep. Etter flere forsinkelser der artilleristene tok store tap, begynte han en rekke stykkevis angrep. Disse ble slått tilbake med det konfødererte motangrepet etter tur. I løpet av denne handlingen utbrøt Bee: 'Det er Jackson som står som en steinmur.' Det eksisterer en del kontroverser angående denne uttalelsen, da noen senere rapporter hevdet at Bee var opprørt over Jackson for ikke å flytte til brigadens hjelp raskere og at 'steinmur' var ment i en nedsettende forstand. Uansett, navnet festet seg til både Jackson og brigaden hans resten av krigen. I løpet av kampene var det flere spørsmål om enhetsgjenkjenning ettersom uniformer og flagg ikke hadde blitt standardisert ( Kart ).

På Henry House Hill vendte Jacksons menn tilbake en rekke angrep, mens ytterligere forsterkninger ankom på begge sider. Rundt 16:00, Oberst Oliver O. Howard kom på banen med sin brigade og tok stilling til unionshøyre. Han kom snart under kraftig angrep av konfødererte tropper ledet av oberstene Arnold Elzey og Jubal tidlig . De knuste Howards høyre flanke og kjørte ham fra banen. Da Beauregard så dette, beordret Beauregard et generelt fremskritt som fikk de slitne unionstroppene til å begynne en uorganisert retrett mot Bull Run. Ute av stand til å samle sine menn, så McDowell på at retretten ble en rute ( Kart ).

I et forsøk på å forfølge de flyktende unionstroppene, håpet Beauregard og Johnston først å nå Centerville og kutte av McDowells retrett. Dette ble hindret av ferske unionstropper som med suksess holdt veien til byen, samt et rykte om at et nytt unionsangrep var i ferd med å komme. Små grupper av konfødererte fortsatte jakten, og fanget unionstropper så vel som dignitærer som hadde kommet fra Washington for å se slaget. De lyktes også i å hemme retretten ved å få en vogn til å velte på broen over Cub Run, og blokkerte Union-trafikken.

Etterspill

I kampene ved Bull Run mistet unionsstyrker 460 drepte, 1.124 sårede og 1.312 tatt til fange/savnet, mens konføderasjonene pådro seg 387 drepte, 1.582 sårede og 13 savnede. Restene av McDowells hær strømmet tilbake til Washington og en stund var det bekymring for at byen ville bli angrepet. Nederlaget forbløffet Norden som hadde forventet en enkel seier og fikk mange til å tro at krigen ville bli lang og kostbar.

Den 22. juli signerte Lincoln et lovforslag som ba om 500 000 frivillige og arbeidet begynte å gjenoppbygge hæren. Disse kom til slutt under sjefen for Generalmajor George B. McClellan . Han reorganiserte troppene rundt Washington og innlemmet nylig ankomne enheter, og konstruerte det som skulle bli Army of the Potomac. Denne kommandoen ville tjene som unionens primære hær i øst for resten av krigen.